De Argentijnse Copa America campagne gaat maandagavond van start met een strenge test in de vorm van een opener tegen regionale buren Chili in Rio de Janeiro Estadio Nilton Santos.

Argentinië komt in dit toernooi op de achterkant van een ongeslagen run die zich uitstrekt tot 2019. Het nationale team is er echter niet in geslaagd om de Copa America te winnen sinds 1993, bijna dertig jaar geleden.

Wedstrijdvoorbeeld

Sinds begin 2018 World Cup exit van het land onder Jorge Sampaoli tegen Frankrijk, Argentinië heeft een lange weg afgelegd onder nieuwe hoofdcoach Lionel Scaloni en de hoop komt hoog in dit toernooi.

De ferme favorieten van groep B, die de zuidelijke naties van het continent omvat, Argentinië, zullen punten moeten opnemen tegen Uruguay, Paraguay en Bolivia om de volgende ronde verder te gaan.

Echter, in de eerste plaats La Albiceleste geconfronteerd met Chili, een kant die het leven zeer moeilijk maakte voor Scaloni's mannen slechts enkele dagen geleden toen ze hield hen om een 1-1 gelijkspel in een WK kwalificatie spel.

Ondanks dat Argentinië veruit de completere kant keek, worstelde het team van Scaloni om hun Chileense oppositie te verbreken.

Een dramatische 2-2 gelijkspel met Colombia vorige week betekent dat La Albiceleste in dit toernooi komen zonder een wedstrijd te hebben gewonnen in 2021.

Back-to-back Copa America winnaars in 2015 en 2016, Chili komen in dit toernooi op zoek naar slechts de derde titel in hun geschiedenis te winnen.

Ondanks het half decennium dat is verstreken sinds hun laatste titel, blijft de eerste 11 van Chili vrijwel hetzelfde, met de oude garde van Alexis Sanchez en Eduardo Vargas aan het hoofd van de lijn en Claudio Bravo, Gary Medel- en Mauricio Isla vormen de verdediging.

Hoofdcoach Martin Lasarte lijkt niet al te bezorgd over zijn verouderingsteam en zal de talenten van deze fanfavorieten gebruiken om de titel van houders en gastheren Brazilië terug te winnen.

Na hun trekking met Argentinië eerder deze maand, werd Chili opnieuw vastgehouden door Bolivia in een 1-1 impasse, met middenvelder Erick Pulgar de achterkant van het net voor La Roja.

Net als hun buurlanden Argentinië, wordt Chili aan de vooravond van dit toernooi warm en koud geblazen en Lasarte zal weten dat zijn kant zal moeten optrekken als ze iets willen bereiken deze zomer.

Teamnieuws

Scaloni kondigde deze week een sterk team aan met onder andere Papu, Angel Correa, Angel Di Maria en Sergio Aguero naast megaster Lionel Messi.

Opmerkelijke afwezigen van het team waren veelbelovende Aston Villa aanvaller Emiliano Buendia en hooggewaardeerde Sevilla forward Lucas Ocampos.

Zelfs met de toevoeging van Aguero, Inter Milan vooruit Lautaro Martinez kon nog steeds partner Messi in aanval.

Wat Chili betreft, zal Lasarte naar verwachting kiezen voor vier achteraan, zoals hij eerder deze maand tegen La Albiceleste deed, samen met Guillermo Maripan.

Pulgar en Bayer Leverkusen Charles Aranguiz zullen waarschijnlijk dekking bieden voor de verdediging in het middenveld.

Argentina vermoedelijke opstelling:
Martinez; Montiel, Romero, Otamendi, Acuna; Lo Celso, Paredes, De Paul; Messi, Martinez, Di Maria

Chile vermoedelijke opstelling:
Bravo; Isla, Medel, Maripan, Mena; Pulgar, Vidal, Aranguiz, Meneses; Vargas, Sanchez

We voorspellen: Argentina 1-0 Chile

In wat een moeilijke openingstest voor beide landen zal zijn, zullen kijkers waarschijnlijk in voor een kooi van 90 minuten voetbal. We denken dat Argentinië dit zal afnemen, maar het zal met smalle marges zijn.