Op de laatste dag van het Premier League seizoen maakt Chelsea de reis naar Aston Villa wetende dat een overwinning hun plaats in de Champions League van volgend seizoen zal bevestigen.

Thomas Tuchel's mannen behaalden de laatste keer een cruciale 2-1 overwinning op Leicester City om de Foxes te verslaan en naar de derde plaats te gaan in de Premier League tafel met een one-point voorsprong op zowel Leicester als Liverpool.

Wedstrijdvoorbeeld

Aston Villa maakte een indrukwekkende terugkeer naar winnende wegen de laatste time-out, omdat ze 2-1 weg wonnen aan een Tottenham Hotspur kant onder de tijdelijke aanklacht van Ryan Mason.

De gastheren leidden al vroeg door Steven Bergwijn, maar een ongelukkige Sergio Reguilon eigen doel maakte het spel gelijk voordat Ollie Watkins Dean Smith's kant vooruit zette laat in de eerste helft, en ze zouden doorgaan om alle drie de punten te verzegelen.

Dat volgde op een teleurstellende nederlaag van Crystal Palace, toen de Villains 2-1 leidden tot de 75e minuut, voordat Wilfried Zaha gelijk maakte en Tyrick Mitchell de winnaar voor de gastheren vijf minuten te gaan had.

Hoewel ze sinds het begin van het kalenderjaar een dip in vorm hebben gezien, hebben ze 26 punten opgepikt van hun eerste 14 wedstrijden van de campagne, bevindt de Midlands outfit zich nog steeds in een meer dan respectabele positie op de 11e plaats, zonder ruimte voor beweging op of neer de tafel op de laatste dag van de campagne.

Dat is zeker een grote verbetering ten opzichte van vorig seizoen, toen Smith's mannen degradatie met een enkel punt vermeden dankzij een gelijkspel met West Ham United op de laatste dag.

The Villains zullen nu kijken om het seizoen op een positieve manier af te sluiten, omdat ze ernaar streven hun verbetering voort te zetten in de volgende campagne.

Ze nemen een kant aan die veel meer hebben om voor te spelen op zondag, omdat Chelsea een overwinning nodig heeft op de laatste dag om ervoor te zorgen dat ze eindigen in de top vier.

Chelsea behaalde een enorme overwinning de laatste time-out, toen ze het tegen Leicester City aannamen in een botsing tussen de partijen op de derde en vierde plaats in de top vlucht.

Antonio Rudiger opende de score vroeg in de tweede helft voordat Jorginho hun voorsprong verdubbelde met een penalty, terwijl Kelechi Iheanacho's 76e minutendoelpunt voor de Vossen niet genoeg was om een comeback op te wekken.

Dat was meteen wraak voor de Blues na hun nederlaag tegen Leicester in de FA Cup finale afgelopen zaterdag, toen Youri Tielemans een lange afstands poging afvuurde langs Kepa Arrizabalaga om zijn kant af te vuren naar een 1-0 overwinning.

Sinds Tuchel's aanstelling in januari hebben de Blues hun seizoen omgedraaid en 38 punten opgehaald van de 18 competitiewedstrijden onder controle van de Duitser.

Als gevolg daarvan, en dankzij de cruciale overwinning op Leicester, zijn de Londense zijde verhuisd naar pole position om zich te kwalificeren voor de Champions League, die er aan het begin van het jaar bijna onmogelijk uitzag onder Frank Lampard.

Met de finale van de Champions League aanstaande zaterdag, zullen de Blues hun seizoen in stijl beëindigen door de continentale trofee op te tillen en een top-vier finish af te sluiten met een overwinning op de laatste dag.

Teamnieuws

Aston Villa blijft zonder rechts-back Matty Cash door blessure, terwijl middenvelder Morgan Sanson en vleugelspeler Trezeguet ook weer moeten missen.

Ondertussen komt middenvelder Ross Barkley niet in aanmerking om tegen zijn ouderclub te spelen, omdat hij dit seizoen een leningspreuk had in de Midlands tot gemengd succes, en hij lijkt zijn laatste wedstrijd voor Smith te hebben gespeeld.

Ze zijn onlangs versterkt door de terugkeer van talisman Jack Grealish, na zijn lange spell out door blessure speelde een belangrijke factor in hun dip in vorm.

Smith kon na een indrukwekkende overwinning de laatste time-out een ongewijzigde startline-up behouden, met John McGinn en Marvelous Nakamba in de rij voor de achterste vier van Ezri Konsa, Kourtney Hause, Tyrone Mings en Matt Targett.

Met de finale van de Champions League aanstaande zaterdag, zou Tuchel ideaal zijn om een aantal van zijn belangrijkste spelers te laten rusten, maar het belang van de wedstrijd op zondag zal betekenen dat hij gedwongen wordt om zijn sterkst mogelijke kant te spelen.

Het is echter onwaarschijnlijk dat N'Golo Kante wordt geriskeerd nadat hij vroeg in de botsing met Leicester City werd gedwongen.

Mateo Kovacic werd voor Kante in dat spel, en hij vormde een indrukwekkende combinatie met Jorginho in het midden, met Tuchel verwacht dat hij bij de twee middenvelders zou blijven voor de botsing van zondag.

Ondertussen zullen Andreas Christensen en Kai Havertz waarschijnlijk niet beginnen, omdat ze beiden tijd uit het team hebben doorgebracht vanwege blessureproblemen.

Bij afwezigheid van Havertz zou Tuchel zich moeten houden aan de voorkant drie van Christian Pulisic, Timo Werner en Mason Mount.

Aston Villa vermoedelijke opstelling:
Martinez; Konsa, Hause, Mings, Targett; McGinn, Nakamba; Traore, Grealish, El Ghazi; Watkins

Chelsea vermoedelijke opstelling:
Mendy; Rudiger, Silva, Azpilicueta; Alonso, Jorginho, Kovacic, James; Mount, Werner, Pulisic

We voorspellen: Aston Villa 0-2 Chelsea

Met de behoefte aan een overwinning om hun plek in de Champions League volgend seizoen te bezegelen, zien we Tuchel's mannen de lijn overslaan met een overwinning in Villa Park.

De Duitser heeft de defensieve structuur van de Blues enorm verbeterd, terwijl hun gevaarlijke frontlinie meer dan genoeg zou moeten hebben om de verdediging van de schurken te doorbreken.

Previews by email