I campioni della Perennial EFL Cup Manchester City continueranno la loro ricerca per un quinto trionfo consecutivo senza precedenti nella competizione quando si scontro con il West Ham United negli ultimi 16 al London Stadium mercoledì sera.

I detentori non sono stati eliminati dalla competizione dall'ottobre 2016 - cinque anni fa - ma affrontano una squadra del West Ham che ha rivendicato il cuoio capelluto del Manchester United nell'ultimo turno.

Anteprima della partita

Cinque anni dall'ultima volta che hanno perso un pareggio in Coppa di Lega, un record di quattro trofei consecutivi e sei titoli nelle ultime otto stagioni: il dominio del Man City in questo torneo negli ultimi anni è stato davvero notevole.

Un altro successo quest'anno li vedrebbe diventare i primi a vincere cinque stagioni consecutive e li vedrebbe anche trasferirsi da soli come il club di maggior successo nella storia della competizione, superando i record attuali che condividono con il Liverpool su entrambi i fronti.

Il Liverpool è l'unica squadra ad aver goduto di una corsa imbattuta più lunga nella competizione, andando a 25 parità senza essere eliminata tra il 1980 e il 1984, ma anche il Man City si sta avvicinando a quel record e la vittoria di mercoledì vedrebbe la loro striscia estendersi a 22.

Tale successo smentisce la percezione che le grandi squadre non prendano questa competizione particolarmente sul serio, con Pep Guardiola che sviluppa una filosofia all'interno della sua squadra secondo cui ogni pezzo di argenteria è sia vincente che desiderabile.

I visitatori entrano in questo ultimo pareggio di 16 con tre vittorie consecutive in tutte le competizioni, segnando 11 gol in quel periodo, di cui nove nelle ultime due uscite in trasferta.

La convincente vittoria di sabato per 4-1 su Brighton & Hove Albion, che sono entrati in quella partita tra i primi quattro, è stata un'altra vittoria per i campioni della Premier League, anche se non proprio allo stesso livello del trionfo per 7-0 del Chelsea sul Norwich City o del Liverpool 5-0 sul Manchester United.

Mentre la competizione per la gloria della Premier League si preannuncia come una gara a tre cavalli in questa stagione, il successo nella Coppa di Lega è stato quasi un dato di fatto nelle ultime stagioni e l"ultima volta sono passati al quarto turno in un galoppo.

Cinque diversi giocatori erano sul tabellone segnapunti quando una squadra giovanile del Man City ha colpito League One Wycombe Wanderers per sei, anche se possono aspettarsi di affrontare opposizioni molto più severe sotto forma di West Ham a metà settimana.

Gli Hammers hanno effettivamente beneficiato della vittoria del fine settimana del Man City sul Brighton, aprendo loro la porta per salire tra i primi quattro - un invito che hanno sfruttato al meglio battendo i rivali Tottenham Hotspur per gentile concessione dello sciopero opportunistico di Michail Antonio.

Questo risultato ha ottenuto tre vittorie e tre fogli inviolati di fila in tutte le competizioni, e sei vittorie dalle ultime sette - una corsa che risale al trionfo per 1-0 sul Man United nel turno precedente.

L'Arsenal nel 1977-78 è l'unica squadra ad aver eliminato entrambi i club di Manchester nella stessa campagna di Coppa di Lega prima, e se il West Ham dovesse unirsi a quella lista molto breve, entrerebbe nei quarti di finale per la prima volta dal 2017-18.

Gli uomini di David Moyes hanno finora reso leggero il loro fitto programma in questa stagione, registrando un record perfetto in Europa League oltre al loro primo posto in Premier League, quindi un'altra partita in rapida successione non li farà svanire mercoledì.

Tuttavia, mentre finora hanno vinto il più delle volte davanti ai propri fan nel 2021-22, le loro due sconfitte in questa stagione sono arrivate anche al London Stadium, e il loro record nelle partite contro il Manchester City non promette nulla di buono.

Gli Hammers sono senza vittorie negli ultimi 12 incontri con gli uomini di Guardiola, perdendo 10 di questi e subendo 35 gol nel processo, mentre non vincono in casa contro gli avversari di mercoledì da più di sette anni.

