Ucraina e Macedonia del Nord si incontrano giovedì pomeriggio a Bucarest, sperando di conquistare tre punti cruciali nella seconda partita del Gruppo C a Euro 2020.
Entrambe le parti hanno assaggiato la sconfitta nelle loro partite di apertura, con gli uomini di Andriy Shevchenko che hanno perso un emozionante incontro 3-2 con i Paesi Bassi, mentre le Lince Rosse sono state sconfitte 3-1 dall'Austria.
Anteprima della partita
L'Ucraina non è riuscita a replicare i propri sforzi da Euro 2012 e vincere la partita a girone di apertura, dato che domenica si è scontrata contro i Paesi Bassi ad Amsterdam.
Dopo un primo tempo frenetico ma senza gol, il capitano olandese Georginio Wijnaldum si è avventato su una palla sciolta per rompere lo stallo al 52° minuto, prima che il primo traguardo di Wout Weghorst da un angolo ristretto raddoppiasse il vantaggio sei minuti dopo.
L'Ucraina apparentemente si stava dirigendo verso la sconfitta; tuttavia, gli uomini di Shevchenko avevano altre idee. Con 15 minuti rimanenti, un classico attacco di sinistra di Andriy Yarmolenko, tagliato dal fianco destro, ha tirato uno indietro per il giallo e il blu prima che un potente colpo di testa di Roman Yaremchuk completasse la rimonta quattro minuti dopo.
I 16.000 tifosi olandesi della Johan Cruijff ArenA sono stati messi a tacere verso gli ultimi 10 minuti, ma il terzino destro Denzel Dumfries ha assicurato di ruggire ancora una volta mentre il suo colpo di testa di 85 minuti dal cross di Nathan Ake ha sigillato tutti e tre i punti per il lato di Frank De Boer.
Nonostante la sconfitta, l'Ucraina può prendere i risultati positivi dalla partita di apertura. Andare in punta di piedi con una delle nazioni più importanti d'Europa non è un'impresa cattiva e il loro spirito combattivo per tornare in gioco avrà soddisfatto Shevchenko.
L'Ucraina, tuttavia, dovrà rivendicare qualcosa contro la Macedonia del Nord di Euro 2020 se vuole mantenere viva la speranza di ottenere un traguardo nella top-two del Gruppo C.
The Yellow and Blue, che saranno i favoriti per lo scontro di giovedì, hanno affrontato le Lince Rosse solo quattro volte nella loro storia, vincendo gli ultimi due incontri nel 2014 e nel 2015 senza concedere un gol.
La prima partita della Macedonia del Nord in assoluto a un torneo importante si è conclusa con la sconfitta contro l'Austria, che ha conquistato la prima vittoria in assoluto ai Campionati Europei, vincendo 3-1 a Bucarest domenica.
Il brillante tiro al volo di Stefan Lainer al 18° minuto è stato rapidamente cancellato 10 minuti dopo, quando il 37enne Goran Pandev si è avventato in un miscuglio difensivo all'interno dell'area di rigore e ha sfruttato una rete vuota, per diventare il secondo marcatore più antico della storia del torneo.
La parità è stata ripristinata e la fiducia è cresciuta tra i giocatori della Macedonia del Nord, ma non sono stati in grado di ritagliare altre possibilità chiare. Gli austriaci sono rimasti una minaccia e le sostituzioni del secondo tempo effettuate da Franco Foda si sono rivelate decisive, poiché i gol degli attaccanti Michael Gregoritsch e Marko Arnautovic hanno segnato tutti e tre i punti per Das Team.
Igor Angelovski sarà stato orgoglioso degli sforzi coraggiosi dimostrati dai suoi giocatori nonostante abbia subito la sconfitta, anche se probabilmente sarà necessaria una prestazione ancora maggiore se vogliono conquistare una vittoria tanto necessaria contro l'Ucraina.
L'unica vittoria della Macedonia del Nord contro il Giallo e il Blu è tornata nel 2004 quando vinsero un incontro amichevole 1-0 sul suolo nazionale.
Le Red Lynx, tuttavia, non sono riusciti a segnare nelle altre tre riunioni contro di loro e possono malamente permettersi di disegnare un altro bianco giovedì se vogliono raggiungere gli ultimi 16.
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Notizie sulle Squadre
L'Ucraina è destinata ad essere senza ala Oleksandr Zubkov, che è stato sostituito contro i Paesi Bassi con un infortunio al piede al tredicesimo minuto.
Marlos o Viktor Tsygankov di origine brasiliana potrebbero entrare nel primo XI come sostituto del 24enne, e potrebbero unirsi a Yarmolenko e Yaremchuk in un attacco di tre uomini.
A parte questo, è improbabile che Shevchenko apporti troppe modifiche alla sua formazione iniziale e dovrebbe attenersi a una formazione 4-3-3.
Il centrocampista difensivo Serhiy Sydorchuk, che è a una prenotazione di distanza da una sospensione, è destinato a sedersi proprio davanti ai quattro posteriori, e potrebbe essere raggiunto nel bel mezzo del campo da Ruslan Malinovskyi dell'Atalanta BC e Oleksandr Zinchenko del Manchester City.
La diciottenne Ilya Zabarnyi ha collaborato con Mykola Matviyenko al centro della partita di apertura, ed entrambi i difensori sono disposti a mantenere il proprio posto nel primo XI.
Per quanto riguarda la Macedonia del Nord, Angelovski potrebbe decidere di seguire la stessa formazione di partenza e 3-5-2 che è stata usata contro l'Austria lo scorso fine settimana.
Darko Velkovski, Visar Musliu e Stefan Ristovski sono tutti disposti a mantenere i loro posti nelle tre posteriori, mentre il centrocampista Boban Nikolov potrebbe ricominciare a destra.
Il duo chiave Aleksandar Trajkovski ed Ezgjan Alioski - che hanno ricevuto entrambi i cartellini gialli nel gioco di apertura, e ora sono a una sola prenotazione da una sospensione - sono impostati per iniziare rispettivamente davanti e a sinistra.
Trajkovski sarà probabilmente raggiunto in attacco dal capitano Pandev, mentre il trio di centrocampo Eljif Elmas, Arijan Ademi ed Enis Bardhi dovrebbero ripartire a metà campo.
Ukraine probabili formazioni:
Bushchan; Karavayev, Zabarnyi, Matviyenko, Mykolenko; Malinovskyi, Sydorchuk, Zinchenko; Yarmolenko, Yaremchuk, Tsygankov
North Macedonia probabili formazioni:
Dimitrievski; S.Ristevski, Velkovski, Musliu; Nikolov, Bardhi, Ademi, Elmas, Alioski; Pandev, Trajkovski
Prevediamo: Ukraine 3-1 North Macedonia
L'Ucraina non è riuscita a segnare solo in due delle ultime 22 partite internazionali in tutte le competizioni, mentre la Macedonia del Nord non è riuscita a segnare solo in una delle ultime 16 partite.
Gli obiettivi sono attesi nello scontro di giovedì, che è un gioco cruciale per entrambe le parti se vogliono raggiungere la fase a eliminazione diretta.
Anche se i Red Lynx sono sicuri di mettere in piedi una lotta valorosa, pensiamo che gli uomini di Shevchenko abbiano quella qualità extra nel terzo finale per assicurarsi tutti e tre i punti a Bucarest.
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