I giapponesi Under 23 daranno il via alla campagna dei Giochi Olimpici giovedì, mentre prenderanno in considerazione gli Under 23 del Sudafrica nell'azione del Gruppo A.
La giovane squadra giapponese entrerà nelle Olimpiadi sul territorio domestico con grandi aspettative e spera di iniziare con una vittoria convincente sui loro omologhi africani.
Anteprima della partita
Essendo la nazione ospitante delle Olimpiadi estive, il Giappone non doveva superare le qualifiche per raggiungere questa tappa, ma si presenta comunque come una delle nazioni più fantasiose.
Si dirigono nel torneo in una forte serie di forme, dopo aver vinto due e sorteggiato una delle ultime tre partite.
Questo è iniziato con una convincente vittoria per 4-0 su una squadra giamaicana senior in un'amichevole ibrida, con la giovane squadra che ha mostrato la loro classe in una vittoria dominante.
Il lato di Hajime Moriyasu ha poi costruito fiducia all'inizio di luglio con una vittoria per 3-1 su un lato Under-23 dell'Honduras che potrebbero incontrare nella fase a eliminazione diretta del torneo dei Giochi Olimpici.
Più di recente, la squadra olimpica giapponese ha conquistato la Spagna favorita dal pre-torneo in un'amichevole in preparazione ai Giochi Olimpici, ed è arrivata con un pareggio per 1-1, mentre Carlos Soler ha pareggiato in ritardo per i loro avversari dopo che Ritsu Doan aveva messo in vantaggio il Giappone Under-23 sul colpo dell'metà tempo.
Ora cercheranno di avviare la campagna Olimpiadi in modo positivo sul territorio domestico, mentre assumono la parte giovane del Sudafrica.
Il Sudafrica si è qualificato per il prossimo torneo di calcio maschile dei Giochi Olimpici attraverso la Coppa delle Nazioni Africana Under 23 nel 2019.
L'Amaglug-glug ha registrato una vittoria sulla Costa d'Avorio nella fase a gironi insieme a pareggi con Zambia e Nigeria per finire secondo e prenotare il loro posto nelle ultime quattro.
Alla fine sarebbero scesi a corto in semifinale, visto che una doppietta di Abdel Rahman Magdy e un gol del Ramadan Sobhi hanno sparato l'Egitto Under-23 a una vittoria per 3-0 sulla strada per sollevare il trofeo.
Il Sudafrica avrebbe vinto il terzo playoff in una sparatoria di rigore dopo un pareggio per 2-2 con il Ghana, visto che un calcio di posizione convertito Lyle Foster e un'occasione mancata da Emmanuel Cudjoe hanno fatto la differenza nella morte improvvisa.
Indipendentemente dalla sconfitta in semifinale, l'avanzamento fuori dalla fase a gironi ha guadagnato il Sudafrica uno dei quattro posti disponibili del continente per il prossimo torneo dei Giochi Olimpici, e sperano di sfidare le probabilità e ottenere un risultato positivo contro una delle squadre più forti della prima partita.
La loro unica partita dell'anno solare finora ha visto la squadra di David Notoane cadere di nuovo in una sconfitta per 3-0 per mano degli Under 23 egiziani, questa volta in azione amichevole, e sperano di metterlo alle spalle mentre si dirigono nel torneo di quest'estate.
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Notizie sulle Squadre
La vasta gamma di talenti del Giappone Under 23 include il difensore del Manchester City Ko Itakura, che ha recentemente trascorso un contratto di prestito di due anni nell'Eredivisie con Groningen, e il talentuoso centro-back di Bologna Takehiro Tomiyasu, che ha già partecipato 23 volte per il senior team giapponese.
I loro ranghi difensivi sono stati ulteriormente potenziati dalla selezione dell'esperta centro-back Maya Yoshida come uno dei tre giocatori di over-age consentiti, con l'ex uomo del Southampton che ha fatto 107 presenze per la nazionale senior.
Più avanti, artisti del calibro di Ritsu Doan e Koji Miyoshi offrono opzioni a centrocampo, mentre la ventenne prospettiva del Real Madrid Takefusa Kubo dovrebbe brillare.
Accanto a Yoshida, il centrocampista del VFB Stuttgart Wataru Endo e il 31enne terzino destro Hiroki Sakai sono stati chiamati come altri due giocatori di over-age per portare ulteriore esperienza al fianco.
Il Sudafrica ha optato per nominare un solo giocatore di over-age nella loro squadra di 22 uomini, con il portiere del SuperSport United Ronwen Williams in arrivo per il torneo.
Saranno senza Thabiso Monyane e Kamohelo Mahlatsi, dopo che la coppia è risultata di recente positiva al COVID-19 insieme a un membro dello staff del campo Sudafrica.
L'emozionante 21enne attaccante Evidence Makgopa potrebbe giocare un ruolo chiave in prima linea, avendo compensato un tutore nel suo debutto internazionale senior in una vittoria per 3-2 sull'Uganda.
Winger Luther Singh vanta anche molta esperienza nel calcio senior, avendo avuto un profitto di prestiti alla squadra portoghese Pacos de Ferreira di Braga la scorsa stagione, registrando cinque gol e cinque assist in 29 presenze in campionato.
Japan Under-23s probabili formazioni:
Osako; Sakai, Yoshida, Tomiyasu, Tanaka; Doan, Kubo, Mitoma; Ueda, Maeda, Hayashi
South Africa Under-23s probabili formazioni:
Williams; Malepe, Mohamme, Mukumela, Fleurs; Mokoena, Mahlatsi, Dlala; Singh, Makgopa, Foster
Prevediamo: Japan Under-23s 2-0 South Africa Under-23s
La squadra olimpica giapponese contiene un'abbondanza di qualità e, con il vantaggio di casa, sembrano destinate ad andare lontano nel torneo.
Li vediamo iniziare con forza giovedì con una vittoria per compiacere i tifosi di casa, poiché potrebbero sicuramente superare il Sudafrica se riescono a fare clic andando alla partita di apertura.
