Ancora sconvolta dalla tarda implosione dello scorso fine settimana, la Roma ha accolto con favore il miglioramento del Cagliari allo Stadio Olimpico domenica, alla ricerca dei tre punti tanto necessari.
Prima che i club si scontrino nella capitale, la squadra costosamente assemblata di Jose Mourinho ha raccolto meno punti rispetto alle controparti sarde nelle rispettive quattro partite di Serie A.
La gioia iniziale si è trasformata in un'amara incredulità quando la Roma è uscita per l'ultima volta sul campo dell'Olimpico, ma è stata un'esperienza fin troppo reale - e troppo familiare - poiché la Juventus ha inscenato una splendida lotta per sconfiggere i giallorossi 4-3.
Gli uomini di Max Allegri hanno recuperato una causa quasi senza speranza domenica scorsa, quando sono arrivati da due gol di ritardo per rubare i punti, con Mattia De Sciglio l'improbabile matchwinner dopo che Wojciech Szczesny ha tenuto fuori il rigore tardivo del capitano della Roma Lorenzo Pellegrini - consegnando i padroni di casa all'ennesima sconfitta contro il compagno di squadra Contendenti europei.
Una recente vittoria sull'Atalanta a parte, il club della capitale ha continuamente vacillato contro i massimi avversari negli ultimi due anni, e la loro perdita contro la Vecchia Signora li lascia al sesto posto in la classifica di Serie A - sei punti di distacco dai giganti torinesi nella corsa per una Champions League posto.
Tale fragilità ha visto la squadra di Jose Mourinho vincere solo due delle ultime sette partite di campionato - perdendo ognuna delle ultime due, contro Milan e Juve - e stanno diventando famose per la loro mancanza di forza d'animo quando gli eventi si rivoltano contro di loro.
La Roma ha perso nove delle prime 21 partite di Serie A di una stagione per la prima volta dal 1978-79 - evidenziando la loro cronica incoerenza - ed è l'unica squadra ad aver vinto e perso nove partite in questa stagione nei primi cinque campionati europei.
Tuttavia, in generale sono andati meglio in terra romana, avendo ottenuto 20 punti in 11 partite di campionato, mentre uno dei soli quattro successi in trasferta è arrivato nell'ultimo incontro tra i club - una vittoria per 2-1 in Sardegna a ottobre.
Compreso quel rovescio in casa lo scorso autunno, il Cagliari ha vinto solo uno degli ultimi 15 incontri di massima serie con la Roma - perdendo 10 - il valore anomalo è una divertente vittoria per 3-2 sui padroni di casa di questa settimana lo scorso aprile.
In effetti, le quattro più recenti gare di campionato tra i due club molto diversi hanno portato a un totale di 20 gol, con i giallorossi che sono emersi in testa in tre di quelle occasioni.
Precedenti a parte, l'allenatore del Cagliari Walter Mazzarri avrà motivo di credere che la sua squadra possa sconvolgere le probabilità domenica sera, visto che la squadra precedentemente moribonda ha vinto entrambe le ultime due partite di campionato perdendo posizioni - dimostrando grande carattere e sollevandosi di nuovo nel mix per la Serie A sopravvivenza.
La vittoria in rimonta per 2-1 sul Bologna ha visto gli Isolani andare in svantaggio nel secondo tempo, ma hanno risposto subito dopo con il pareggio di Leonardo Pavoletti, prima che Gaston Pereiro segnasse un vincitore in ritardo conquistando tre punti per la seconda volta nell'arco di cinque giorni. In precedenza avevano battuto la Sampdoria con lo stesso punteggio a Marassi, per assicurarsi che il 2022 iniziasse alla grande.
Nella prima delle trasferte consecutive - visiterà il Sassuolo in Coppa Italia la prossima settimana - il Cagliari punterà ora a migliorare ulteriormente una serie terribile di risultati su strada, avendo collezionato tre pareggi e una sola vittoria nelle prime 10 trasferte. Anche se il divario di classe rimane, forse non ci sarà mai un momento migliore per incontrare la Roma nella sede dell'Olimpico che adesso.
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Notizie sulle Squadre
Dal crollo della Roma contro la Juventus, hanno aggiunto il centrocampista del Porto Sergio Oliveira ai loro ranghi, e il nazionale del Portogallo dovrebbe fare il suo debutto domenica. Si unisce ad Ainsley Maitland-Niles nel firmare per i giallorossi questo mese, ma quest'ultimo potrebbe forse far posto a Rick Karsdorp come terzino destro visto che il difensore olandese torna dalla sospensione.
Anche Gianluca Mancini è reduce da un ban distribuito a causa di un cartellino rosso contro il Milan e potrebbe sostituire Chris Smalling. Un inglese assicurato della selezione è il capocannoniere Tammy Abraham, che la scorsa settimana è diventato il primo giocatore nella sua stagione d'esordio al club ad aver registrato almeno otto gol dalle sue prime 21 partite di Serie A per un decennio.
Nel frattempo, i centrocampisti Ebrima Darboe e Amadou Diawara sono ancora in servizio in Coppa d'Africa con i rispettivi paesi, Roger Ibanez e Bryan Cristante sono sospesi, e Stephan El Shaarawy è in dubbio un infortunio.
Anche il Cagliari ha fatto una mossa sul mercato, assicurando in prestito il difensore dell"Atalanta Matteo Lovato fino alla fine della stagione, in seguito alla notizia che il difensore centrale veterano Diego Godin aveva rescisso il suo contratto di comune accordo ed è destinato ai campioni del Brasileiro Atletico Mineiro. La star italiana Under 21 ha impressionato finora, e partirà nelle ultime tre di Walter Mazzarri.
L'ex centrocampista della Roma Kevin Strootman, Martin Caceres e il difensore centrale polacco Sebastian Walukiewicz sono ancora esclusi dall'infortunio, ma l'attaccante Leonardo Pavoletti, che ha segnato il gol del primo gol l'ultima volta prima di essere ritirato subito dopo a causa di un infortunio, dovrebbe recuperare in tempo.
Quattro degli ultimi sei gol in campionato dei rossoblu sono arrivati negli ultimi 20 minuti di gioco, e tre sono stati incassati da Pavoletti. Sarà affiancato in avanti dall'attaccante da nove gol Joao Pedro - marcatore di sei gol in Serie A contro la Roma, tutti nei suoi ultimi cinque incontri con il club della capitale.
Sebbene lo slancio sia decisamente a favore dei visitatori, i Rom possono alleviare la crescente pressione sulle loro spalle approfittando della tendenza di Cagliari a faticare inutilmente sulla terraferma.
Un po' di sangue fresco può aiutare a guarire le cicatrici psicologiche della sconfitta della scorsa settimana, e un potenziale cambio di formazione potrebbe portare una vitalità di breve durata a una squadra giallorossa malata.
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