Levante wil voortbouwen op de indrukwekkende overwinning van vorig weekend op Atletico Madrid als ze vrijdagavond hun La Liga-campagne voortzetten thuis in Athletic Bilbao.

De kant van Paco Lopez schokte leiders Atletico met een 2-0 overwinning in Madrid laatste time-out, terwijl Athletic deze wedstrijd zal deelnemen aan de achterkant van een 1-1 gelijkspel thuis naar Villarreal.

Wedstrijdvoorbeeld

Levante heeft sinds zijn terugkeer naar dit niveau in 2017-18 de 15e, 15e en 12e bereikt in La Liga, maar ze zijn momenteel in de mix voor een potentiële Europese positie in de topvlucht van Spanje.

Inderdaad, een record van zeven overwinningen, 10 trekkingen en zeven nederlagen van 24 wedstrijden heeft hen op de achtste positie gelaten in de tafel, vijf punten op de zevende plaats Real Betis en zes achter op de zesde plaats Villarreal.

Levante's laatste twee competitiewedstrijden waren beide tegen Atletico, en ze claimden een punt tegen de leiders op 17 februari alvorens een schok 2-0 overwinning op Wanda Metropolitano vorig weekend met dank aan een eigen doelpunt van Mario Hermoso en late inspanning van Jorge de Frutos.

Het team van Lopez staat nu voor back-to-back wedstrijden met Athletic, en neemt het op vrijdag aan de Baskische kant in de competitie voordat ze op 4 maart in de halve finale van de Copa de Rey hosten.

De laatste vier wedstrijd is subtiel klaar voor de tweede etappe als de twee teams speelden een 1-1 gelijkspel in de omgekeerde wedstrijd op 11 februari, en het zal fascinerend zijn om te zien welke kant er bovenop komt.

Athletic bieden, zoals gezegd, om de Copa de Rey finale van 2021 te bereiken, maar ze zullen ook de finale spelen van de 2020-wedstrijd tegen Real Sociedad begin april, waarbij de wedstrijd vorig jaar werd uitgesteld vanwege de uitbraak van het coronavirus.

De Baskische outfit heeft slechts twee keer verloren in La Liga sinds het begin van het jaar - beide naar Barcelona - terwijl ze vier punten hebben opgehaald van hun laatste twee competitiewedstrijden tegen Cadiz en Villarreal.

Gerard Moreno stuurde de Yellow Submarine vooruit in de vroege stadia van de wedstrijd van vorig weekend in San Mames, maar Alex Berenguer zette zijn indrukwekkende scoresvorm voort door de niveller te netten toen hij 1-1 eindigde.

Een totaal van 29 punten uit 23 wedstrijden heeft Athletic verlaten in de 10e positie in de tabel, slechts twee punten achter Levante met een spel in de hand, en Marcelino's kant zal ook het gevoel hebben dat ze een externe kans hebben om een top-zeven plek te claimen omdat er nog veel voetbal moet worden gespeeld voor het einde van de campagne.

Levante La Liga vorm: DWDLDW
Levante vorm (alle competities): WDDLDW

Athletic Bilbao La Liga vorm: LWLDWD
Athletic Bilbao vorm (alle competities): LWDDWD

Teamnieuws

Levante zal opnieuw zonder de diensten van Gonzalo Melero, Nemanja Radoja en Jose Campana door blessures, terwijl Enis Bardhi en Sergio Postigo de wedstrijd zullen missen vanwege recente problemen.

De thuiszijde zal ook zonder Ruben Vezo door ophanging zijn, wat betekent dat Jorge Miramon een startrol kan krijgen als onderdeel van een back three.

Jose Luis Morales en Sergio Leon moeten doorgaan in het laatste derde deel van het veld, hoewel Ruben Rochina's startrol kon worden ingenomen door De Frutos, die de laatste keer te laat scoorde tegen Atletico.

Wat Athletic betreft, Dani Garcia is geschorst vanwege de gele kaart die hij heeft opgepikt tegen Villarreal vorige keer, maar Unai Nunez en Mikel Vesga zijn beide beschikbaar na een verbod van hun eigen.

Vesga zou Dani Garcia's plek in het midden van het park moeten innemen, terwijl Nunez Inigo Martinez zou kunnen vervangen in het hart van de verdediging, maar er wordt niet verwacht dat er elders wijzigingen zullen plaatsvinden.

Inderdaad, Berenguer is in indrukwekkende vorm geweest - verrekening drie doelpunten in zijn laatste twee uitstapjes - en moet verder aan de rechterkant, met Iker Muniain, Inaki Williams en Raul Garcia ook in de aanvalsposities.

Levante vermoedelijke opstelling:
Cardenas; Miramon, Duarte, Rober; Coke, Malsa, Vukcevic, Tono; De Frutos, Leon, Morales

Athletic Bilbao vermoedelijke opstelling:
Simon; De Marcos, Yeray, Nunez, Yuri; Berenguer, Vesga, Lopez, Muniain; R Garcia, Williams

We voorspellen: Levante 1-1 Athletic Bilbao

Er is niet zo veel tussen de twee partijen wat betreft kwaliteit, en het zou een cagey affaire kunnen zijn voor hun Copa de Rey halve finale tweede-poot botsing op 4 maart; we vinden het moeilijk om het paar te scheiden in deze wedstrijd en hebben uiteindelijk besloten op een low-score trekking in Valencia.