Twee teams aan de onderkant van de Eastern Conference gaan zaterdag uit vanuit Soldier Field als de Chicago Fire gastheer van Toronto.

The Fire liet een voorsprong met twee doelpunten wegglippen in hun vorige wedstrijd en tekende 2-2 met DC United, terwijl de Reds ongeslagen zijn in hun laatste drie wedstrijden na een 1-1 gelijkspel met de New York Red Bulls.

Wedstrijdvoorbeeld

Chicago liet woensdag opnieuw zien dat ze een beter team zijn dan hun record zou kunnen aangeven (3-3-8), maar ze lijken nog steeds dat moordenaar instinct te missen om een wedstrijd af te sluiten.

Ze zijn misschien niet meer in de Eastern Conference kelder, maar ze laten een paar punten door hun vingers glijden tegen DC United, waardoor twee doelpunten in de laatste 10 minuten van het spel mogelijk zijn.

Het was de tweede keer dit seizoen dat ze een 2-0 voorsprong verspilden, omdat ze latere doelen blijven toegeven, nadat ze CF Montreal een 87e minuut staking hadden opgegeven in een 1-0 verlies en vervolgens twee egaliserende doelen toestonden met minder dan 15 minuten om te spelen ten opzichte van respectievelijk de Philadelphia Union en DC United.

Die zeven punten hadden hen een wereld van goed kunnen doen omdat ze slechts een punt uit een playoff positie konden zitten, maar in plaats daarvan bevinden ze zich op de 12e, acht punten uit een playoff ligplaats met vijf teams om te vangen.

De Zwitserse manager Raphael Wicky zou dit weekend weer aan de zijlijn moeten staan, omdat ze hun ongeslagen run thuis willen uitbreiden tot vijf wedstrijden.

Het hebben van een andere manager aan de zijlijn heeft de Fire niet geholpen, die winloos is in hun twee armaturen onder Frank Klopas, maar voor hun tegenstanders op zaterdag, Toronto FC, was het het tegenovergestelde.

Misschien stuurde hun 7-1 nederlaag aan DC United, samen met het schieten van Chris Armas, een bericht naar de Reds om op te helderen omdat ze veel scherper zijn geweest sinds Javier Perez het interim-overnam, ongeslagen in zijn drie wedstrijden die de leiding hadden.

TFC heeft nog veel grond te verdienen, momenteel op de 13e plaats, maar dit team moet zich veel beter voelen over hun spel, met een overwinning op de Eastern Conference leidende New England Revolution, gevolgd door een gelijkspel tegen Orlando City.

Om voor het eerst weg van huis te winnen, om nog maar te zwijgen van het topteam in hun conferentie, zou hen het vertrouwen moeten geven dat ze in staat zijn om resultaten te verdienen, weg van BMO Field.

Vier van hun verliezen dit jaar zijn door één doel geweest, dus hoewel ze in 2021 niet aan de rechterkant van veel van hun wedstrijden zijn geweest, is er een overtuiging dat als ze hun defensieve spel kunnen opruimen, hun seizoen nog steeds kan worden geborgen.

Na 14 wedstrijden hebben ze een competitiehoog 31 doelpunten behaald, wat vijf meer is dan het dichtstbijzijnde team in MLS, FC Cincinnati.

Teamnieuws

Keeper Kenneth Kronholm blijft uit met een probleem met de rechterknie, Carlos Teran heeft een rechter scheenblessure en Francisco Calvo blijft bij Costa Rica bij de Gold Cup.

Aanvaller Stanislav Ivanov maakte woensdag zijn debuut in Chicago Fire en kwam in de laatste 15 minuten voor Przemyslaw Frankowski en stoptijd.

Gaston Gimenez keerde eerder deze week zijn eerste doelpunt met de Vuur dankzij een mooie opstelling van Boris Sekulic, die zijn derde assistentie van deze campagne verzamelde.

TFC mist Ayo Akinola, Richie Laryea en Jonathan Osorio, die allemaal met Canada in de Gold Cup kwartfinales zitten, terwijl Kemar Lawrence bij de Jamaicanen is en Eriq Zavaleta El Salvador heeft geholpen de laatste acht van die wedstrijd te bereiken.

Toronto zou ook Ifunanyachi Achara kunnen missen, die een ACL-operatie heeft ondergaan, en Quentin Westberg, die een handblessure heeft.

Het was tot nu toe een nachtmerrieseizoen voor de TFC verdediging, maar full-back Justin Morrow is een van de weinige lichtpuntjes in die afdeling, en onlangs werd hij vorige week vernoemd naar het MLS Team van de Week omdat hij zijn eerste assistentie verdiende bij een perfecte kruising naar Jozy Altidore in hun 1-1 trekking versus Orlando.

Chicago Fire vermoedelijke opstelling:
Shuttleworth; Omsberg, Pineda, Offor, Bornstein; Sekulic, Frankowski, Gutierrez; Navarro; Beric, Ivanov

Toronto vermoedelijke opstelling:
Bono; Dunn, Gonzalez, Mavinga, Morrow; Bradley, Delgado, Okello, Soteldo; Altidore, Dwyer

We voorspellen: Chicago Fire 1-1 Toronto

Chicago lijkt een manier te hebben gevonden om de bal achter in het net te zetten met 12 doelpunten ten opzichte van hun vorige vijf wedstrijden, maar ze hebben er niet in geslaagd om een spel buiten bereik te krijgen wanneer ze de kans kregen.

Toronto lijkt veel meer structuur te hebben in hun spel sinds Perez het overnam, maar ze blijven er onrustig uitzien aan de achterkant en geven ten minste een doel toe in elk van hun reguliere seizoenwedstrijden tot nu toe.