La Philadelphia Union e il New York City FC approfondiranno un territorio inesplorato mentre si affrontano nelle finali della Eastern Conference di MLS domenica da Subaru Park.
Entrambe le squadre hanno vinto in modo straziante per arrivare su questo palco per la prima volta nella loro storia, con l"Unione che ha eliminato Nashville SC ai calci di rigore e i Pigeons che hanno fatto lo stesso con i vincitori dello Scudo dei tifosi, la rivoluzione del New England.
Anteprima della partita
Le aspettative a Philadelphia erano molto meno dirette in questa campagna post-stagione rispetto al 2020, e sembra che sia stata una buona cosa per Jim Curtin e la sua squadra, che si trovano a una vittoria lontano dalla loro prima apparizione nella finale della MLS Cup.
Philly ha attraversato un estenuante paio di partite di playoff per arrivare a questo punto, battendo i New York Red Bulls con un colpo meraviglioso di Jakob Glesnes nei tempi supplementari e poi mantenendo la compostezza contro i Boys in Gold per vincere quei calci di rigore.
Con i picchi emotivi che i vincitori dello Scudo dei tifosi 2020 hanno sperimentato questa volta nei playoff, l'ultima cosa di cui hanno bisogno è una distrazione, ma ne hanno uno tra le mani in questo momento, con voci che il loro attuale allenatore, che ha vinto il premio Sigi Schmid Coach of the Year la scorsa stagione, potrebbe essere diretto all'FC Cincinnati, secondo un articolo pubblicato su The Athletic, che hanno collegato Curtin all'ex direttore tecnico dell'Unione Chris Albright, che ora è il direttore generale per l'Arancio e il Blu.
Tuttavia, non è questo che ha conquistato i titoli dei giornali, ma è stato invece il fatto che a partire da sabato 11 I giocatori del sindacato sono stati considerati non idonei a causa delle preoccupazioni di COVID.
C'è sempre molto gioco fisico e placcaggi duri quando l'Unione e New York bloccano le corna, e sapere cosa è in gioco in questo potrebbe aggiungere a quell'intensità , per non parlare della loro storia nelle partite di questa stagione in cui entrambe le squadre hanno commesso un totale di 76 falli combinati in tre partite l'una contro l'altra, inoltre in due di questi incontri, una parte ha ricevuto un cartellino rosso.
Quando è iniziato il 2021, non c'erano molti esperti che si sentivano come se i Boys in Blue, che avevano il miglior record nella stagione regolare lo scorso anno, avrebbero avuto un impatto questa volta, principalmente perché avevano perso probabilmente i loro migliori giocatori in bassa stagione a Brenden Aaronson e Mark McKenzie.
Hanno usato quelle sconfitte come un grido di rally e hanno compensato quella qualità mancante con duro lavoro e determinazione e una solida forma difensiva che li ha serviti bene per tutta la stagione, subendo il secondo minor numero di gol in MLS quest'anno (35) e consentendo solo quattro tiri in porta nei playoff finora.
Giocare davanti ai propri tifosi di casa è stato davvero come avere un giocatore in più sul campo poiché l"Unione ha vinto sette partite consecutive al Subaru Park se includi la vittoria ai tiri contro il Nashville, e hanno subito solo due volte in quel tratto.
Gli altri Boys in Blue, alias New York, hanno dovuto lottare duramente per arrivare a questo punto, in particolare nel round precedente, poiché la Rivoluzione non li ha facilitati, tornando a livello quella partita in tempo normale e poi di nuovo tardi nei tempi supplementari prima di cadere infine sui PK.
Vincere partite emozionanti come quella a volte può avere un prezzo, ed è stata una vittoria costosa per la squadra di Ronny Deila, che non avrà a disposizione il capocannoniere, mentre uno dei loro giocatori più versatili è discutibile.
Il loro motto per tutta la postseason è stato quello di abbracciare il momento, e lo hanno fatto finora con una grande prestazione nel secondo tempo per estromettere l"Atlanta United nel turno di apertura e alla fine abbattere la migliore squadra del campionato nella stagione regolare, in quello che doveva sembrare uno scontro dei pesi massimi con colpi scambiati avanti e indietro tra le due squadre in 120 minuti di gioco e poi una sparatoria.
