Dopo una fortunata vittoria in prima tappa ad Amsterdam la scorsa settimana, giovedì la Roma ha accolto i leader di Eredivisie Ajax allo Stadio Olimpico, con un posto in gioco nelle semifinali di Europa League.

Dopo aver chiuso l'home run imbattuto dei giganti olandesi in gara, i giallorossi cercano ora di sfruttare il loro vantaggio dalla partita di apertura, con due preziosi gol in trasferta in mano.

Anteprima della partita

Nonostante l'esibizione poco convincente alla Johan Cruijff ArenA giovedì scorso, la Roma si è aggiudicata la quinta vittoria consecutiva in Europa League arrivando da dietro a battere un allegro Ajax precedentemente imbattuto nel 2021.

Sebbene entrambe le squadre abbiano avuto diversi problemi di infortunio durante lo scontro di alto profilo, i padroni di casa hanno prevalentemente dominato - avendo due terzi del possesso e il doppio dei colpi dei loro visitatori - pur non riuscendo a sfruttare al meglio alcune opportunità presentabili dopo aver preso il comando.

La mancanza di un vantaggio clinico si è rivelata costosa quando il portiere del reclutatore Kjell Scherpen ha poi armeggiato il calcio di punizione di Lorenzo Pellegrini per il secondo semestre giallorosso, prima che Roger Ibanez - che aveva goffamente derubato un rigore in precedenza - girò per sfidare un secondo inarrestabile nella angolo in alto tardi.

Un trionfo 2-1 ha continuato quest'anno l'impressionante predominio della Roma nella competizione continentale, dato che dall'inizio dei round a eliminazione diretta, la squadra di Paulo Fonseca ha sistematicamente abbandonato i loro avversari europei nonostante alcune proiezioni di Serie A frustratamente incoerenti di fine anno.

Dopo aver precedentemente deposto due dei suoi ex club - battendo Braga negli ultimi 32 e poi Shakhtar Donetsk nel turno successivo - Fonseca potrebbe ora portare la Roma nelle ultime quattro della competizione per la prima volta; rimanendo in un colpo di sicurezza lo spot di Champions League riservato alla squadra incoronata Campioni di Europa League il mese prossimo.

Il maldetto allenatore portoghese potrebbe aver bisogno di guadagnarsi un posto in questa rotta, perché nella battaglia combattuta da vicino per una top four finale in campionato, la forma dei giallorossi è crollata di recente, con sconfitte successive a Parma minacciata da retrocessione e vicini rivali Napoli seguiti da un pareggio con metà tavolo Sassuolo.

Nel fine settimana, però, la Roma è riuscita a superare Bologna con un solo gol del Sindaco Borja, lasciandoli settimo in classifica ma ancora rischiando di perdere un ritorno in Europa il prossimo semestre - un requisito minimo per l'ambiziosa gerarchia del club.

Nel vedere la serie casalinga imbattuta di 15 partite di Europa League terminata la scorsa settimana, l'Ajax è rimasto frustrato per essere sconfitto da avversari poco convincenti nella fase di apertura dei quarti di finale.

Gli uomini di Erik ten Hag erano rimasti implacabili dalla fine dell'anno - solo facendo cadere punti al PSV nelle ultime 13 partite di campionato - e speravano di usare questo slancio per ottenere un posto in semifinale nella competizione europea di secondo livello dopo aver abbandonato la Champions League lo scorso autunno.

Una tale scintillante corsa di forma ha visto la squadra sventolata da 22 gol, il programatore serbo Dusan Tadic - che ha visto la Roma Pau Lopez fermo per salvare la sua penalità centralizzata la scorsa settimana - ha aperto un vantaggio di 11 punti in cima al tavolo, con una 35a corona domestica che ora guarda sempre più inevitabile.

Tuttavia, dopo aver battuto Ligue 1 leader Lille due volte negli ultimi 32 - prima di completare un altro doppio rispetto Young Boys nel prossimo turno per raggiungere i quarti di finale del concorso solo per la seconda volta in nove campagne a eliminazione diretta - De Godenzonen ora affrontare perdere una ri-match con i loro 2017 conquistatori finali Manchester United in semifinale.

Con i vincitori di giovedì che affronteranno la Liga inizia Granada o - più probabilmente, visti gli eventi nella gamba di apertura di quella cravatta - il lato United in forma di Ole Gunnar Solskjaer, la motivazione rimane alta nel campo di Ajax.

La convinzione di poter rivedere il proprio deficit in un luogo in cui la Roma è stata in gran parte imperiosa in questa stagione sarà rafforzata dalle prove di giovedì scorso, quando le carenze difensive della società italiana sono state esposte, se non pienamente sfruttate.

