Naarmate de Copa America groepsfase doorgaat, zijn de twee bovenkanten in groep B sluishoorns op donderdag terwijl gastland Brazilië Colombia aanneemt in Rio de Janeiro.

Brazilië leidde de groep die beide openingswedstrijden won, terwijl hun tegenstanders op de tweede plaats zitten na een enigszins onderweldigende start van de campagne, waaronder een 2-1 nederlaag naar Peru de laatste keer uit.

Wedstrijdvoorbeeld

Brazilië komt in deze game met de perfecte start om de Copa America-titel te verdedigen, nadat ze de trofee voor de negende keer in 2019 hebben opgeheven.

Ze begonnen de campagne met een 3-0 overwinning op Venezuela, terwijl centre-back Marquinhos de score opende voordat Neymar hun voorsprong op het uurteken verdubbelde en Gabriel Barbosa in de stervende minuten een derde optelde.

Tite's mannen vertoonden ook geen tekenen van vertraging in hun volgende wedstrijd, omdat ze Peru met 4-0 sloegen in Rio de Janeiro.

Linksachter Alex Sandro zette de Selecao voor in de 12e minuut, en ze bleven één doel totdat Neymar een seconde na het uur toevoegde, en Everton Ribeiro en Richarlison gingen door met het behalen van late doelen om nog een sterke dag op kantoor af te sluiten.

Brazilië heeft nu hun laatste negen wedstrijden gewonnen in alle competities en staat als sterke favorieten om de titel op te heffen op thuisgras, waarbij het toernooi op korte termijn van Argentinië en Colombia is verhuisd vanwege bezorgdheid rond COVID-19.

Ze zullen ernaar kijken om in zoveel wedstrijden een derde overwinning toe te voegen aan iedereen, maar bevestigen hun finish bovenaan de groep, waardoor ze een gunstige kwartfinale krijgen.

Ondertussen zullen hun tegenstanders nog steeds het gevoel hebben dat ze wat werk te doen hebben in de groepsfase, terwijl ze hun laatste wedstrijd ingaan.

Hoewel ze wel tweede in de groep zitten, heeft Colombia tot nu toe geen indruk gemaakt op het toernooi, waarbij ze vier punten verzamelden van hun eerste drie groepswedstrijden.

Ze begonnen echter met een overwinning, omdat Edwin Cardona het enige doel van het spel behaalde in een smalle overwinning op Ecuador in Cuiaba.

Reinaldo Rueda's mannen werden toen tegen een teleurstellend resultaat gehouden in een doelloze trekking met een veerkrachtige Venezuela outfit, terwijl hun tegenstanders speelden met een geïmproviseerde ploeg na een uitbraak van het coronavirus binnen de ploeg.

Onlangs leed ze een 2-1 nederlaag door de handen van een worstelende Peruaanse kant, die op de achterkant van een 4-0 in de handen van Brazilië in het spel ging.

De Tricolor viel vroeg achter toen Sergio Pena een opener van 17 minuten voor Peru kreeg, en Miguel Borja's equalizer vanaf de strafschopplek werd al snel gevolgd door een eigen doel van centre-back Yerry Mina om de voorsprong van hun tegenstanders te herstellen.

Na al de onderste drie kanten in de groep te hebben gespeeld, gaan de mannen van Rueda in een ontmoedigend spel om de groepsfase op een hoog niveau af te maken en een resultaat op te halen om hun kansen op een hoge finish te vergroten, waarbij Peru, Venezuela en Ecuador respectievelijk één, twee en drie punten achter elkaar zitten, terwijl Peru en Ecuador heeft elk nog twee wedstrijden om te spelen.

Teamnieuws

Vanwege hun indrukwekkende diepgang en kwaliteit kon Brazilië sterk draaien tussen de twee openingsgroepsspellen, waarbij mensen als Manchester City keeper Ederson, Liverpool's Fabinho en Chelsea's Thiago Silva allemaal de kant van de Perua-wedstrijd aan de kant kwamen.

We konden zien dat de rotatie donderdag doorgaat, waarbij Richarlison, Casemiro en Marquinhos allemaal in de rij staan om te beginnen.

Ondertussen moet de talisman Neymar een vaste plek blijven in de frontlinie, twee doelpunten en assistentie hebben bereikt bij het openen van twee wedstrijden, waardoor hij tot nu toe een van de opvallende artiesten in het toernooi is.

Rueda moet misschien om een andere reden zijn kant schudden, na een andere teleurstellende voorstelling uit Colombia de laatste keer uit.

Hoewel Miguel Borja het net van de strafschopplek vond, zag hij er niet al te bedreigend uit in open spel, waarbij ook geen van de andere spelers in de frontlinie bijzonder in het oog springt.

Dat zou een terugkeer naar de zijkant kunnen rechtvaardigen voor Atalanta voorwaarts Luis Muriel, met de plekken van Borja, Duvan Zapata en Edwin Cardona in zekere mate gevaar lopen.

Aan de andere kant van het veld moet Yerry Mina zijn plaats houden ondanks een eigen doel de laatste keer, waarbij de Everton man verwacht dat hij zijn partnerschap met Tottenham Hotspur middenachter Davinson Sanchez zou voortzetten in het hart van de achterste vier.

Dynamische middenvelder Wilmar Barrios is waarschijnlijk hun beste speler geweest in de eerste drie wedstrijden, en hij zal een cruciale rol spelen voor de verdedigingslinie terwijl ze een van de sterkste aanvallen van het toernooi aangaan.

Porto-duo Mateus Uribe en Luis Diaz zullen terugkeren van schorsingen om Rueda verschillende opties te bieden, en Diaz kan zijn eerste start van het toernooi aan de linkerkant krijgen gezien hun gebrek aan aanvallende dreiging tot nu toe in de groepsfase.

Brazil vermoedelijke opstelling:
Ederson; Danilo, Militao, Marquinhos, Sandro; Richarlison, Fabinho, Casemiro, Everton; Neymar, Jesus

Colombia vermoedelijke opstelling:
Ospina; Medina, Sanchez, Mina, Tesillo; Cuadrado, Barrios, Cuellar, Uribe, Diaz; Muriel

We voorspellen: Brazil 2-0 Colombia

Brazilië komt met veel momentum en vertrouwen in het spel, en ze zouden donderdag te veel moeten hebben voor Colombia omdat ze naar iedereen kijken, maar hun eerstgelegen finish in de groep bevestigen.

Na geen doelpunt te hebben behaald tijdens het scoren van zeven in hun eerste twee wedstrijden, zal de gastnatie hun mooie vorm willen doorzetten tegen een Colombiaanse kant die in dit toernooi nog niet in de versnelling moet treden.

Previews by email