Beide drift van de top vijf plaatsen in de kwalificatie van het Zuid-Amerikaanse WK-kampioenschap, hosts Chili verwelkomen vrijdag een drijvend Venezuela in Las Condes.

Met zelfs een playoff-plek die buiten het bereik van beide landen kijkt, komen ze allebei in het spel na zeldzame overwinningen in het langdurige kwalificatieproces.

Wedstrijdvoorbeeld

De onwaarschijnlijke internationale carrière van Ben Brereton Diaz van Blackburn Rovers ging in het weekend door, toen de herboren spits zijn tweede doelpunt voor Chili behaalde in slechts hun tweede overwinning op de weg naar Qatar 2022.

Zodra de CONMEBOL-sectie eindelijk ten einde is gekomen - het bepalen van de vier automatische kwalificatiewedstrijden en de vijfde geplaatste playoff-deelnemer - kan zijn openingsdoel punt in de 2-0 overwinning op Paraguay evenveel betekenis hebben als zijn eerste: een winnaar in de Copa America tijdens de zomer, die ervoor zorgde dat La Roja het wist hun groep.

Hoewel Chileense vooruitzichten flinterdun blijven, omdat ze nog steeds vijf met vijf punten volgen, leven ze op zijn minst - ondanks een eerdere winless run van zeven wedstrijden in alle competities - na een 2-0 nederlaag tegen Peru afgelopen vrijdag.

Met het risico zich niet te kwalificeren voor het tweede opeenvolgende toernooi, drie jaar geleden in Rusland gemist te hebben, moet de ploeg onder toezicht van de voormalige Real Sociedad coach Martin Lasarte gewoon doorgaan met het posten van overwinningen en hopen dat anderen wankelen.

Lasarte, die in februari de leiding nam over La Roja, is tot nu toe in slechts drie van zijn 13 wedstrijden bovenaan gekomen, dus zal geen illusies zijn dat overwinning op Venezuela deze week essentieel is - vooral nadat ze in november de omgekeerde armatuur verloren hebben, ondanks het domineren van de bal.

Na verschillende pogingen werd zondag een tweede succes van de campagne gepost door Venezuela, omdat hun 2-1 overwinning tegen de Chilenen uiteindelijk werd toegevoegd door de overwinning op Ecuador in Caracas.

La Vinotinto was voor de pauze achtergelopen, na de straf van Enner Valencia voor de bezoekers, vocht terug om in de 45e minuut een niveau te trekken en ging vervolgens vooruit door Eduard Bello; ze een voorsprong geven die ze nooit zouden opgeven.

Die welverdiende drie punten kwamen slechts enkele dagen nadat ze weggelopen groepsleiders Brazilië behoorlijk bang hadden gemaakt, aangezien Venezuela opliep tot de 71ste minuut, toen Marquinhos een equalizer naar huis ging. Nog twee doelpunten voor de Selecao volgden toen de benen moe begonnen te worden, en veroordeelden het team van Leonardo Gonzalez tot hun zesde opeenvolgende verlies.

In augustus benoemd tot interim-manager van de nationale kant - ter vervanging van de ontslagen Jose Peseiro, die vertrok en beweerde dat hij al enkele maanden niet was betaald - heeft Gonzalez een aanzienlijke taak aan zijn handen, zelfs om een beetje trots terug te winnen na enkele schaarse jaren voor een van de traditionele minnows van het continent.

Zelfs met de overwinning op zondag blijft Venezuela aan de voet van de tafel, acht punten drift van Colombia op de vijfde plaats. Daarom zullen ze, wanneer ze op zoek gaan naar een dubbelganger boven Chili in het compacte Estadio San Carlos de Apoquindo, niet langer dromen van een allereerste WK-kwalificatie.

Teamnieuws

Vanwege een gebrek aan echte ploegdiepte, Het is onwaarschijnlijk dat Chili in het weekend belangrijke wijzigingen aanbrengt in hun selectie, waarbij ervaren middenvelder Arturo Vidal opnieuw de hartslag van de kant geeft.

Hij zou vergezeld moeten worden door Erick Pulgar in het centrum, maar Charles Aranguiz werd weggestuurd voor een tweede boekbaar misdrijf tegen Paraguay, dus moet een schorsing dienen. Vooraan staat Ben Brereton Diaz naast Alexis Sanchez, die 46 doelpunten heeft geregistreerd van 141 caps in vergelijking met Brereton's twee op zeven.

Naast Inter pair Vidal en Sanchez, heeft het ervaren trio van kapitein Claudio Bravo, Mauricio Isla en Gary Medel meer dan 400 internationale optredens tussen hen, en alleen de laatste zal naar verwachting vrijdag missen.

Venezuela moet ondertussen het veld op gaan zonder hun eigen stalwarts, aangezien stakers Salomon Rondon (82 caps) en Josef Martinez (55) deze maand niet werden geselecteerd voor de ploeg. Daarom zal Eric Ramirez van Dynamo Kiev opnieuw de lijn leiden, met steun van brede mannen Darwin Machis en Eduard Bello, die beiden op zondag scoorden.

Kapitein Tomas Rincon start vrijdag naast Jose Martinez op het middenveld, hoewel Cristian Casseres een optie biedt als coach Leonardo Gonzalez wat frisse benen nodig heeft in de machinekamer.

In het doel, ondanks dat het slechts een understudy is bij Lens deze term, Wuilker Farinez is de vertrouwde laatste verdedigingslinie en moet achter een ongewijzigde rug vier staan.

Chile vermoedelijke opstelling:

Venezuela vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Chile 2-1 Venezuela

Twee van de laagst scorende landen in Zuid-Amerika die zich tot nu toe kwalificeren, zullen enigszins vrijkomen in het laatste derde deel, na beide twee keer in hun respectievelijke weekendoverwinningen.

De dreiging van Chili bevat echter wat scherpere instrumenten, plus zonder thuisvoordeel neemt Venezuela minder snel het initiatief en zou de prijs kunnen betalen.

Previews by email