La Johan Cruijff ArenA di Amsterdam ospita la prima delle ultime 16 partite di Euro 2020 sabato sera mentre il Galles affronta la Danimarca.
Il Galles è arrivato secondo in Italia nel Gruppo A, mentre la Danimarca ha sfidato le quote per finire come secondo classificato al Belgio nel Gruppo B nonostante abbia perso le prime due partite.
Anteprima della partita
A cinque anni dalla memorabile corsa alle semifinali di Euro 2016, il Galles ha la possibilità di creare ricordi più felici dopo aver raggiunto i knockout nei tornei successivi.
I Dragons hanno perso 1-0 contro l'Italia nella loro partita finale a gironi, ma questo è un risultato che Rob Page probabilmente avrebbe accettato in vista della partita in quanto ha assicurato che la sua squadra rimanesse al secondo posto.
L'abile traguardo di Matteo Pessina poco prima dell'intervallo ha dimostrato la differenza a Roma, con il Galles che ha giocato 35 minuti con 10 uomini dopo il cartellino rosso di Ethan Ampadu.
In definitiva, è stata la vittoria per 2-0 contro la Turchia quattro giorni prima a sigillare il posto del Galles negli ultimi 16, che è arrivato sul retro di un pareggio leggermente immeritato per 1-1 con la Svizzera.
Page è stato in grado di ruotare la sua squadra per la partita italiana, che è stata la seconda sconfitta dei Dragons in 16 partite agonistiche. Non da giugno 2019 hanno perso le partite agonistiche successive.
Tuttavia, il Galles ha perso le uniche due partite precedenti ad Amsterdam - contro i Paesi Bassi nel 1988 e nel 2014 - e non avranno alcun sostenitore presente sul terreno.
Le restrizioni di viaggio COVID-19 hanno impedito al «muro rosso» di effettuare il viaggio, mentre i sostenitori della Danimarca potranno partecipare in massa in quello che dovrebbe essere un enorme vantaggio.
La Danimarca avrà anche il sostegno dei neutrali, senza dubbio, visti gli eventi che si sono svolti nella loro partita di apertura a girone contro la Finlandia.
La vista di Christian Eriksen che viene rianimato sul campo vivrà a lungo nella memoria di chi ha guardato, non ultimo i compagni di squadra del playmaker.
Che i danesi dovessero continuare la partita da dove ha lasciato meno di due ore dopo credenza mendicanti, ma la perdita 1-0 contro la Finlandia non si è rivelata troppo costosa alla fine.
Infatti, anche la squadra di Kasper Hjulmand ha perso la sua prossima partita - una retromarcia per 2-1 rispetto alla squadra belga più classificata al mondo - prima di vedere la Russia 4-1 l'ultima volta a Copenaghen.
Ciò ha reso la Danimarca la prima squadra nella storia del campionato europeo a raggiungere le fasi a eliminazione diretta della competizione avendo perso le prime due partite a gironi.
Questa sarà la prima apparizione del Red and White nelle ultime tappe degli Euro dal 2004, e come in quell'occasione punteranno a raggiungere almeno i quarti di finale.
La Danimarca ha vinto gli ultimi tre incontri competitivi con il Galles in una corsa che risale al giugno 1999, anche se questo è il primo incontro tra le parti di un torneo importante.
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Notizie sulle Squadre
Il Galles sarà senza l'Ampadu sospeso, ma Page non ha problemi di infortunio noti da affrontare.
I Dragons hanno nominato un lato invariato per le loro prime due partite, con Kieffer Moore che guidava quella che era effettivamente una formazione 4-5-1.
Dopo aver cambiato sistema e personale contro l'Italia, Page sembra quasi certo di tornare allo stesso XI che ha iniziato il pareggio con la Svizzera e la vittoria contro la Turchia.
Ciò significherà le partenze per Gareth Bale e Aaron Ramsey, che hanno avuto poco più della metà (49) dei 97 colpi del Galles a Euro 2016 e Euro 2020.
Per quanto riguarda la Danimarca, ovviamente resteranno senza Eriksen mentre continua a riprendersi dall'arresto cardiaco subito contro la Finlandia un paio di settimane fa.
Il centrocampista dell'Inter Milan è l'unico infortunio o la sospensione assente di Hjulmand. Sulla base della performance contro la Russia, i danesi potrebbero rimanere con la stessa formazione.
La formazione back-three ha dato i loro frutti, con Daniel Wass e Joakim Maehle che funzionavano come ali e Martin Braithwaite che giocava appena fuori da Yussuf Poulsen in cima.
Pierre-Emile Hojbjerg ha fissato due gol dal centrocampo contro la Russia e ha tre assist per il torneo - nessun giocatore danese ne ha mai registrato di più in un torneo importante.
Wales probabili formazioni:
Ward; Roberts, Mepham, Rodon, Davies; James, Ramsey, Allen, Morrell, Bale; Moore
Denmark probabili formazioni:
Schmeichel; Christensen, Kjaer, Vestergaard; Wass, Hojbjerg, Delaney, Maehle; Braithwaite, Damsgaard; Poulsen
Prevediamo: Wales 1-1 Denmark (Wales to win on penalties)
La Danimarca ha ottenuto la meglio sul Galles in casa e in trasferta quando le squadre si sono incontrate nella UEFA Nations League 2018 e sono sette posizioni più alte dei loro avversari nella classifica FIFA.
Tuttavia, i Draghi hanno avuto un giorno di riposo extra e hanno un'esperienza più recente di competere nelle fasi a eliminazione diretta di un torneo importante, che sicuramente tornerà utile.
Nessuno dei 10 incontri precedenti tra le squadre è finito di livello, con il Galles che ha vinto quattro contro i sei danesi, ma possiamo vedere la partita andare lontano.
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