Due squadre in lotta contro gli infortuni si preparano a combattere a Bramall Lane sabato pomeriggio mentre Sheffield United ospiterà Southampton in Premier League.
I Blades sono riusciti a tornare a vincere con un trionfo 1-0 sull'Aston Villa a infrasettimanale, mentre Southampton ha avuto cinque giorni per recuperare dalla loro sconfitta smorzante a Everton con lo stesso punteggio.
Anteprima della partita
Neanche il controverso cartellino rosso marchiato a Phil Jagielka ha potuto smorzare lo spirito di Sheffield United mercoledì sera, mentre i ragazzi del seminterrato della Premier League hanno fatto le loro fugaci possibilità di sopravvivenza nel mondo del bene con un trionfo 1-0 sull'Aston Villa a Bramall Lane.
David McGoldrick era a portata di mano sul retro per spingere i Blades solo alla loro quarta vittoria in campionato della campagna, e anche se gli uomini di Chris Wilder dovettero navigare negli ultimi 30 minuti di un uomo giù dopo l'invio di Jagielka, si sono tenuti per un trionfo memorabile.
La vittoria delle Blades è stata ancora più impressionante se si tiene conto della loro pletora di assenti - soprattutto in difesa - in modo che questo risultato, e solo un secondo foglio pulito della Premier League della stagione, farà sicuramente miracoli per la fiducia di uno Sheffield United impoverito che si dirige nelle ultime settimane della stagione.
Tuttavia, quella vittoria combattuta non cambia il fatto che la parte di Wilder è ancora radicata in fondo al tavolo e 12 punti alla deriva di sicurezza - con il 17° posto Newcastle United che vanta una partita in mano, e non ci vorrebbe altro che un miracolo per Sheffield United preservare il loro status di Premier League per un altro anno.
Dalla fine dell'anno, i Blades sono riusciti a vincere tre delle loro sei partite di Premier League in casa dopo precedenti trionfi su Newcastle United e West Bromwich Albion, ma con i loro ranghi difensivi esauriti ulteriormente, Southampton si sentirà fiducioso di porre fine al proprio solco questo fine settimana.
Nel bel mezzo della loro crisi degli infortuni, i precedenti sogni dell'Europa di Southampton sono stati consegnati alla storia e potrebbero cominciare a guardarsi oltre le spalle in seguito a una serie di risultati veramente torrida.
La Marcia dei Santi è iniziata nella stessa vena di febbraio - con la sconfitta - anche se non così umiliante come il loro 9-0 contro Old Trafford, ma Ralph Hasenhuttl ha tagliato ancora una volta una figura frustrata mentre Everton ha superato la sua parte 1-0 a Goodison Park lunedì sera.
Il nono minuto di sciopero di Richarlison è stato tutto ciò che separò le due parti del giorno, mentre la corsa senza vincite del Southampton in Premier League si estendeva a nove partite - otto di quelle finite con il Southampton a mani vuote - con la vittoria di gennaio sul Liverpool e un pareggio per 1-1 con il Chelsea, le uniche cose che il I fedeli di Santa Maria possono rallegrare in questo momento.
Naturalmente, gli uomini di Hasenhuttl stanno facendo buoni progressi nella FA Cup e conquisteranno Bournemouth in semifinale entro la fine del mese, ma sono l'unica squadra della Premier League a non aver vinto nessuno dei loro ultimi cinque e la linea tratteggiata è all'orizzonte, con sette punti che separano il Southampton da la zona di rilascio.
Nessuna squadra inglese di primo volo ha spedito più gol lontano da casa dei Saints (28) finora, e Southampton ha perso gli ultimi cinque sulla strada - non riuscendo a segnare in quattro di quelle partite - anche se hanno fatto facilmente un successo per 3-0 su Sheffield United all'inizio della campagna.
Sheffield United Premier League forma: WLLW
Sheffield United forma (tutti i campionati): LWLLLW
Southampton Premier League forma: LLLDLL
Southampton forma (tutti i campionati): LWLDLL
Notizie sulle Squadre
Jagielka non avrà alcun ruolo in questo dopo il suo cartellino rosso contro Villa, mentre Wilder è anche senza compagni schienali Jack O'Connell, Chris Basham e John Egan a causa di infortuni, e Jack Robinson è anche alle prese con un problema ai piedi.
Come risultato, Max Lowe potrebbe deputare al fianco di Ethan Ampadu e Kean Bryan nelle tre spalle di Wilder, a meno che il gestore di hosting non lo cambi e non vada a quattro indietro in mezzo alla sua crisi centrale.
Jayden Bogle non sarà pronto a tornare per questo, ma Wilder non aveva tali preoccupazioni all'altra estremità del campo, con Oli McBurnie speranzoso di ottenere un richiamo su Rhian Brewster.
Hasenhuttl ha espresso preoccupazione per Moussa Djenepo dopo la sconfitta di Everton mentre era sul lato ricevente di un placcaggio scricchiolante, ma l'ala ha la possibilità di riprendersi in tempo per questo gioco.
C'è anche ottimismo sul potenziale coinvolgimento di Takumi Minamino, Kyle Walker-Peters e Ibrahima Diallo come trio mirano a scrollarsi di dosso i problemi del tendine del ginocchio, ma Theo Walcott, Oriol Romeu e Will Smallbone rimangono fuori.
Nathan Tella dovrebbe sfoggiare se Hasenhuttl deve affrontare senza tre ali, e il boss di Southampton non deve ancora decidere se Alex McCarthy o Fraser Forster - che ha iniziato contro l'Everton - saranno in gol.
Sheffield United probabili formazioni:
Ramsdale; Ampadu, Bryan, Lowe; Baldock, Norwood, Fleck, Lundstram, Stevens; McGoldrick, McBurnie
Southampton probabili formazioni:
McCarthy; Bednarek, Vestergaard, Salisu, Bertrand; Redmond, Armstrong, Ward-Prowse, Minamino; Ings, Adams
Prevediamo: Sheffield United 1-1 Southampton
Danny Inings e Che Adams si sforzeranno entrambi di approfittare di una difesa decimata dello Sheffield United, ma il record di gol di Southampton lontano da casa dalla fine dell'anno è aborrente. Le Blades dovrebbero essere sostenute, ma anche affaticate dal loro trionfo in battaglia su Villa, e con entrambe le parti desiderose di evitare che altri giocatori si uniscano alle loro sale di trattamento quasi a pieno regime, ci aspettiamo una parte del bottino a Bramall Lane.
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