Entrano in questa competizione imbattuti nelle precedenti tre partite su strada, ed è improbabile che vengano intimiditi o sopraffatti dal venire nella città dell'amore fraterno, vincendo due delle tre precedenti partite giocate lì.
Mentre affrontare i Revs ha presentato un sacco di sfide a New York, l'Unione darà loro qualcosa di completamente diverso a cui pensare, e sarà un compito arduo per loro cercare di trovare un modo per risolvere quella che è stata una backline dell'Unione incredibilmente avaro.
I playoff sono il momento in cui gli eroi si fanno avanti e creano ricordi, e i Pigeons sperano che qualcuno di nuovo sia in grado di fare esattamente questo.
Impostare il tono presto come hanno fatto a Greater Boston sarà fondamentale per le loro possibilità in questo, e questo è qualcosa che New York è stata in grado di fare nelle loro precedenti due partite su strada, segnando nei primi nove minuti di martedì e prelevando il primo sangue nella loro ultima partita di regular season lontano da casa contro l'Inter Miami.
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Notizie sulle Squadre
Andre Blake ha affrontato solo due tiri in porta in 120 minuti di azione contro il Nashville, ma è arrivato alla grande nei calci di rigore in quanto non ha concesso un solo gol, consentendo al 18enne Jack McGlynn di sparare a casa il calcio vincente per mettere l'Unione in questa posizione.
Olivier Mbaizo ha perso la vittoria della semifinale della Conferenza a causa dei protocolli di salute e sicurezza, ma è tornato ad allenarsi con la squadra, mentre l"esperienza del capitano Alejandro Bedoya è stata preziosa per loro in queste grandi partite poiché il centrocampista ha iniziato la sua settima postseason per il club domenica scorsa.
Daniel Gazdag ha segnato il pareggio per la sua squadra contro il Nashville, il suo primo gol postseason per Philly, mentre Jack Elliott è stato l'unico altro giocatore oltre a McGlynn a trovare la parte posteriore della rete da 12 yard di distanza.
I giocatori che sono fuori a causa dei protocolli di salute e sicurezza includono Andre Blake, Alejandro Bedoya, Jack Elliott, Jakob Glesnes, Kai Wagner, Alvas Powell, Corey Burke, Sergio Santos, Ilsinho, Quinn Sullivan e Joe Bednik.
Naturalmente, la domanda che circonda i Pigeons che si dirigono in questa partita è chi sostituirà il vincitore della MLS Golden Boot Valentin Castellanos dopo che l'attaccante argentino, che ha 21 gol quest'anno (19 nella stagione regolare e due nei playoff), ha raccolto una sospensione in seguito alla sua espulsione nei tempi supplementari contro i Revs.
Sul fronte degli infortuni James Sands, che può essere efficace come terzino e centrocampista, ha zoppicato fuori dal campo con un colpo martedì, ed è stato sostituito da Tony Rocha, quindi monitoreranno la sua salute molto da vicino, mentre Anton Tinnerholm è fuori con un infortunio d'Achille e Keaton Parks non tornerà in questa stagione dopo un intervento di coaguli di sangue.
Santiago Rodriguez ha fatto girare la palla per i Pigeons contro i Revs, segnando il suo quarto dell'anno, tre minuti dopo la partita, mentre Sean Johnson ha fermato Adam Buksa ai calci di rigore mentre Alexander Callens ha segnato il vincitore dal posto.
Philadelphia Union probabili formazioni:
Freese; Collin, Findlay, Flach; Gazdag, Harriel, Martinez, Mbazio; McGlynn, Montero, Przybylko
New York City FC probabili formazioni:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Gray; Morales, Sands; Rodriguez, Moralez, Medina; Heber
Prevediamo: Philadelphia Union 1-2 New York City FC
Prima della notizia di Philadelphia sulla quantità di giocatori mancanti avremmo ancorato l'Unione alla vittoria, ma di conseguenza la bilancia si è ribaltata a favore di New York, anche se mancano il cuore e l'anima della loro squadra a Castellanos.
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