Dopo che entrambi sono caduti nella seconda tappa della qualificazione in Champions League la scorsa settimana, i campioni kazaki Kairat e l'Alashkert FC of Armenia si batteranno per un posto nei playoff di Europa League giovedì.

Mentre alla fine la coppia è stata spedita dalla competizione di alto livello europeo con un netto margine, ora si riuniscono al Central Stadium di Almaty per la prima tappa di un pareggio ben abbinato.

Anteprima della partita

Sperando di avanzare al terzo turno di qualificazione in Champions League per la prima volta mercoledì sera, Kairat ha visto le loro speranze crudelmente tratteggiate da una squadra dominante della Red Star Belgrado al Rajko Mitic Stadium.

Dopo aver viaggiato nella capitale serba con un vantaggio di andata duramente guadagnato, i vincitori della Premier League Kazakhstan 2020 sono stati scelti a parte, poiché la Red Star ha invertito il loro deficit di un gol entro i primi 20 minuti, vincendo 5-0 la notte.

Mentre la qualificazione per le fasi a gironi della prima competizione europea sarebbe sempre stata una grande sfida per il club che ha sollevato il loro terzo titolo di top flight - e primo dal 2004 - lo scorso mandato, devono rimettersi rapidamente in pista prima della partita di giovedì.

Gli uomini di Kirill Keker stanno cercando di qualificarsi finalmente per le fasi a gironi di una competizione UEFA, avendo provato e fallito in sette occasioni in altrettanti anni, il più vicino ritorno nel 2015. Dopo aver scaricato Red Star e Aberdeen - oltre agli avversari di questa settimana, Alashkert - nei turni di qualificazione dell'Europa League quell'anno, la squadra di Almaty è scesa all'ultimo ostacolo; perdendo contro Bordeaux nel turno dei playoff.

Per raggiungere nuovamente quella fase, dovranno sicuramente aumentare la loro partita rispetto ai recenti impegni nazionali, poiché Kairat ha perso una terza partita a gironi di Coppa Kazaka da quattro nel fine settimana - concedendo quattro gol nel processo.

Alashkert entra anche in questa partita sul retro di una sconfitta castigante, dopo essere sceso per 3-1 allo sceriffo Tiraspol alla Glavnaya Arena dei campioni moldavi la scorsa settimana, per uscire dalle qualificazioni di Champions League.

Il momento clou della loro corsa nella competizione è stata un'avvincente vittoria aggregata per 3-2 contro Connah's Quay Nomads il mese scorso, quando il tardo sciopero del centrocampista francese Vincent Bezecourt ha distrutto le speranze gallesi nel profondo del tempo extra.

L'anno scorso, Alashkert ha concluso il loro primo titolo armeno dal 2018, con l'allenatore Aleksandr Grigoryan che ha preso le redini dopo che il suo predecessore se n'è andato per prendere la carica della nazionale. Da allora è partito, però, con Sergey Erzrumyan recentemente entrato nel sedile caldo.

Tuttavia, la parte di Erzrumyan ha sofferto di una forma lenta da quando si è raschiata nel Flintshire, e ciò deve essere invertito presto se si vuole realizzare le loro ambizioni continentali. Dopo aver perso entrambe le gambe contro lo sceriffo, il club di Yerevan ha iniziato a difendere la corona della Premier League armena con una sconfitta casalinga per 3-0 contro Ararat domenica, quindi le prospettive di far affidare ai playoff di Europa League un rapido rimbalzo in Kazakistan.

Notizie sulle Squadre

I padroni di casa Kairat sono stati senza Macky Bagnack, Jacek Goralski e il portiere Stas Pokatilov dai test positivi COVID-19 della scorsa settimana, quindi ogni trio è in pericolo di perdere ancora una volta giovedì. Danil Ustimenko sta sostituendo in gol, quindi dovrebbe continuare contro Alashkert.

Gafurzhan Suyumbayev, Nebojsa Kosovic e l'attaccante brasiliano Joao Paulo sono disposti a essere messo da parte a causa di un infortunio, ma il connazionale di quest'ultimo, l'ex attaccante del CSKA Mosca Vagner Love, guiderà la linea in una probabile formazione 4-3-3.

Alashkert ha fatto sei nuovi acquisti durante la pausa estiva, uno dei quali era l'attaccante portoghese Jose Embalo - marcatore di 15 gol nel terzo livello polacco la scorsa stagione - e l'ex Rapid Bucharest sta combattendo per un posto davanti con Aleksandr Glisic, che ha iniziato la seconda tappa contro lo sceriffo.

Il laureato giovanile del CSKA Mosca David Khurtsidze - che ha compensato un doppio contro Connah's Quay - dovrebbe unirsi da dietro il frontman solitario, in un allestimento 4-1-4-1 per il lato visitante.

Kairat probabili formazioni:
Ustimenko; Mikanovic, Dugalic, Alip, Keyler; Palyakow, Abiken, Hovhannisyan; Shushenachev, Vagner Love, Kante

Alashkert FC probabili formazioni:
Yurchenko; Cameta, Voskanyan, Kadio, Boljevic, James; Khurtsidze, Hovsepyan, Grigoryan, Davidyan; Embalo

Prevediamo: Kairat 2-1 Alashkert FC

Sebbene entrambe le parti siano state difensivamente sospettate nelle ultime partite, Kairat è molto più avanti nella loro campagna nazionale e sono riusciti a sconfiggere Red Star Belgrado allo Stadio Centrale solo due settimane fa.

In confronto, Alashkert ha un budget più modesto e sarebbe lieto di riprendere un pareggio a Yerevan, ma i padroni di casa sono disposti a prendere almeno un vantaggio di un gol nella seconda tappa.

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