Na het shocken van de Zuid-Amerikaanse kampioenen in hun openingswedstrijd, behaalde Australië onder de 23's topplaats in Groep C op de Olympische Spelen van Tokio en ontmoeten ze zondag Spanje onder de 23s in Sapporo.
Door een historische overwinning op Argentinië te claimen - een van de favorieten voor goud - keerde de Olyroos voor het eerst sinds 2008 terug naar de Spelen, terwijl de Spaanse kant naar een doelloze trekking met Egypte ging.
Wedstrijdvoorbeeld
Australië kwam in de wedstrijd als bevestigde buitenstaanders en schreef een van de eerste underdog succesverhalen van de uitgestelde 2020 Games met een verdiende overwinning op tienman Argentinië in de Sapporo Dome op donderdag.
Doelpunten van Lachlan Wales en Marco Tilio - een tiener die vorige maand speelde in de eerste A-League grote finale van Melbourne City - zagen de Olyroos beloond voor hun gefocuste drukkende en energieke aanpak.
Toen de Argentijnse Francisco Ortega aan het einde van de eerste helft zijn kalmte verloor om twee gele kaarten op te halen in evenveel minuten, greep de jonge kant van Graham Arnold het initiatief en had al een vroege voorsprong gekregen.
Een getalenteerde oppositieaanval kon niet voorbij de georganiseerde backline van de Aussies komen, waardoor Australië de eenzame Olympische voetbaloverwinning tot nu toe deze eeuw kan toevoegen - over Servië en Montenegro tijdens de Spelen van Athene in 2004.
Ook manager van het senior nationale team, Arnold - zelf een Olympiaan in Seoul '88 - had toezicht gehouden op verschillende vriendschappelijke nederlagen in de opbouw van deze Spelen, waaronder de Ierse kinderen onder de 21's en de Under-23 teams van Roemenië, Mexico en lokale rivalen Nieuw-Zeeland.
Daarom biedt een moreel stimulerende overwinning voor zijn ploeg bestaande uit A-League-jongeren en Britse hoopvolgers nu hoop dat ze kunnen voortkomen uit een uitdagende groep die ook de tegenstanders van Egypte en de zondagse tegenstanders, Spanje, bevat. Alleen de top twee doorgaan naar de kwartfinale, hebben ze nog meer punten nodig om vooruitgang te boeken en misschien overtreffen ze hun allerbeste Olympische prestatie ooit - een vierde plaats in Barcelona '92.
Het was in die iconische Spelen, in de Catalaanse hoofdstad, dat Spanje hun enige echte gouden medaille claimde, maar een sterke huidige ploeg kreeg hun campagne voor een later tweede succes tot een langzame start in de midweek.
Een bekende staart voor de Spaanse kant - als een team met meerdere spelers die eerder deze maand de halve finales van Euro 2020 hebben bereikt, zwaaide de bal maar weinig duidelijke kansen opleverde tegen resoluut Egypte - betekent dat de druk al is om maximale punten op te halen, omdat ze Argentinië in hun finale onder ogen zullen zien. Groep C spel.
Hoewel Dani Ceballos een eerste half schot tegen de post gooide, konden de mannen van Luis de la Fuente slechts vijf pogingen op het doelwit telleren en moeten ze snel verbeteren als ze voor het eerst naar het podium willen terugkeren sinds ze zilver als runners-up kregen in Sydney 2000.
Van hun zes seniorensterren die regelmatig aan de euro's stonden - waaronder Dani Olmo, Mikel Oyarzabal en keeper Unai Simon - was de meest controversiële selectie Barcelona's tienertyro Pedri.
Terwijl zijn clubcoach Ronald Koeman zich publiekelijk verzet tegen de inclusie van de onvermoeibare speelmaker, nadat hij de eerste 18-jarige was die zes wedstrijden begon in een enkele euro- of wereldbekerfinale, blijft Pedri een schitterende hoop op de typische bezitsgebaseerde kant van De la Fuente.
In minder dan een jaar in zijn 67e wedstrijd, staat er veel druk op zijn slanke schouders, omdat Spanje nu een indrukwekkend Australisch team moet overwinnen dat niets te verliezen heeft - en alleen de top twee teams in elke sectie zullen doorgaan naar de knock-outfase.
- W
- W
- V
- V
- V
- V
- W
- G
- G
- G
Teamnieuws
Vooruitlopend op de tweede ronde van groep C-armaturen van zondag, moet Spanje zich bezighouden met een aantal verwondingen die voortkwamen uit hun openingswedstrijd. Minder dan 20 minuten in de gelijkspel met Egypte, kreeg de verdediger Oscar Mingueza van Barcelona een blessure die hem zag terugtrekken, nadat hij blijkbaar overbelast was bij het vrijmaken van de bal.
Mingueza trok meteen op, voordat hij rechtsachter werd vervangen door Jesus Vallejo in Real Madrid, die nu het favoriet is om de 22-jarige in de achterste vier te nemen.
Kapitein Dani Ceballos werd gezien rondhoppend met zijn laars aan het einde van de eerste helft verwijderd, nadat hij een enkelblessure had opgelopen, dus hij kan vervangen worden door Carlos Soler of Jon Moncayola als hij er niet in slaagt om op tijd te herstellen.
In de aanval was Mikel Oyarzabal relatief ondoeltreffend, dus Wolverhampton Wanderers spits Rafa Mir kan de knipoog krijgen door Luis de la Fuente na een camee van de bank vorige keer, met Marco Asensio en Dani Olmo om ondersteuning te bieden.
Australië heeft daarentegen geen ervaring op het hoogste niveau in hun team, maar noemde senior internationale spits Mitchell Duke als een van hun overleefde spelers en de 30-jarige voorwaartse staat klaar om weer voorop te starten.
Duke zal naar verwachting een verbinding maken met Daniel Arzani van Manchester City en Riley McGree - momenteel in bruikleen bij Birmingham City - terwijl Marco Tilio hoopt gepromoveerd te worden naar de startende XI, nadat hij kort na zijn aankomst scoorde als vervanger in de overwinning op Argentinië.
Australia Under-23s vermoedelijke opstelling:
Glover; Atkinson, Deng, Souttar, King; Arzani, McGree, Metcalfe, Genreau, Wales; Duke
Spain Under-23s vermoedelijke opstelling:
Simon; Vallejo, Torres, Garcia, Miranda; Merino, Pedri, Soler; Olmo, Asensio; Mir
We voorspellen: Australia Under-23s 0-1 Spain Under-23s
In een spel waarin ze zowel het bezit als het territorium moeten beheersen, moet Spanje dat bekende probleem van mislukking in het laatste derde deel aanpakken.
Ze zouden deze keer van het toernooi moeten komen, maar de Australië's Olyroos hebben al bewezen dat ze een klap kunnen inpakken en zullen het waarschijnlijk moeilijk maken voor een relatief ervaren en natuurlijkere begaafde kant.
body check tags ::
Previews by email
