Schotse reuzen Celtic reizen donderdagavond naar de Spaanse outfit Real Betis voor hun openingswedstrijd Group G in de Europa League.

Dit wordt de allereerste Europese ontmoeting tussen de twee partijen en de allereerste wedstrijd van de club La Liga tegen een Schotse tegenstander.

Wedstrijdvoorbeeld

Een slag van 66minuten van de Colombiaanse aanvaller Luis Suarez annuleerde Rodri Sanchez's eerste helft opener, maar een briljant solo-doelpunt in de 89e minuut van vervanger Sergio Canales zorgde ervoor dat de bezoekers met alle drie de punten naar huis gingen.

De mannen van Manuel Pellegrini bereiden zich nu voor op hun eerste Europese campagne sinds 2018-19, na een indrukwekkende zesde plaats in de Spaanse topvlucht vorig seizoen.

Betis heeft nog maar een van hun vorige 12 groepswedstrijden in de Europa League verloren en ze hebben nooit meer dan eens toegegeven in een wedstrijd in één groepsfase, waarbij ze acht schone lakens in het proces hebben gehouden.

Los Verdiblancos, lid van Groep G door Bayer Leverkusen en Ferencvaros, zal hun kansen op het bereiken van de knock-outrondes bezinken en hopen hun campagne een vliegende start te geven met een overwinning voor hun thuissupporters.

Na twee opeenvolgende nederlagen tegen AZ Alkmaar en Old Firm rivalen Rangers, stuiterde Celtic terug om vorig weekend een comfortabele 3-0 overwinning te claimen tegen Ross County in het Scottish Premiership.

Cameron Carter-Vickers vond het net op zijn debuut om de impasse net na het uur te doorbreken, voordat Albian Ajeti een beugel scoorde bij zijn eerste start van het nieuwe seizoen om hun derde competitiezege te bezegelen.

De Hoops hebben een gemengde start van de nieuwe campagne doorstaan, hoewel er de afgelopen maand duidelijke tekenen van verbetering zijn geweest onder hoofdcoach Ange Postecoglou, die de eerste Australiër wordt die in de Europa League beheert.

Verdere verbeteringen zijn nu nodig in Europa, na een sombere Europa League-campagne vorig seizoen toen ze de bodem van hun groep eindigden met vier nederlagen van hun zes wedstrijden, waarbij ze 19 doelpunten in het proces behaalden.

Keltic reist donderdag naar Sevilla en won nooit een uitwedstrijd tegen Spaanse tegenstanders in 18 pogingen tegen zeven verschillende teams. Ze hebben ook elk van hun laatste zes competitieve wedstrijden tegen La Liga partijen verloren met een verbluffende totale score van 19-1.

Als de Hoops van hun groep vooruit willen komen - iets wat ze in drie van de afgelopen vier seizoenen hebben bereikt - dan zouden ze hun ontmoetingen tegen Betis moeten targeten om punten op het bord te krijgen.

Echte Betis vleugelspeler Diego Lainez blijft aan de zijlijn met een enkelblessure, terwijl verdediger Youssouf Sabaly ook een spierprobleem heeft uitgesloten.

Hector Bellerin, die in bruikleen van Arsenal bij de club is toegetreden, maakte afgelopen weekend zijn debuut voor zijn jongensclub en de Spaanse rechtsback zal naar verwachting halverwege de week opnieuw beginnen voorafgaand aan Martin Montoya.

Na het scoren afgelopen weekend, Canales kon terugkeren naar de eerste XI in een diepliggende middenveld-rol ten koste van Guido Rodriguez, terwijl Nabil Fekir begint in de nummer 10 positie achter eenzame spits Borja Iglesias.

Veertigjarige vleugelspeler Joaquin, die zijn senior debuut maakte voor Betis meer dan 20 jaar geleden, is dit seizoen tot nu toe in alle vier de wedstrijden te zien als vervanger en hij zal naar verwachting donderdag opnieuw op de bank beginnen.

Wat Keltisch betreft, ze kregen afgelopen weekend een grote klap omdat Kyogo Furuhashi in de zomer tot een maand is uitgesloten met een knieblessure die werd opgelopen terwijl Japan in internationale dienst vertegenwoordigde.

Callum McGregor (klop), Greg Taylor (schouder), Liel Abada (religieuze redenen), James Forrest (klop), Mikey Johnston (hamstring), Karamoko Dembele (enkel) en Christopher Jullien (knie) zijn ook uitgesloten van het spel van donderdag.

Celtic heeft deze week een boost gekregen, echter, aangezien rechts-back Anthony Ralston beschikbaar zal zijn voor selectie na een spreuk in afzondering nadat hij positief is getest op coronavirus.

Carter-Vickers zal zijn plaats centraal houden voor Stephen Welsh, terwijl mede-zomerrekruut Georgios Giakoumakis zijn debuut in aanval zou kunnen krijgen naast Jota en Ajeti.

Real Betis vermoedelijke opstelling:

Celtic vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Real Betis 2-1 Celtic

Celtic scoorde in elk van hun laatste 14 Europa League-wedstrijden, terwijl Betis heeft toegegeven in acht van hun laatste negen competitiewedstrijden, inclusief resultaten van vorig seizoen.

De Hoops zullen donderdagavond hun kansen leuk vinden, hoewel ze een goed geboorde Betis-outfit tegenkomen die er ook zeker van zal zijn om alle drie de punten te claimen.

Doelen zijn te verwachten in het Estadio Benito Villamarin en we kunnen zien dat de gastheren een slanke overwinning behalen op eigen bodem.

Previews by email