Atalanta BC hoopt verder te gaan waar ze gebleven waren in Serie A, terwijl ze zaterdag mid-table Udinese hosten in het Gewiss Stadium.
Terwijl La Dea in de internationale break ging met een run van vijf overwinningen van hun laatste zes competitiewedstrijden om in de race te blijven voor een top vier plaats, waren hun bezoekers deze week ongeslagen gegaan in vijf voordat ze uiteindelijk verlieten van Lazio.
Wedstrijdvoorbeeld
Atalanta's tactische maestro Gian Piero Gasperini verwacht dat zijn mannen terugkeren van hun verschillende internationale afspraken over het hele continent en naadloos hun mars voortzetten naar een ongekende derde top-vier finish dit weekend.
Momenteel niveau op punten met regerend kampioenen Juventus - die nog steeds een spel in de hand hebben - ze worden geconfronteerd met een potentiële bananenhuid tegen een streaky Udinese outfit.
Hun deflatatie uit Europa terzijde, tot nu toe 2021 is grotendeels een positieve ervaring gebleken voor de Orobiken. Sinds begin februari hebben alleen leiders Inter meer punten opgepikt dan de 19 van Atalanta in Serie A, na het 2-0 succes van de Bergamo kant in Verona voor de pauze.
Bovendien hebben Gasperini's vrijzinnige aanklachten dit seizoen ook de meeste doelpunten gescoord (65, niveau met Inter) en zullen ze zeker proberen om die score te verbeteren ten opzichte van een van hun favoriete tegenstanders van de afgelopen tijd.
Atalanta heeft vijf van hun laatste zes wedstrijden gewonnen tegen de bezoekers van deze week - het scoren 18 doelpunten tijdens het proces, gemiddeld drie per wedstrijd.
Topdoelpuntenmaker Luis Muriel - nog steeds zeer in strijd voor de Capoconniere kroon deze term - heeft zeven doelpunten gescoord tegen zijn voormalige club in Serie A, inclusief zijn enige hattrick in de Italiaanse topvlucht, in een verpletterende 7-1 overwinning begin vorig seizoen.
Weinigen zouden wedden tegen de Colombiaanse straffer die deze keer een of twee meer oppakt, want hij jaagt zowel individuele als collectieve glorie in de komende maanden.
Terwijl Udinese een beetje ongelukkig waren om tegen Lazio te worden gehouden de laatste keer dat ze het veld in de competitie namen - in een frustrerende 1-0 nederlaag voor de hoofdstad club - kunnen ze zich verheugen op het laatste stuk van de competitie actie met ambities van een top-halve finish, in plaats van zich zorgen te maken over een potentiële degradatie hondengevecht.
De Bianconeri mag dan wel een van de zwakste offensieve records in de competitie hebben - alleen het lage paar Parma (26) en Benevento (28) hebben tot nu toe minder gescoord dan hun 30 doelpunten - maar hebben dankzij een indrukwekkende organisatie en toepassing een reeks resultaten weten te vermorzelen.
In hun vijf meest recente wedstrijden hebben Luca Gotti's mannen slechts twee doelpunten toegegeven en in hun laatste elf wedstrijden zijn ze slechts twee keer verslagen.
Zoals in de afgelopen jaren regelmatig het geval is geweest, is het juweel in hun kroon veelgevraagde schipper Rodrigo de Paul, die dit seizoen de meeste dribbels (92) in Serie A heeft afgerond.
Nogmaals, de Argentijnse spelmaker zal een integraal onderdeel zijn van de hoop van de Zebrette om dit weekend iets van een uitdagende wedstrijd op te pikken en hun huidige ongeslagen run on the road uit te breiden tot een totaal van vier.
- W
- W
- W
- V
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- V
- W
- G
- W
- G
- W
- G
- V
Teamnieuws
Langdurig letsel slachtoffer Hans Hateboer zou het enige grote radertje moeten zijn dat ontbreekt in Atalanta's goed geoliede machine bij hun terugkeer in actie, met doelpuntscoring Robin Gosens en Januari signeert Joakim Maehle waarschijnlijk op de flanken in zijn voortdurende afwezigheid.
Na zijn Italiaanse debuut in midweek zou Rafael Toloi de achterste drie moeten roeren, vooraleer doelman Pierluigi Gollini - favoriet om onlangs Marco Sportiello op nummer één te beginnen.
Colombiaanse forwards Duvan Zapata en Luis Muriel had de kans om te trainen in Bergamo tijdens de internationale periode, als de Zuid-Amerikaanse kwalificaties werden uitgesteld, dus zou in topconditie moeten zijn om hun respectieve rollen te hervatten als startspits en tweede helft supersub.
Bezoekers Udinese zijn weer ingesteld om te worden zonder Mato Jajalo, Ignacio Pussetto en Gerard Deulofeu, die allemaal gewond blijven.
Ondanks hun gebrek aan potentie in het laatste derde, zal coach Luca Gotti waarschijnlijk doorgaan met een aanvallende samenwerking met Roberto Pereyra die net buiten de veteraan doelman Fernando Llorente speelt.
Offensieve opties op de bank zijn onder andere voormalige Italiaanse spits Stefano Okaka en Ilija Nestorovski, die na een controversiële doelviering tegen Liechtenstein uit het kamp Noord-Macedonië werd uitgeworpen en niet in de historische nederlaag van zijn land van Duitsland.
Atalanta BC vermoedelijke opstelling:
Gollini; Toloi, Romero, Djimsiti; Maehle, Freuler, De Roon, Gosens; Malinovskyi, Pessina; Zapata
Udinese vermoedelijke opstelling:
Musso; Becao, Nuytinck, Bonifazi; Molina, De Paul, Arslan, Walace, Larsen; Pereyra; Llorente
We voorspellen: Atalanta BC 2-0 Udinese
De vrije scoren van de gastheren zullen waarschijnlijk niet worden tegengehouden door een pauze van twee weken, omdat ze direct terug in de groove kunnen komen met een overwinning tegen Udinese.
Aangezien de bezoekers weinig meer hebben om voor te spelen, zijn het de Champions League-achtervolgende Bergamaschi die het meest hongerig zijn naar de drie punten, met al hun aanvallende wapens beschikbaar en in prima vorm.