Anche i due precedenti incontri di Coppa di Lega con il Man City si sono conclusi con una sconfitta - inclusa una sconfitta complessiva per 9-0 nelle semifinali 2013-14 - anche se hanno vinto due delle ultime tre partite di Coppa di Lega contro i detentori in carica del trofeo.

Questo lato del West Ham è uno che ha molta più convinzione di tutti i loro recenti predecessori troppo, e con Moyes che ha recentemente messo gli occhi su un traguardo tra i primi quattro, Mercoledì potrebbe dargli l'opportunità di dimostrare che appartengono alla conversazione.

Notizie sulle Squadre

Raheem Sterling si è perso nel fine settimana a causa del mal di schiena e, mentre c'è qualche speranza che possa recuperare in tempo per mercoledì, è improbabile che Guardiola si assuma rischi inutili sull'attaccante.

Anche Ferran Torres è messo da parte e non sarà più presente quest'anno a causa di un infortunio al metatarso, mentre Liam Delap è assente con un problema alla caviglia.

Delap potrebbe essere stato in fila per un'apparizione in questa partita se fosse stato in forma, ma ci sono ancora probabilità che ci siano opportunità per un certo numero di giovani di mostrare cosa possono fare, tra cui Cole Palmer, che ha segnato il suo primo gol in Champions League per il club la scorsa settimana.

Uno sconosciuto back four di Conrad Egan-Riley, Finley Burns, Luke Mbete-Tabu e Josh Wilson-Esbrand hanno iniziato contro Wycombe nell"ultimo round e, mentre Guardiola potrebbe optare per un po"più di esperienza data l"opposizione di livello superiore, alcuni di quei giovani giocatori potrebbero ancora avere una possibilità.

Zack Steffen dovrebbe sostituire Ederson in porta, mentre altri giocatori marginali come John Stones, Nathan Ake e Oleksandr Zinchenko sperano di tempo di gioco.

Anche i personaggi del calibro di Kevin De Bruyne e Riyad Mahrez sono stati lasciati fuori dalla formazione di partenza contro il Brighton sabato, suggerendo che potrebbero essere coinvolti in qualche modo a metà settimana.

Phil Foden potrebbe essere riposato dopo la sua doppietta contro il Brighton, anche se è stato direttamente coinvolto in nove gol dalle sue ultime sette partenze in questa competizione.

Il West Ham sarà probabilmente senza il duo ceco Vladimir Coufal e Alex Kral, con il primo che ha bisogno di riposo dopo aver subito un infortunio per un certo numero di settimane e il secondo risultato positivo al COVID-19.

Moyes potrebbe nominare una squadra simile a quella che ha spedito il Man United nell'ultimo round, che vedrebbe Antonio riposato, Jarrod Bowen guidare la linea e artisti del calibro di Andriy Yarmolenko e Manuel Lanzini tornare all'XI titolare.

Altri giocatori marginali come Alphonse Areola, Ryan Fredericks e Mark Noble potrebbero entrare nel fianco.

West Ham United probabili formazioni:
Areola; Fredericks, Dawson, Diop, Johnson; Rice, Noble; Yarmolenko, Lanzini, Masuaku; Bowen

Manchester City probabili formazioni:
Steffen; Egan-Riley, Stones, Ake, Zinchenko; De Bruyne, Fernandinho, Palmer; Mahrez, Jesus, Grealish

Prevediamo: West Ham United 1-2 Manchester City

Il West Ham ha quello che serve per porre fine a quello che sicuramente sarà un indebolito dominio del Man City in questa competizione, e una vittoria casalinga mercoledì non sarebbe una grande sorpresa se Guardiola suonasse davvero i cambiamenti.

Tuttavia, è difficile schierarsi contro il Man City nella Coppa EFL visto il record degli ultimi anni, e anche una squadra di seconda corda ha abbastanza qualità per allontanare l'opposizione della Premier League.

Potrebbe essere vicino, e potrebbe anche andare ai tempi supplementari, ma quando tutto è stato detto e fatto ci aspettiamo che la corsa del Man City in Coppa di Lega sia ancora intatta.

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