Villarreal zal voor het eerst sinds 8 januari in La Liga willen winnen wanneer ze zondagavond naar San Mames reizen om het op te nemen tegen Athletic Bilbao.

De Yellow Submarine, die Red Bull Salzburg 2-0 versloeg in de Europa League op donderdag, zijn momenteel zesde in De beste vlucht van Spanje, acht punten boven de 10e plaats Athletic, die een spel in de hand hebben.

Wedstrijdvoorbeeld

Athletic zal ernaar streven om het back-to-back overwinningen te maken in de competitie, na een indrukwekkende 4-0 overwinning te hebben opgenomen voor Cadiz op maandagavond, met Alex Berenguer een brace voor de Baskische outfit.

Marcelino's kant kan het zich niet veroorloven om afgeleid te raken in de topvlucht van Spanje, omdat ze slechts vijf punten achter de zevende plaats Real Betis liggen en een potentiële Europa League zal afronden deze termijn.

De club zal echter zeker denken aan de Copa de Rey, want ze zullen Levante in de tweede etappe van hun halve finale op 4 maart zien, met de stropdas subtiel op 1-1 van de eerste etappe.

Athletic neemt begin april ook het op tegen Real Sociedad in de finale van de 2020-wedstrijd, waarbij de wedstrijd vorig jaar werd uitgesteld vanwege de uitbraak van het coronavirus.

Los Leones nam een 1-0 overwinning op Villarreal toen de twee teams sloegen hoorns in de overeenkomstige wedstrijd vorig seizoen, terwijl ze hielden de Yellow Submarine aan een 1-1 gelijkspel in het omgekeerde spel terug in december.

Villarreal zal, zoals gezegd, de confrontatie van zondag aangaan met een indrukwekkende 2-0 overwinning op Salzburg in de eerste etappe van hun laatste 32 Europa League botsing op donderdagavond.

Paco Alcacer en Fer Nino scoorden de doelpunten voor de Spaanse outfit, die nu in een uitstekende positie zijn om hun plek te boeken in de laatste 16 etappe van de competitie in het omgekeerde armatuur.

De competitievorm van Villarreal is echter afgestapt, nadat ze slechts vier punten van hun laatste vijf wedstrijden hadden opgepikt, en ze hebben vorig weekend een 2-1 thuisnederlaag gehad voor Real Betis.

Unai Emery's kant hebben niet echt getriomfeerd in de competitie sinds een 4-0 succes op Celta Vigo op 8 januari, met de teleurstellende run zien ze achter Real Sociedad vallen in de zesde positie in de tabel.

El Submarino Amarillo zijn maar twee punten achter Sociedad, en hebben slechts drie van hun 23 competitiewedstrijden dit seizoen verloren, dat is het op één na beste record in de divisie achter Atletico Madrid (1).

Athletic Bilbao La Liga vorm: WLWLDW
Athletic Bilbao vorm (alle competities): WLWDDW

Villarreal La Liga vorm: WDDL
Villarreal vorm (alle competities): WDLDLW

Teamnieuws

Atletic zal zijn zonder de diensten van Unai Nunez en Mikel Vesga dit weekend door schorsing, met beide spelers het ophalen van gele kaarten in de overwinning op Cadiz laatste time-out. Als gevolg daarvan zou Inigo Martinez terug moeten keren in het midden van de verdediging, terwijl Dani Garcia wordt verwacht Vesga te vervangen.

Peru Nolaskoain is nog steeds niet beschikbaar door letsel, maar de Baskische kant zijn anders in uitstekende vorm, wat betekent dat hoofdcoach Marcelino heeft genoeg opties voor verandering.

Oscar de Marcos was actief aan de rechterkant van het middenveld, maar Berenguer scoorde twee keer in de overwinning op Cadiz en moest daarom zijn plaats behouden naast Inaki Williams, Iker Muniain en Raul Garcia.

Wat Villarreal betreft, Manu Trigueros is beschikbaar na een schorsing en moet beginnen in het middenveld, maar Francis Coquelin, Alberto Moreno, Vicente Iborra en Mario Gaspar zijn nog steeds gewond.

Hoofdcoach Emery zal naar verwachting vasthouden aan het grootste deel van de kant die begon in de Europa League op donderdag, met Alcacer, Gerard Moreno en Moi Gomez allemaal opereren in aanvalsposities.

Er kan echter een verandering aan de linkerkant zijn, met Alfonso Pedraza vervangt Pervis Estupinan, terwijl Sergio Asenjo ook terugkeert naar de start-XI tussen de stokken.

Athletic Bilbao vermoedelijke opstelling:
Simon; Capa, Alvarez, Martinez, Berchiche; Berenguer, Lopez, D Garcia, Muniain; R Garcia, Williams

Villarreal vermoedelijke opstelling:
Asenjo; Pena, Albiol, Torres, Pedraza; Parejo, Capoue, Trigueros; G Moreno, Alcacer, M Gomez

We voorspellen: Athletic Bilbao 1-1 Villarreal

Dit is een zeer, zeer moeilijke match om te bellen omdat beide partijen het gevoel zullen hebben dat ze de andere pijn kunnen doen in het laatste derde deel van het veld. Athletic hebben veel langer gehad om zich voor te bereiden op deze wedstrijd en zou een voordeel moeten hebben, maar Villarreal zijn moeilijk te verslaan, dus we hebben besloten op een low-scoring trekking op San Mames.