Salvo una catastrofe completa, il Manchester United mirerà ad entrare negli ultimi 16 dell'Europa League quando accoglierà Real Sociedad a Old Trafford per la seconda tappa della loro ultima battaglia 32.

I Red Devils sono 4-0 in rialzo dalla prima tappa della scorsa settimana e dovrebbero avanzare al turno successivo con difficoltà minima, anche con una squadra molto cambiata.

Anteprima della partita

Il Manchester United sembra finalmente tornare nella giusta direzione dopo poche settimane turbolente, anche se è stato certamente spaventato dal Newcastle United nelle prime fasi del loro incontro in Premier League di domenica sera.

Nonostante una performance ispirata dai Magpies minacciati da retrocessione, gli uomini di Ole Gunnar Solskjaer hanno colpito Marcus Rashford, Daniel James e, naturalmente, Bruno Fernandes, che ha vinto per 3-1 per Man United con il suo 15° gol in Premier League della campagna.

La squadra di Solskjaer è ora imbattuta in sette in tutte le competizioni e ne hanno vinto cinque, mentre non hanno segnato una sola volta nelle ultime 11 partite all'Old Trafford - una sconfitta per 2-0 contro il Manchester City nella EFL Cup il 6 gennaio - trovando la parte posteriore della rete almeno tre volte nelle ultime quattro sul terreno domestico.

Fernandes, Rashford e James sono stati anche i marcatori della prima tappa di giovedì scorso con la Real Sociedad, che sono stati semplicemente spazzati via dai Red Devils mentre hanno messo un piede saldamente nel turno successivo, quindi ci vorrebbe un crollo monumentale perché Solskjaer venisse spedito in qualche modo ora.

United non è riuscita a mettere insieme tre vittorie in tutte le competizioni da dicembre, e anche se una ripetizione del drobbing 4-0 della scorsa settimana è molto improbabile data la serie di cambiamenti che Solskjaer dovrebbe fare, una Sociedad scioccata di conchiglia giocherà semplicemente per orgoglio quando uscirà sul Vecchio tappeto erboso di Trafford.

La Sociedad è stata considerata vera e propria contendente per il titolo La Liga nella prima metà della stagione, ma in un racconto vecchio come il tempo, hanno lottato per tenere il passo con i grandi cannoni mentre giocolizzavano impegni nazionali ed europei.

Gli uomini di Imanol Alguacil sono appena stati raschiati nel loro gruppo di Europa League, ma a meno che la squadra Spagnola non rispecchi la famosa rimonta della Champions League di Barcellona contro il Paris Saint-Germain nella campagna 2016-17, il loro sogno continentale cesserà di esistere almeno per un'altra stagione.

Tuttavia, la Sociedad si è ripresa dal loro 4-0 per mano di United durante il fine settimana, mentre ha superato Alaves con lo stesso punteggio, con l'attaccante collegato alla Barcellona Alexander Isak che registra una tripletta - portandolo fino a 12 per la campagna campionato - e Portu anche entrò in atto.

Ripetere questa impresa a Old Trafford è una grande richiesta per i visitatori, anche se Isak ha ora fatto l'increspatura netta nove volte nelle sue ultime sei uscite La Liga, e Sociedad è riuscita almeno a vincere tre partite al trotto nel primo volo prima del loro viaggio a Manchester.

La Reales si troverà probabilmente contro una squadra indebolita di Man United, quindi anche se non è impossibile per la squadra Spagnola produrre una rimonta barnstorming, Alguacil vorrà semplicemente vedere il suo gioco collaterale con convinzione e valore prima di affrontare il Real Madrid in campionato lunedì.

Manchester United Europa League forma: W
Manchester United forma (tutti i campionati): WDWDWW

Real Sociedad Europa League forma: LWDDDL
Real Sociedad forma (tutti i campionati): LDWWLW

Notizie sulle Squadre

Paul Pogba e Phil Jones sono sicuramente fuori per Man United, e Solskjaer ha confermato alla sua conferenza stampa pre-partita che Scott McTominay, Edinson Cavani e Donny van de Beek non saranno disponibili per la seconda tappa in quanto continuano ad allattare vari infortuni.

Solskjaer non sarebbe stato disposto a correre alcun rischio per la forma fisica del trio - dato che United ha un vantaggio apparentemente inattaccabile - e il manager della United potrebbe dare inizio a Dean Henderson, Brandon Williams, Nemanja Matic e Juan Mata questa settimana.

Harry Maguire è un cartellino giallo lontano da una sospensione, quindi è probabile che venga concesso un meritato riposo, permettendo a uno o entrambi di Eric Bailly e Axel Tuanzebe di ottenere un run-out in difesa.

L'hosting manager ha confermato che Amad Diallo e Shola Shoretire saranno entrambi in squadra per Giovedi, ma nessuno dei due giovani è probabile che inizi.

La Sociedad ha perso due difensori per la seconda tappa, mentre Robin Le Normand è vietato per un accumulo di prenotazioni, mentre Joseba Zaldua è stato tolto con un infortunio al tendine del ginocchio contro i Red Devils.

Quest'ultimo sarà sostituito al terzino destro da Andoni Gorosabel, mentre il vuoto lasciato dall'assenza di Le Normand nel cuore della difesa dovrebbe essere colmato dal ventunenne Modibo Sagnan.

La riunione di Adnan Januzaj con Man United la scorsa settimana è stata una storia torrida per l'ala belga, e con Portu segnato nel fine settimana, Januzaj non è un antipasto contro il suo ex club.

Manchester United probabili formazioni:
Henderson; Williams, Tuanzebe, Bailly, Telles; Fred, Matic; James, Mata, Rashford; Greenwood

Real Sociedad probabili formazioni:
Remiro; Gorosabel, Zubeldia, Sagnan, Monreal; Zubimendi, Merino, Silva; Portu, Isak, Oyarzabal

Prevediamo: Manchester United 2-1 Real Sociedad

Sarebbe sciocco aspettarsi un altro 4-0 drobbing nella seconda tappa dati i numerosi cambiamenti attesi sulla fine dei padroni di casa, e United non devono andare tutti fuori per una vittoria qui, soprattutto con Chelsea a venire nel fine settimana. Sociedad ha perso altri due difensori prima di questa partita per aggiungere alla loro crescente lista di assenti, e mentre questo gioco dovrebbe essere un affare molto più stretto, gli uomini di Solskjaer non dovrebbero avere problemi ad avanzare fino agli ultimi 16.