Bayer Leverkusen neemt het op zaterdag op tegen Schalke 04 in de Bundesliga, waarbij de gastheren moeten winnen om de Champions League kwalificaties in leven te houden.

Schalke heeft ondertussen slechts één doelpunt gescoord in hun laatste zeven wedstrijden als ze dichter bij hun onvermijdelijke degradatie komen.

Wedstrijdvoorbeeld

Na de vernederende 3-0 nederlaag van Leverkusen tegen Hertha Berlin voor de internationale breuk, had het bestuur weinig te kiezen dan Peter Bosz te ontslaan van zijn functie als manager van de kant.

De 57-jarige was sinds december 2018 de baas en leidde Leverkusen terug naar de Champions League op de laatste dag van zijn eerste seizoen en bereikte vorig seizoen de DFB-Pokal finale. Nadat hij in december de top van de Bundesliga was, liet de recente resultaten zijn positie echter onhoudbaar.

Sterker nog, Die Werkself was gewoon zielig in Berlijn de laatste keer uit, met dezelfde problemen zowel op als buiten de bal weer op volle toon.

Alleen FC Koln en Schalke hebben dit seizoen meer doelpunten toegegeven dan Hertha, maar Leverkusen heeft slechts één schot op het doel verzameld ondanks het feit dat ze 72% bezit, waardoor Hertha talloze hiaten achteraan heeft om meedogenloos vroeg te profiteren met drie doelpunten binnen de eerste 33 minuten van de wedstrijd.

Duitsland onder de 18 jaar coach Hannes Wolf is tot het einde van het seizoen als interim hoofdcoach aangesteld, waarbij de voormalige Stuttgart manager een droomstart heeft in zijn nieuwe rol tegen een Schalke kant die het hele seizoen maar één competitiewedstrijd heeft gewonnen. Iets minder dan drie punten zou onaanvaardbaar zijn.

Schalke leed weer een ongelukkige nederlaag van hun eigen laatste time-out met een 3-0 verlies thuis aan Borussia Monchengladbach, die eerder zeven wedstrijden achter elkaar had verloren in alle wedstrijden.

De kant van Dimitrios Grammozis slaagde er op onverklaarbare wijze niet in om hun lijnen vrij te maken nadat Marcus Thuram krachtig over de linkerflank had gesprongen en de bal terug had gesneden. Lars Stindl sloeg klinisch op de losse bal door op het dak van het net te vuren om de score na 15 minuten te openen.

Ondanks dat hij slechts één schot op doel had en 29% bezit had gedurende de 90 minuten, groef Schalke tenminste in tot na het uur, maar Stefan Lainer kreeg veel te veel ruimte om naar huis te gaan op de nabijgelegen post vanuit Jonas Hofmann's hoek.

Eventuele twijfels over het resultaat werden volledig in bed gebracht toen doelman Fredrik Ronnow amateuristis kop Nico Elvedi's kop over zijn eigen doellijn droeg. Nu 14 punten van veiligheid, zal Schalke's eerste degradatie sinds 1988 op een bepaald moment in april worden bevestigd zonder een grote ommekeer in vorm.

Teamnieuws

Moussa Diaby, die is gekoppeld aan een verhuizing naar Real Madrid in de afgelopen weken, kan gedwongen worden om te missen omdat hij zich moest terugtrekken uit het Franse team onder de 21s vanwege het positief testen voor COVID-19.

Daley Sinkgraven, Lars Bender, Lukas Hradecky en Santiago Arias zullen allemaal worden beoordeeld, maar het is onwaarschijnlijk dat ze op tijd herstellen van hun respectieve verwondingen, met Timothy Fosu-Mensah en Julian Baumgartlinger uitgesloten voor het seizoen na het lijden van ernstige ACL blessures.

Schalke, ondertussen, heeft ook een lange blessurelijst, met Hamza Mendyl en Nabil Bentaleb zeker niet in staat om de reis naar Leverkusen te maken.

Nassim Boujellab, Ralf Fahrmann, Matija Nastasic, Mark Uth, Steven Skrzybski, Kilian Ludewig, Salif Sane en Goncalo Paciencia zullen allemaal worden beoordeeld na hun recente verwondingen, maar het is onwaarschijnlijk dat ze gevaar lopen.

Echter, Amine Harit moet geschikt zijn om Matthew Hoppe partner in aanval vanaf het begin, het verstrekken van een boost in de overgang.

Bayer Leverkusen vermoedelijke opstelling:
Grill; Frimpong, Tah, Tapsoba, Wendell; Aranguiz, Demirbay; Bailey, Wirtz, Gray; Schick

Schalke 04 vermoedelijke opstelling:
Ronnow; Becker, Mustafi, Thiaw, Kolasinac; Serdar, Mascarell, Stambouli; Raman, Hoppe, Harit

We voorspellen: Bayer Leverkusen 3-1 Schalke 04

We verwachten dat Wolf een directe impact heeft in zijn nieuwe rol bij Leverkusen door een comfortabele overwinning te behalen tegen een sombere Schalke kant.

Met Harit en Hoppe samen in de aanval, zou het echter geen verrassing zijn om Schalke een einde te zien maken aan hun ellende voor het doel tegen een lekkende Leverkusen verdediging.