Il Giappone Under 23 e gli Under 23 del Messico si incontreranno domenica a Saitama, con entrambe le squadre che sapranno che una vittoria li avrebbe visti avanzare fino alla fase dei quarti di finale delle Olimpiadi del 2020.
Il Messico ha aperto la campagna del Gruppo A con una impressionante vittoria per 4-1 contro la Francia Under 23 giovedì, mentre il Giappone ha registrato una vittoria per 1-0 contro gli Under 23 del Sudafrica a Tokyo la stessa sera.
Anteprima della partita
Il Giappone si è piazzato in una posizione forte nella sezione per gentile concessione del successo su un gol sul Sudafrica; il Real Madrid Takefusa Kubo ha segnato l'unico gol del concorso al 71esimo minuto, e i padroni di casa si sarebbero qualificati per i quarti di finale se dovessero raccogliere un'altra vittoria qui.
In effetti, il Messico è in cima alla sezione sulla differenza di gol, con il Sudafrica e la Francia rispettivamente al terzo e al quarto posto. I primi due di ogni gruppo avanzeranno agli ultimi otto della competizione, il che è un'indicazione di quanto sia importante raccogliere tre punti nella tua prima partita in questo particolare formato.
Il Giappone completerà la loro sfida del Gruppo A contro la Francia il 28 luglio, e Hajime Moriyasu non vorrà che la sua parte entri in quella partita con la necessità di assicurarsi qualcosa per prenotare il loro posto nel round a eliminazione diretta.
Le medaglie d'oro dei Giochi asiatici 2010 non sono riusciti a uscire dalla fase a gironi alle Olimpiadi del 2016, ma sono arrivate quarta nel 2012, ed erano entrati in una competizione di questa estate in forma impressionante.
In effetti, ora il Giappone ha vinto tre delle ultime quattro partite e ha perso solo una delle ultime sei, mentre una squadra forte significa che devono essere prese molto sul serio in questa competizione.
Il Messico, nel frattempo, ha aperto il torneo con una impressionante vittoria per 4-1 sulla Francia al Tokyo Stadium mercoledì sera.
Alexis Vega, Sebastian Cordova, Uriel Antuna ed Eduardo Aguirre sono stati in classifica per El Tri, che ora è in cima al Gruppo A e in pole position per avanzare ai quarti di finale con una partita da perdere.
Il Messico completerà la campagna a gironi contro il Sudafrica il 28 luglio, e sarebbe una sorpresa se non si qualificassero da questa posizione considerando la forza della loro squadra quest'estate.
La squadra di Jaime Lozano è imbattuta in tutte le competizioni sin dalle Olimpiadi del 2016 e ha vinto otto delle ultime nove partite durante una brillante corsa di forma.
Il Messico è stato medaglia d'oro alle Olimpiadi del 2012, battendo gli Under 23 del Brasile in finale, ma in realtà non sono riusciti a uscire dalla fase a gironi nei Giochi del 2016 nonostante abbia raccolto quattro punti da tre partite.
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Notizie sulle Squadre
Il Giappone non ha subito problemi di infortunio durante la vittoria sul Sudafrica, e non sarebbe una sorpresa vedere il capo allenatore Moriyasu mandare in campo lo stesso XI di partenza.
Kubo, che ha segnato l'unico gol dell'apripista del suo fianco, è certo di mantenere il suo posto in un'area d'attacco, mentre Daichi Hayashi rischia di mantenere la sua posizione in cima al campo.
L'ex centro-back del Southampton Maya Yoshida è il capitano degli Under 23 giapponesi e si schiererà di nuovo sul retro, mentre Ko Itakura del Manchester City è destinato anche a presentarsi nel bel mezzo della difesa.
Per quanto riguarda il Messico, due giocatori sono usciti dalla panchina per segnare contro la Francia, con Antuna ed Eduardo Aguirre entrambi registrati negli ultimi 10 minuti dell'apertura della sezione della squadra.
È improbabile che il capo allenatore Lozano cambi il suo XI di partenza, però, il che significa che dovrebbe essere di nuovo una formazione 4-3-3, con Diego Lainez che opera al fianco di Henry Martin e Vega.
A parte Lainez, che gioca il suo calcio in Spagna con il Real Betis, l'intera squadra ha sede in Messico, tra cui il portiere veterano Guillermo Ochoa.
Accanto a Ochoa e Martin, Luis Romo è il terzo giocatore di over-age della squadra, e il 26enne dovrebbe ripresentarsi in posizione centrocampo per il Messico.
Japan Under-23s probabili formazioni:
Tani; Sakai, Yoshida, Ikakura, Nakayama; Tanaka, Endo; Doan, Kubo, Miyoshi; Hayashi
Mexico Under-23s probabili formazioni:
Ochoa; Sanchez, Montes, Vazquez, E Aguirre; Rodriguez, Romo, Cordova; Vega, Martin, Lainez
Prevediamo: Japan Under-23s 1-2 Mexico Under-23s
Entrambe queste parti crederanno di poter causare altri problemi nell'ultimo terzo del campo, ma è difficile guardare oltre il Messico considerando la loro eccellente prestazione contro la Francia. Ci aspettiamo una partita relativamente stretta domenica, ma alla fine abbiamo sostenuto il Messico per raccogliere tre punti vitali.
