Na hun vertrek uit de Europa League in midweek, verwelkomt Benfica Rio Ave op maandag in het Estadio da Luz om een vier-game winless streak te doorbreken in alle competities.
De gastheren hebben de kans om een dubbele competitie te voltooien over hun bezoekers, die ze verslaan 3-0 in oktober omgekeerde armatuur.
Wedstrijdvoorbeeld
Benfica was op koers om zich te kwalificeren voor de laatste 16 van de Europa League na het nemen van een 2-1 voorsprong op het uur tegen Arsenal, maar ze gaven twee keer toe in het laatste kwartaal van de wedstrijd om 3-2 te verliezen.
Terug naar huis lopen de mannen van Jorge Jesus een lange achterstand in de titelrace, terwijl ze momenteel de competitieleiders Sporting Lisbon met 15 punten volgen en 14 wedstrijden over om te spelen.
Aguias wordt nu geconfronteerd met de taak om een terugkeer naar de Champions League van volgend jaar te bewerkstelligen, en dat zou op zich al wat moeten doen.
De gastheren hebben vaak groot succes gehad op home turf deze term, het winnen van zeven van hun 10 competitiewedstrijden tot nu toe, terwijl het verliezen slechts één keer.
Wedstrijden tegen de bezoekers van maandag zijn de afgelopen seizoenen eenzijdig geweest, met Benfica won elk van de laatste vijf bijeenkomsten met een gecombineerde score van 13-5.
Rio Ave's ongeslagen run met drie wedstrijden waarin ze zeven punten van negen ophaalden, werd zondag door Famalicao beëindigd in een 1-0 nederlaag in het Estadio dos Arcos.
De mannen van Miguel Cardoso stonden er tegen op vanaf het moment dat Nelson Monte zijn bevel kreeg voor een roekeloze tackle met nog 15 minuten over in de eerste helft.
De 10 mannen konden het niet lang volhouden omdat ze zes minuten voor de halve tijd werden doorbroken door de staking van Ruben Vinagre, die uiteindelijk het beslissende moment bleek te zijn.
Als gevolg van dat verlies hebben de Vilacondenses de mogelijkheid gemist om boven Santa Clara te gaan naar de achtste plaats op het logboek.
Benfica Primeira Liga vorm: DLDWDD
Benfica vorm (alle competities): WWDDDL
Rio Ave Primeira Liga vorm: LLDWWL
Teamnieuws
Nelson Monte is geschorst voor de wedstrijd vanwege zijn laatste uitzending, waardoor de deur open blijft voor Ivo Pinto om terug te komen van een kalfprobleem.
Nicolas Otamendi zal hier ook een one-game schorsing serveren als hij zijn 10e binnenlandse gele kaart van het seizoen oppikte in Benfica's laatste competitie-uitje.
Diogo Goncalves heeft deze campagne maar één competitie gestart, maar na zijn uitstekende prestaties tegen Arsenal kon hij zijn plaats behouden in de startende XI voor deze.
Fabio Coentrao is in de rij om zijn comeback te maken van een dijblessure net op tijd voor zijn bijbezoek aan zijn voormalige werkgevers.
Mocht de wedstrijd echter te vroeg voor hem worden geacht, dan vechten Bruno Savio en Pedro Amaral om een startende ligplaats aan de linkerzijde.
Benfica vermoedelijke opstelling:
Leite; Grimaldo, Vertonghen, Verissimo, Gilberto; Everton, Taarabt, Pizzi, Goncalves; Seferovic, Waldschmidt
Rio Ave vermoedelijke opstelling:
Kieszek; Savio, Santos, Borevkovic, Pinto; Geraldes, Pele, Augusto; Mane, Dala, Camacho
We voorspellen: Benfica 2-0 Rio Ave
Benfica heeft dit seizoen hun strijd gehad, maar ze zijn net zo gevaarlijk gebleven als altijd op eigen bodem, en we steunen hen om op een relatief comfortabele manier weer een thuisoverwinning op te eisen.
