Consapevoli che una vittoria è essenziale per mantenere vivi i loro sogni di medaglia alle Olimpiadi di Tokyo 2020, le donne giapponesi affrontano tutte le donne Chile eliminate mercoledì.

Dopo la sconfitta contro la Gran Bretagna nel fine settimana, la decima nazione classificata al mondo cerca di ottenere il massimo dei punti al Miyagi Stadium e spera che il Canada perda, o invece vinca come una delle migliori squadre al terzo posto.

Anteprima della partita

Con il vantaggio casalingo forse negato dalla mancanza di folle partigiane, il torneo giapponese ha iniziato a balbuzie, dato che hanno raccolto solo un punto solitario dalle prime due partite.

Dai il via alla campagna per un posto sul podio concedendo uno sciopero di Christine Sinclair dopo appena sei minuti della serata di apertura, la squadra di Asako Takakura ha dovuto ringraziare il tardivo pareggio di Mana Iwabuchi per un punto contro il Canada.

Poi, sabato, una sconfitta per 1-0 contro la Gran Bretagna li ha visti scivolare tre punti rispetto ai canadesi nella classifica del Gruppo E; mettendo in serio pericolo le loro speranze di qualificazione per i quarti di finale.

Al suono degli echi intorno al cavernoso Sapporo Dome, la Gran Bretagna ha festeggiato un gol di Ellen White al 75° minuto, che si è rivelato solo una ricompensa per il predominio del secondo tempo della squadra «in trasferta».

Per quanto riguarda il capo-allenatore Takakura, il suo fianco ha a malapena minacciato il gol britannico nel corso di 90 minuti e la forma che li ha visti accumulare un notevole 19 gol in tre uscite di riscaldamento sembra essersi dissipata sul grande palco.

Le medaglie d'argento di Londra 2012 - appena un anno dopo essere stati incoronati campioni del mondo - «Nadeshiko» non sono tornati ai Giochi da allora, quindi è necessario un rapido miglioramento nel terzo finale per la partita di make-or-break di martedì, se vogliono guadagnarsi un posto nelle ultime fasi.

Con il primo campionato professionistico femminile del paese che sarà lanciato a settembre, il momento è sicuramente maturo per una performance ispiratrice per creare un ronzio intorno al bellissimo gioco.

Ai primi Giochi Olimpici di quest'estate, la squadra nazionale riemergente del Cile deve ancora registrare il primo punto e sedersi in fondo al Gruppo E avendo segnato un solo gol finora.

La squadra di Jose Letelier non è riuscita a fare i conti con la squadra esperta della Gran Bretagna nel loro appuntamento di apertura - alla fine cadendo fino a una sconfitta per 2-0 - prima che Janine Beckie abbia messo due volte il Canada a battere per 2-1 sabato. Anche Beckie ha colpito il palo con un rigore anticipato, ma ha segnato entrambi i lati della pausa, prima che Karen Araya ne tirasse indietro uno per registrare il primo gol olimpico di La Roja in assoluto.

Naturalmente, con speranze di progresso ormai improbabili all'estremo - il Cile dovrebbe battere in modo bello il Giappone e sperare ancora in aiuto da altrove - ci sarà qualche delusione nel campo, ma anche la partecipazione segna un altro punto importante nell'ascesa meteorica della nazione sudamericana.

Cinque anni fa, sono usciti completamente dalla classifica mondiale della FIFA a causa dell'inattività, e ora si sono piazzati a un rispettabile 37° dopo essersi piazzati come secondo classificato nella Copa America 2018 e poi essersi qualificati per la prima Coppa del Mondo un anno dopo.

Ancora la squadra più bassa di questo gruppo, è improbabile che il Cile uscirà con un piagnucolo e potrebbe rappresentare problemi per una squadra di casa sotto la più severa pressione in mezzo al bagliore della pubblicità e delle aspettative.

Notizie sulle Squadre

Asako Takakura ha optato per una configurazione 4-4-2 nelle prime due partite giapponesi, con Mana Iwabuchi dell'Arsenal abbandonata dalla coppia in favore di Mina Tanaka sabato. Entrambi sono di nuovo in competizione per la compagna Yuika Sugasawa in attacco, e la prima è forse favorita a causa del suo gol tardivo contro il Canada.

Il capitano Saki Kumagai, del Bayern Monaco, è il giocatore più esperto della squadra, con 116 berretti, e il terzino centrale trentenne sarà di nuovo a capo della difesa della nazione ospitante.

Yuzuho Shiokoshi è uscita all'inizio del secondo tempo contro la Gran Bretagna, così il suo sostituto più offensivo, Yuka Momiki, potrebbe iniziare largo data la necessità del Giappone di gol.

Il Cile deve anche rafforzare la loro minaccia d'attacco se vogliono abbattere i loro avversari, il che significa che il fronte tre stabilito di Daniela Zamora - trasferitosi di recente in Europa, con Djurgarden - Maria Jose Urrutia e Yanara Aedo potrebbe essere rotto. Se è così, Yenny Acuna offre un'opzione alternativa.

Con 82 tappi per il suo paese, la portiere di Lione Christiane Endler è l'eterna ultima linea di difesa del Cile, e il loro capitano ispiratore potrebbe dover fare gli straordinari se entrambe le parti vanno tutte fuori per i tre punti cruciali.

Chile Women probabili formazioni:
Endler; Saez, Guerrero, Pardo, Lopez; Lara, Araya, Lopez; Aedo, Urrutia, Zamora

Japan Women probabili formazioni:
Ikeda; Kitamura, Kumagai, Minami, Shimizu; Hasegawa, Nakajima, Miura, Shiokoshi; Iwabuchi, Sugasawa

Prevediamo: Chile Women 1-2 Japan Women

Anche se non sarà un successo immediato, il Giappone rappresenta una minaccia più significativa nella terza finale e, ora che Mana Iwabuchi è fuori dal segno, è nella posizione migliore per segnare i gol necessari per passare alla fase successiva.

Continuando a trovare i piedi a livello d'élite, il Cile vanta senza dubbio una manciata di giocatori di talento, ma la mancanza di potenza significa che il loro debutto Games è destinato a finire inutile.