Stirling Albion dà il via alla nuova stagione con un impegnativo scontro di Coppa di Lega Scozzese di Scottish League Group A contro Cove Rangers sabato.
Le squadre si incontrano al Balmoral Stadium con entrambe in cerca di un rapido inizio di una sezione con Hearts e Inverness Caledonian Thistle.
Anteprima della partita
Saranno presenti ben 500 tifosi per la partita di apertura di questo fine settimana della campagna di Coppa di Lega di Stirling, mentre i Binos si recano verso ambiziosi avversari di League One.
In un gruppo difficile - con solo i vincitori garantiti progressi nelle fasi a eliminazione diretta - anche gli uomini di Kevin Rutkiewicz devono visitare Inverness sabato prossimo, prima di ospitare Hearts e poi Peterhead.
A causa delle sfide logistiche del viaggio per affrontare l'opposizione di diverse regioni e del più elevato standard di opposizione, Rutkiewicz e la società saranno estranei fin dall'inizio.
In effetti, potrebbero anche usare il pareggio di questo sabato e quelli che avvengono di più come mezzo per riscaldarsi per la prossima campagna di campionato, a partire da Stenhousemuir alla fine del mese.
L'unica precedente visita di Stirling al Balmoral Stadium di Cove Bay è stata una sconfitta per 1-0 nel novembre 2019, ma sono stati battuti 7-1 da Cove a Forthbank nell'ultima partita prima del blocco nel marzo 2020. Spereranno quindi che gli acquisti come l'ex ala di Greenock Morton Rabin Omar - il loro settimo acquisto di un'estate impegnativa nel mercato dei trasferimenti - possano aiutarli meglio in questa occasione.
Nel frattempo, prima della scorsa stagione, le promozioni back-to-back per Cove - mentre il club ha ottenuto la promozione al terzo livello della Scozia per la prima volta - riflettono la loro gestione mobile verso l'alto negli ultimi anni.
La squadra di Paul Hartley è anche favorita dai bookmaker per vincere il titolo di League 1 2021-22, ma sono stati visti i preparativi sconvolti dall'essere costretto a cancellare tre recenti partite amichevoli a causa di un'epidemia di COVID-19 al club.
Dovevano giocare ai rivali locali Aberdeen in una partita a porte chiuse prima di incontrare il Broch di Forfar e Highland League, ma ogni partita è stata spazzata via dalla necessità di isolarsi.
Tuttavia, i Toonsers hanno portato diversi uomini con esperienza a un livello superiore - alcuni che fanno il passaggio al calcio part-time, avendo trascorso la loro carriera nel gioco a tempo pieno - e dovrebbero aspettarsi di colpire il terreno in corso questo fine settimana.
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Notizie sulle Squadre
Cove ha recentemente firmato gli ex giocatori della Premiership Ross Draper e Iain Vigurs della contea di Ross - una delle principali dichiarazioni di intenti del club - in modo da poter mettere in campo entrambi nella loro formazione sabato.
La coppia porta una preziosa esperienza con loro e si unirà al nuovo ragazzo Kyle Gourlay, un portiere che ha partecipato più volte per Hamilton nella massima serie dello scorso mandato.
Tuttavia, ci sono un certo numero di giocatori che sono stati colpiti dall'epidemia di COVID-19 nel campo, quindi la loro formazione potrebbe essere decisa solo poco prima del calcio d'inizio.
Nel frattempo, Stirling ha visto l'attaccante Dale Carrick colpire la traversa e avere un tiro sgomberato dalla linea nella loro più recente amichevole pre-stagione, e il 27enne prodotto Hearts Academy dovrebbe iniziare prima, dopo essersi unito ad Albion all'inizio di quest'estate.
Anche l'ala francese Dylan Bikey ha colpito il bar ed è riuscito a mettersi sul foglio segnapunti l'ultima volta, così è in fila per unirsi a Carrick come parte dell'attacco dei visitatori.
Cove Rangers probabili formazioni:
Gourlay; Leighton, Milne, Ross, Strachan; Vigurs, Scully, Masson, Draper; Megginson, Meres
Stirling Albion probabili formazioni:
Currie, McGeachie, McNiff, McGregor, McLean; Grant, Omar, Leitch, Flanagan; Bikey, Carrick
Prevediamo: Cove Rangers 1-0 Stirling Albion
Cove ha delineato le loro ambizioni di avere un impatto durante la stagione 2021-22, quindi anche le difficoltà causate dall'integrazione di una serie di nuovi volti non dovrebbero impedire loro di superare l'opposizione della lega inferiore questo fine settimana.
Gli estranei seri del Gruppo A, Stirling può comunque farne un gioco, poiché i preparativi dei loro ospiti sono stati gravemente interrotti negli ultimi giorni.