Een gewonde Barcelona zal op zoek zijn om terug te keren naar winnende manieren in La Liga wanneer ze hun campagne 2021-22 thuis in Levante voortzetten op zondagmiddag.

De Catalaanse reuzen zitten momenteel op de zevende plek in de tafel, zeven punten achter leiders Real Madrid, terwijl Levante 16e bezette en slechts vier punten had opgehaald uit hun eerste zes wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

De supporters van de club hadden respectievelijk op 20 september en 23 september overwinningen verwacht ten opzichte van Granada en Cadiz, maar Ronald Koemans zijde werd door de eerste vastgehouden aan een 1-1 gelijkspel voordat hij donderdagavond een 0-0 speelde met de laatste.

Er is gewoon niet het belang van de wedstrijd van zondag te bagatelliseren, vooral omdat Barcelona een reis naar Wanda Metropolitano maakt om kampioenen Atletico Madrid aan te pakken in hun laatste wedstrijd voor de internationale pauze; het is niet alsof het gemakkelijker wordt, echter, met hun twee wedstrijden onmiddellijk na de internationale wedstrijden komen tegen een nieuw leven inValencia en een zekere Real Madrid.

Koemans baan lijkt voorlopig veilig ondanks de teleurstellende vorm van het team, maar er zal een enorme druk op de Nederlander zijn om volgende week een positief resultaat te behalen tegen Benfica in de Champions League, aangezien de Catalaanse partij op 14 september een 3-0 thuisnederlaag kreeg tegen Bayern München in hun Group E-opener.

Blaugrana heeft vier van hun laatste zes competitiebijeenkomsten met Levante gewonnen, maar ze werden vastgehouden aan een 3-3 gelijkspel toen de twee teams in mei voor het laatst de hoorns sloten, en dit is helemaal geen klassiek Barcelona-team.

Levante zal zeker geloven dat ze dit weekend de tools hebben om Barcelona schade te berokkenen, maar de kant van Paco Lopez is nog steeds op zoek naar hun eerste La Liga-overwinning van de campagne 2021-22.

Inderdaad, een record van vier trekkingen en twee nederlagen van zes wedstrijden heeft hen vier punten opgeleverd, wat alleen goed genoeg is voor de 16e positie in dit stadium, slechts één punt buiten de degradatiezone.

Levante heeft dit seizoen al punten van Real Madrid gehaald - het spelen van een 3-3 gelijkspel met de competitieleiders op 22 augustus - maar de bezoekers zullen de botsing van zondag in Camp Nou betreden na een teleurstellende 2-0 thuisnederlaag tegen Celta Vigo, die twee keer scoorde in de tweede helft via Iago Aspas en Brais Mendez.

De Kikkers zijn 15e, 15e, 12e en 14e in hun vier seizoenen sinds ze terugkeerden naar dit niveau, en het zou geen verrassing zijn om te zien dat ze aan het einde van deze campagne een vergelijkbare plek claimen.

Het feit dat ze dit seizoen nog moeten winnen in de competitie is enigszins zorgwekkend, maar de kwaliteit van de prestaties was goed genoeg om te suggereren dat de eerste overwinning niet te ver weg is.

Barcelona hoopt Ansu Fati dit weekend weer in hun team te verwelkomen, waarbij de internationale Spanje - meer dan 10 maanden uit vanwege een langdurige knieblessure - naar verwachting gekozen zal worden op voorwaarde dat hij de trainingssessie van zaterdagochtend doorloopt.

De gastheren hebben echter nog steeds een aantal blessures, met Ousmane Dembele, Sergio Aguero, Pedri, Jordi Alba en Martin Braithwaite zeker uit de wedstrijd, terwijl Alejandro Balde een twijfel blijft vanwege een achteruitgave.

Barcelona zal donderdag ook zonder Frenkie de Jong zijn rode kaart tegen Cadiz volgen, wat betekent dat Sergi Roberto midden in het park naast Gavi en Sergio Busquets zou kunnen spelen.

Luuk de Jong en Memphis Depay zullen waarschijnlijk doorgaan in het laatste derde deel, maar er kan een wijziging in de aanval plaatsvinden, waarbij Philippe Coutinho mogelijk Yusuf Demir binnenkomt.

Wat Levante betreft, Roberto Soldado, Enis Bardhi en Jose Campana zullen de wedstrijd allemaal missen door blessures, terwijl een kalfprobleem Mickael Malsa waarschijnlijk aan de zijlijn houdt.

Jorge de Frutos kwam van de bank in de tweede helft van de nederlaag naar Celta, en de Spanjaard wordt nu naar verwachting geïntroduceerd in de startXI, waarbij Lopez overweegt zijn opstelling te veranderen.

Het zou geen verrassing zijn om de bezoekers in een 4-4-2 formatie te zien staan, waarbij Jose Luis Morales naast Roger Marti in het laatste derde deel van het veld opereert.

Gonzalo Melero dringt er ook aan om vanaf het begin betrokken te zijn, terwijl Lopez zich voorbereidt om zijn kant op te frissen na de teleurstellende keerzijde thuis naar Celta.

Barcelona vermoedelijke opstelling:

Levante vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Barcelona 2-1 Levante

Barcelona heeft niet genoeg gedaan om Granada of Cadiz te verslaan, maar we denken dat ze hier gewoon over de lijn komen. Levante is in staat om er een lastige wedstrijd van te maken voor de Catalaanse outfit, maar de superieure kwaliteit in de XI van de thuisploeg zou bijna moeten doorschijnen om een belangrijke drie punten te bemachtigen.

Previews by email