Separato da due punti e un posto nella classifica di Serie A, giovedì il quinto posto del Napoli incontra i più vicini rivali Lazio, rimanendo in gara per un posto in Champions League.

Per entrambe le squadre, la possibilità di un posto tra i primi quattro rimane viva mentre si siedono vicino alla parte superiore della tabella di forma recente prima del gioco.

Anteprima della partita

L'assorbiente pareggio per 1-1 di domenica contro i leader in fuga Inter lascia il Napoli a soli due punti di distanza dalla Juventus - che potrebbe essere preoccupata per le questioni fuori campo nelle prossime settimane - in cerca di un ritorno all'élite europea.

Anche se lo sciopero clinico di Christian Eriksen ha annullato un disastro proprio gol dell'Inter che ha dato agli Azzurri un vantaggio meritevole, una parte del bottino contro una squadra che aveva vinto ciascuna delle precedenti 11 partite in Serie A non poteva essere considerata una delusione.

L'allenatore sotto il fuoco Gennaro Gattuso è riuscito a riportare la sua parte verso una distanza toccante dalla top four dall'uscita dall'Europa League a febbraio e ora si prepara ad ospitare i loro sfidanti più vicini Lazio allo Stadio Diego Maradona.

Solo l'intoccabile Inter ha perso meno partite di Serie A rispetto al Napoli e ai suoi visitatori romani negli ultimi due mesi, dato che gli uomini di Gattuso hanno prolungato un record di punteggio almeno una volta in ogni partita fin dall'inizio di quest'anno, rimanendo anche vicino al vertice della categoria «minor numero di gol subiti».

Non solo, ma i Partenopei hanno vinto le ultime tre partite casalinghe contro il Lazio in campionato, quindi possono ragionevolmente sperare di continuare quella forte vena di forma ad entrambe le estremità del campo giovedì.

Dopo il loro spettacolare incontro a otto gol con Benevento di domenica, in forma Lazio si reca a sud fino a Napoli avendo già visto fuori Crotone, Udinese, Spezia e Verona per salire al sesto, due punti timidi dai loro padroni di casa napoletani, ma con una partita in mano.

Nonostante il vantaggio di tre gol in un secondo tempo ricco di azione, il fianco di Simone Inzaghi ha battuto Benevento 5-3 del fratello minore. Mentre Inzaghi senior era ancora assente dalla linea di contatto mentre si autoisola con COVID-19, il capocannoniere Ciro Immobile è tornato sul tabellone con un tutore e socio sciopero Joaquin Correa ha aggiunto il suo settimo di una campagna hit and miss dal posto.

Dalla fine dell'anno, solo i campioni eletti dell'Inter e l'Atalanta a flusso libero hanno raggiunto in media più punti a partita rispetto al Lazio in Serie A, in quanto mirano a recuperare il terreno perduto nella prima parte della stagione e ottenere un ritorno in Champions League.

Zoppicare fuori dalla competizione di questa stagione al Bayern Monaco sembra aver fatto l'Aquile nessun danno, con quattro vittorie successive da allora - tra cui vincere le ultime due partite in trasferta senza cedere.

L'estensione di tale striscia potrebbe dipendere dall'input di Immobile - attualmente otto gol alla deriva di Cristiano Ronaldo nel tentativo di difendere la sua corona di Capocannoniere - che ha segnato in ciascuna delle sue ultime cinque partite di campionato contro il Napoli, tra cui il retromarcia: un successo per 2-0 Lazio.

Dato che l'attaccante italiano non ha mai compensato in sei apparizioni consecutive contro un singolo avversario in Serie A, non gli piacerebbe niente di meglio che farlo giovedì, mentre si avvicina sia a Ronaldo che a una top-four.

Notizie sulle Squadre

Molto per la frustrazione dell'allenatore di casa Gennaro Gattuso, il centrocampista Diego Demme è sospeso per la visita del Lazio, quindi in prestito Tiemoue Bakayoko potrebbe dover tornare nel primo XI dopo un prolungato incantesimo a favore.

Il portiere David Ospina rimane fuori azione con una tensione alla coscia, con il 32-year-old stopper probabilmente mancante fino alla fine del mese, quindi Alex Meret deputitizza come ultima linea di difesa della squadra di casa.

Anche se l'ala messicana Hirving Lozano è disponibile per la selezione - dopo aver servito la sua sospensione per l'accumulo di cartellini gialli - Matteo Politano proseguirà sulla destra del fronte tre del Napoli, con Dries Mertens che potenzialmente si accende a Victor Osimhen per un inizio al centro.

L'attaccante laziale Felipe Caicedo torna da un bando di una partita giovedì e dovrebbe tornare in panchina, con la coppia di prima scelta Ciro Immobile e Joaquin Correa che parte davanti in questo appuntamento cruciale.

Nel frattempo, il centrocampista Lucas Leiva potrebbe anche essere assente attraverso l'infortunio ancora una volta, mentre la potenziale sostituzione Gonzalo Escalante sta anche lottando per essere in forma nel tempo.

Anche se Luis Alberto e Senad Lulic hanno perso l'allenamento martedì, ci si aspetta che siano presenti in squadra, mentre Adam Marusic continua a riempirsi al centro e Patric rimane consegnato in panchina.

Napoli possibile partenza lineup:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Bakayoko, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens

Lazio possibile formazione di partenza:
Reina; Marusic, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic-Savic, Parolo, Alberto, Fares; Correa, Immobile

Prevediamo: Napoli 2-1 Lazio

Il Lazio potrebbe aver sfruttato il loro programma recente per colmare il gap con il Napoli prima di questa partita vitale, ma raramente sembra replicare il loro potente picco della scorsa stagione.

In assenza di Simone Inzaghi, allora, i suoi uomini possono essere trovati contro una squadra di casa che passa e ben concentrata, che ha minacce goal spuntano in tutto il terzo finale.