La squadra di Serie A ha spesso regalato gol all'opposizione giocando in modo ingiustizioso da dietro questo termine, con diversi errori vedendoli subire 44 volte in campionato - il secondo peggior conteggio nella prima metà del top flight italiano.

Inoltre, prima del loro viaggio nella Città Eterna, il free-score Ajax è imbattuto nelle ultime sei visite in Italia e - dopo una vittoria di 1-0 fine settimana su RKC li ha messi a distanza toccante dal titolo olandese - tutto ora si concentra sul tirare fuori una sconfitta agitante contro l'Olimpico.

Notizie sulle Squadre

Entrambi i manager affrontano una serie di problemi di selezione prima dell'incontro di giovedì, come infortuni e sospensioni continuano a limitare le opzioni su entrambi i lati.

L'ala infortunata della Roma Leonardo Spinazzola mancherà dopo aver subito un infortunio muscolare nella prima gamba. L'Italia internazionale è stata sostituita dal giovane Riccardo Calafiori dopo appena mezz'ora ad Amsterdam e il laureato primaverile inizierà a sinistra della formazione 3-4-2-1 dei padroni di casa, come alternativa alternativa Bruno Peres è sospesa.

Chris Smalling e Stephan El Shaarawy rimangono dubbiosi per il fianco di Paulo Fonseca a causa degli infortuni alla coscia, mentre il centro-retro albanese Marash Kumbulla e il ragazzo d'oro Nicolo Zaniolo mancheranno entrambi il resto della stagione.

Tuttavia, il centrocampista versatile Bryan Cristante dovrebbe aggiungere un po' di stabilità alla difesa al suo ritorno dalla sospensione e - dopo aver scontato anche l'ultima volta in Europa - l'ex feyenoord Wing-back Rick Karsdorp è pronto a giocare a sinistra.

In un'ulteriore notizia positiva per Fonseca, il creatore chiave Henrikh Mkhitaryan è tornato dal suo infortunio al polpaccio e potrebbe anche essere protagonista fin dall'inizio, mentre il duello in corso tra Borja Mayoral, specialista in Europa League e l'esperto bersaglio Edin Dzeko per il ruolo dell'attaccante solitario continua - con l'ex Manchester Città avanti attualmente preferito per iniziare.

Dopo aver perso recentemente coppia veterano Daley Blind e Maarten Stekelenburg a infortunio, manager Ajax Erik ten Hag potrebbe anche essere senza giovane attaccante Brian Brobbey il Giovedi. Il 19 anni, non è stato selezionato contro RKC dopo aver subito un infortunio muscolare, lasciando un potenziale dilemma per i visitatori in anticipo.

Poiché erroneamente hanno omesso di firmare Sebastien Haller dalla loro squadra di Europa League a causa di un errore amministrativo, il vincitore della partita di domenica non ha avuto alcun ruolo nella campagna continentale del club di Amsterdam. Di conseguenza, l'influente capitano Dusan Tadic può operare come un falso nove per i padroni di casa, dopo averlo fatto la scorsa settimana e in diverse occasioni in passato.

A causa della sospensione, Devyne Rensch non sarà disponibile a partire dal terzino destro, quindi Sean Klaiber è probabile che arriverà come una delle poche modifiche alla formazione, visto che Kjell Scherpen è pronto a ritirare nuovamente in porta se Stekelenburg non riesce a riprendersi in tempo.

Roma probabili formazioni:
Lopez; Mancini, Cristante, Ibanez; Karsdorp, Diawara, Veretout, Calafiori; Pellegrini, Mkhitaryan; Dzeko

Ajax probabili formazioni:
Stekelenberg; Klaiber, J. Timber, Martinez, Tagliafico; Alvarez, Klaassen, Gravenberch; Antony, Tadic, Neres

Prevediamo: Roma 1-1 Ajax

In qualità di ultimi rappresentanti europei rimasti in Europa in questa stagione, la Roma può mantenere la bandiera italiana in volo grazie al loro vantaggio di prima tappa - con gli esperti attivisti Dzeko, Pedro e Mkhitaryan tutti in grado di svolgere un ruolo nel guidare la propria squadra verso un potenziale appuntamento di semifinale con il Manchester United.

Una possibile carenza di attaccante per Ajax potrebbe mantenere il punteggio verso il basso in quella che è probabile che sia un affare aperto, quindi potrebbero essere lasciati rovinare la svista che vede Sebastian Haller guardare da margine piuttosto che offrire un punto focale in attacco.

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