Con le loro speranze di una prima apparizione in Coppa del Mondo già morta in acqua, Singapore vorrà semplicemente giocare a testa alta contro i leader del gruppo Arabia Saudita al King Saud University Stadium venerdì.
Il fianco di Tatsuma Yoshida è stato battuto 5-0 dall'Uzbekistan l'ultima volta fuori, mentre l'inizio imbattuto dell'Arabia Saudita ha continuato con un comodo successo 3-0 rispetto allo Yemen.
Anteprima della partita
I fedeli di Singapore non hanno mai assistito alla loro parte finire sul palcoscenico più grande di tutti in Coppa del Mondo, e un periodo di deprimente qualificazione significa che la loro angosciante attesa di una prima apparizione alla prestigiosa competizione continuerà.
Yoshida ha assistito alla sua parte prendere quattro punti dalla loro apertura due scontri con Yemen e Palestina, ma da allora hanno perso quattro delle loro più recenti cinque battaglie nel Gruppo D e sono cinque punti alla deriva dei primi due con una partita rimanente.
Giugno è stato certamente un mese da dimenticare per Singapore, che ha perso 4-0 contro la Palestina all'inizio di questo mese prima di essere messo a spada 5-0 dall'Uzbekistan lunedì, durante il quale il genovese Eldor Shomurodov ha trovato la parte posteriore della rete e Irfan Fandi è uscito dalla panchina per segnare un proprio gol.
La squadra di Yoshida si trova a languire al quarto posto nel Gruppo D e ha poco ma orgoglioso in linea mentre si preparano per incontrare l'Arabia Saudita, ma il quarto posto potrebbe essere la differenza tra la qualificazione per il round dei playoff o il terzo round di qualificazione della Coppa d'Asia 2023.
In netto contrasto, l'Arabia Saudita è in buona rotta per le presenze back-to-back alla Coppa del Mondo dopo la loro breve avventura in Russia 2018, dato che il raccolto di Herve Renard sta mettendo da parte la competizione nel Gruppo D.
Ancora per subire la sconfitta prima della penultima partita del gruppo, l'Arabia Saudita ha raccolto 14 punti da 18 in offerta per sedersi in cima alla pila, e si preparano a combattere con Singapore in una serie vincente di tre partite in qualifica.
Nonostante la pausa di 16 mesi tra le partite di qualificazione in mezzo alla pandemia del coronavirus, l'Arabia Saudita è tornata con un botto battendo la Palestina 5-0 a marzo, e l'hanno seguita con un trionfo per 3-0 sullo Yemen sabato.
Tutti e tre gli scioperi dell'Arabia Saudita nella loro ultima vittoria sono arrivati in 45 minuti di apertura, mentre Fahad Al-Muwallad ha portato il suo conteggio internazionale a 16 gol con una parentesi dopo che Salem Al-Dawsari per il suo paese ha visto lo stallo rotto dopo soli quattro minuti.
L'Arabia Saudita non è ancora stata assicurata di un posto nel terzo turno di qualificazione della Coppa del Mondo, con l'Uzbekistan secondo posto a soli due punti indietro prima del loro scontro finale, ma hanno ottenuto una vittoria per 3-0 su Singapore durante il loro primo incontro di ottobre 2019.
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Notizie sulle Squadre
Due dei giocatori più influenti di Singapore non sono stati in grado di collegarsi con la squadra questa volta, dato che l'attaccante Ikhsan Fandi è ferito mentre il centrocampista da 100 cap Hariss Harun è fuori per motivi personali.
Hafiz Sujad è durato 29 minuti contro l'Uzbekistan prima di essere ritirato e ha potuto cedere il suo posto a Shawal Anuar qui, e artisti del calibro di Anumanthan Kumar e dell'adolescente Ilhan Fandi potrebbero guadagnare un po' di tempo nella giornata finale.
Avendo avuto una pausa di sei giorni per riposare e recuperare tra le partite, l'allenatore dell'Arabia Saudita Renard dovrebbe rimanere con la maggior parte dello stesso XI che ha ottenuto il lavoro in modo convincente rispetto allo Yemen.
Tuttavia, il centrocampista Abdullah Otayf è sospeso dopo aver raccolto la sua seconda prenotazione di qualificazione ultima timeout, così Sami Al-Najei potrebbe riempire il vuoto nella sala macchine.
Renard potrebbe essere tentato in una o due alterazioni con un occhio sullo scontro con l'Uzbekistan, e la competizione in alto è piena di sfide con Abdullah Al-Hamdan e Firas Al-Buraikan che sperano di mettere le loro rivendicazioni per i posti.
Singapore probabili formazioni:
Mahbud; Suzliman, Adli, Khaizan, Hamzah; Sulaiman, Kumar; Halim, Hanapi, Anuar; Fandi
Saudi Arabia probabili formazioni:
Al-Owais; Al-Ghannam, Tambakti, Madu, Al-Shahrani; Al Malki, Al-Najei; Al-Muwallad, Al-Faraj, Al-Dawsari; Al-Shehri
Prevediamo: Singapore 0-2 Saudi Arabia
Queste due parti si sono orientate in direzioni opposte dalla loro prima riunione del gruppo quasi un anno fa. La fiducia potrebbe difficilmente essere più bassa nel campo di Singapore, mentre l'Arabia Saudita guarda solo verso l'alto.
Renard e i suoi giocatori avranno sicuramente un occhio sulla loro battaglia top of-the-table con l'Uzbekistan, ma dovrebbero prepararsi a quell'incontro in modo ideale con tutti e tre i punti qui.