Everton zal hopen hun snelle start van het leven onder Rafael Benitez te behouden wanneer ze zaterdagavond de reis naar de West Midlands maken om het op te nemen tegen Aston Villa.

De Toffees marcheerden naar een 3-1 succes tegen Burnley in hun meest recente ontmoeting, terwijl Dean Smith's kant het slachtoffer werd van een door Romelu Lukaku geïnspireerde Chelsea in een 3-0 nederlaag.

Wedstrijdvoorbeeld

Lukaku vond de achterkant van het net binnen 15 minuten voordat Mateo Kovacic profiteerde van een losse backpass van Tyrone Mings om het voordeel van zijn zij te verdubbelen, en met nog seconden op Stamford Bridge, Lukaku behaalde zijn tweede en Chelsea's derde tijdens een ravochtig succes.

Smith's tactische omschakeling naar een driemanscentrale verdediging leverde geen vruchten af in de hoofdstad, en een aantal van vier punten van een mogelijke 12 ziet Villa 12e plek in de ranglijst voordat een echt belastende run begint voor de West Midlands club.

Na het verwelkomen van een in-form Everton in Villa Park, zal Smith's kant de vijandelijkheden met Chelsea hernieuwen in de EFL Cup voordat hij Manchester United, Tottenham Hotspur, Wolverhampton Wanderers, Arsenal en West Ham United confronteerde in de competitie actie in de aanloop naar Halloween.

De Villans verwelkomen Everton in de West Midlands die ongeslagen zijn gebleven in hun laatste vier competitiewedstrijden in Villa Park, maar ze kunnen maar bogen op twee schone lakens van hun laatste 16 Premier League-wedstrijden voor het bezoek van Benitez's ongebreidelde aanvallende strijdkrachten.

Hij produceerde nog een vroege kanshebber voor doelpunt van het seizoen, Everton nieuwe jongen Andros Townsend scoorde de keuze van het stel in de 3-1 overwinning van maandag op Burnley, die begon op een zure toon voor Everton toen Ben Mee de opener naar huis ging.

Voormalig Burnley centre-back Michael Keane liet echter zijn oude werkgevers zien wat ze missen met een eigen koptekst voordat Townsend"s 30-yard screamer Nick Pope versloeg, allemaal eindigt, en Demarai Gray sloot een reeks van zes minuten durende vlaag van Everton-doelpunten af om Rafael Benitez nog een opvallende overwinning te geven.

De ex-baas uit Liverpool heeft zichzelf op de perfecte manier geliefd bij de Everton-gelovigen na eerdere vijandigheid jegens zijn benoeming, en zijn zijde heeft nu 10 punten gehaald van hun eerste vier wedstrijden om gelijke tred te houden met Manchester United, Chelsea en Liverpool in de top vier.

De Toffees hebben tot nu toe dit seizoen ook minstens twee doelpunten gescoord in elk van hun vier competitiewedstrijden - met 10 in totaal, een tally die alleen wordt verbeterd door Man United en Manchester City - maar minder dan positief nieuws over blessures over Dominic Calvert-Lewin zal hen op dat front niet helpen.

Villa en Everton speelden in mei een doelpuntloze gelijkspel in deze wedstrijd, en de gastheren zijn ongeslagen in vier tegen de Toffees sinds hun terugkeer naar de Premier League in 2019, maar de kant van Benitez lijkt zeker in staat om die hoodoo hier te beëindigen.

Teamnieuws

Aston Villa hoopt Emiliano Martinez en Emiliano Buendia terug in de tijd te verwelkomen om Everton onder ogen te zien, waarbij het Argentijnse duo fit blijft in Kroatië voordat het in contact komt met het team voorafgaand aan de wedstrijd van zaterdag.

Martinez zou Jed Steer zeker tussen de stokken moeten verdringen, maar Bertrand Traore"s terugkeer van een blessure betekent dat Buendia meer tijd zou kunnen krijgen om weer op snelheid te komen, terwijl Trezeguet, Keinan Davis, Jaden Philogene-Bidace en Carney Chukwuemeka plaatsen innemen in de behandelkamer.

Mocht Smith terugkeren naar een viermansverdediging, een van Danny Ings of Ollie Watkins zal waarschijnlijk uit de kant vallen, maar de voormalige Southampton-man heeft meer keren tegen Everton in de Premier League gegooid dan enig ander team en zal hopen de knik te krijgen.

Ondertussen heeft Everton-baas Benitez onthuld dat Calvert-Lewin waarschijnlijk nog twee tot drie weken buitenblijft met een dijblessure, terwijl Fabian Delph's schouderprobleem hem ook buitenspel houdt.

Echter, James Rodriguez zou in de strijd kunnen komen om te beginnen met normaal getraind met de rest van de ploeg, en het valt nog te bezien of Benitez ook zal terugkeren naar een back vier na het inzetten van drie centrale verdedigers op maandag.

Ben Godfrey werd opgeofferd op het uur voor Andre Gomes net voordat de sluizen tegen Burnley opengingen, hoewel, dus Benitez kan in de verleiding komen om de boel op te schudden met de opname van de Portugese middenvelder vanaf het begin.

Aston Villa vermoedelijke opstelling:

Everton vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Aston Villa 1-2 Everton

Ondanks hun gemengde opening voor het seizoen, draagt Villa nog steeds veel doeldreiging en zou het geen moeite moeten hebben om Everton's backline te overtreden, maar de bezoekers vliegen gewoon onder Benitez.

Beide managers zouden in de verleiding kunnen komen tot vorming en personeelswisselingen voor de wedstrijd van zaterdag, en hoewel Villa de afgelopen jaren een beetje een bogey team voor Everton is geweest, verwachten we dat de Toffees die eend met een smalle overwinning zullen breken.

Previews by email