Ora costretti a bloccare le corna per un posto nel round di playoff di Europa League, NS Mura e FK Zalgiris si preparano per la battaglia nell'andata del loro pareggio di qualificazione al terzo turno alla Fazanerija giovedì.

I padroni di casa sloveni sono stati scaricati dai turni preliminari di Champions League da Ludogorets Razgrad, mentre Zalgiris sono stati inviati in valigia da Ferencvaros 5-1 su aggregato.

Anteprima della partita

Navigare in un pareggio a due zampe con Shkendija senza concedere un gol - e prendere d'assalto un successo aggregato 6-0 - sembrava impostare Mura per l'inizio ideale della loro campagna, ma non è andata così per i campioni sloveni.

La squadra di Ante Simundza è riuscita a tenere Ludogorets ad un pareggio senza reti nell'andata del loro secondo turno di qualificazione in Champions League, ma la qualità dei bulgari ha presto brillato nella seconda tappa mentre Pieros Sotiriou, Cauly ed Elvis Manu hanno ottenuto una vittoria di routine per 3-1.

Inoltre, Simundza ha supervisionato un doloroso inizio della difesa del titolo della sua parte nella massima serie slovena - prendendo solo un punto da un possibile nove finora - e i bianchi e neri sono ora senza vincite in cinque partite in tutte le competizioni in vista dell'andata di giovedì.

Mura è riuscita a progredire fino al round dei playoff di Europa League nella campagna 2012-13, anche se sono stati rapidamente visti dalla Lazio quell'anno, e un altro colpo a quella sfuggente prima fase a gironi potrebbe andare a supplicare a meno che Simundza non possa ispirare un'improvvisa svolta nelle fortune.

Allo stesso modo, la campagna di Champions League di breve durata di Zalgiris ha visto la squadra lituana raggiungere la vittoria durante il primo turno di qualificazione, poiché erano semplicemente troppo forti per la squadra nordirlandese Linfield in un successo aggregato 5-2.

Tuttavia, la maledizione del secondo turno sarebbe diavolo Zalgiris per la sesta volta consecutiva, visto che Ferencvaros ha ottenuto una vittoria per 2-0 sul territorio nazionale prima di recarsi in Lituania per finire il lavoro con un successo di 3-1 seconda tappa, costringendo i loro avversari a scendere ancora una volta in Europa League.

Gli Zalgiris si sono ora inchinati al secondo turno di qualificazione durante tutte e sei le loro campagne di Champions League dal 1993, mentre non sono mai riusciti ad avanzare oltre questa tappa dell'Europa League, subendo sconfitte di qualificazione del terzo turno contro Lech Poznan e Siviglia nel 2013-14 e 2018-19 rispettivamente.

La squadra di Vladimir Cheburin continua ad affermare il loro dominio a livello nazionale, tuttavia, mentre Zalgiris - i campioni di A Lyga in carica - siedono in cima alla classifica dopo 19 partite e hanno messo insieme una corsa imbattuta di otto partite a livello nazionale, vincendone sei.

I vincitori di questo pareggio incontreranno la squadra austriaca Sturm Graz per il diritto di avanzare alle fasi a gironi di Europa League, e l'importanza di un risultato positivo di prima tappa non può essere sottovalutata per entrambi questi speranzosi.

Notizie sulle Squadre

Mura dovrebbe persistere con il loro sistema tre al retro nonostante i recenti risultati, con Jan Gorenc potenzialmente tornato alla retroguardia dopo aver guardato dalla panchina contro NK Bravo nel fine settimana.

Tomi Horvat - che ha segnato l'unico gol del suo fianco su due gambe contro i Ludogorets - dovrebbe anche guadagnare un richiamo al centrocampo, che potrebbe a sua volta vedere Stanisa Mandic abbandonare l'attacco mentre Amadej Marosa si sposta più avanti.

Per quanto riguarda Zalgiris, il difensore Marko Karamoko non farà il viaggio a causa di un infortunio, ma il capitano del club Saulius Mikoliunas avrebbe sempre dovuto ottenere il cenno al terzino destro.

I campioni lituani non hanno avuto alcun dovere interno da adempiere dopo aver subito la sconfitta a Ferencvaros e potrebbero quindi rimanere in gran parte con lo stesso XI qui, anche se Josip Tadic spera di entrare all'attacco davanti a Jakub Sylvestr.

NS Mura probabili formazioni:
Obradovic; Karnicnik, Gorenc, Marusko; Kous, Horvat, Kozar, Sturm; Bobicanec; Marosa, K. Cipot

FK Zalgiris probabili formazioni:
Gertmonas; Mikoliunas, Diaw, Ljubisavljevic, Bopesu; Onazi, Verbickas, Kuklys; Kyeremeh, Tadic, Videmont

Prevediamo: NS Mura 0-1 FK Zalgiris

La prima tappa dovrebbe essere un affare più stretto di quanto suggerisca il form book, con Mura che mira a spingere i loro problemi domestici da un lato mentre Zalgiris cerca di mantenere lo slancio dalla loro forma dominante della lega.

Con gli uomini di Simundza che chiudono l'opposizione in tre delle loro quattro partite di Champions League e Zalgiris che sviluppa una passione per i fogli puliti, è difficile immaginare molti gol in questo incontro, ma ci aspettiamo comunque che i visitatori si limitino a superare l'andata.