Clermont Foot zal hun onwaarschijnlijke sterke start van het seizoen voortzetten wanneer ze zaterdagmiddag naar fellow middentafelzijde Nantes reizen.
Het wordt de eerste competitiebijeenkomst tussen de twee sinds 2012-13, toen Nantes het Ligue 2-seizoen eindigde als een van de gepromoveerde partijen, ondanks dat hij drie wedstrijden verloor van Clermont voor het einde van de campagne.
Wedstrijdvoorbeeld
Gepromoveerd naar Ligue 1 vorig seizoen voor het eerst in hun geschiedenis, Clermont verspilde geen tijd om een indruk achter te laten op het eerste niveau en verloor slechts een van hun eerste zes wedstrijden.
Hoewel de huwelijksreis periode misschien is afgelopen voor de kant van Pascal Gastien, Clermont heeft hun vroege seizoen vorm behouden en zit momenteel op de 14e met 13 punten op hun naam.
Survival zal dit seizoen ongetwijfeld het enige doel zijn voor de club, maar ze zullen het nieuws niet hebben verwelkomd dat vanaf volgend jaar vier partijen uit Ligue 1 zullen worden gedegradeerd.
Het zet Clermont al op de achterste voet, mocht ze de huidige campagne overleven, en zich vestigen als een trouwe in Ligue 1 zal de droom zijn voor de club die pas in 1990 in hun huidige vorm werd opgericht.
Gastien werd geboren 27 jaar voordat de fusie tussen Stade-Clermontois en AS Montferrand de huidige vorm van Clermont creëerde, en dat is het vintage karakter van de coach, hij heeft sindsdien een eigen zoon gehad, die ook voor de club speelt.
Johan Gastien vervoegde Clermont in 2018, een jaar nadat zijn vader arriveerde, en heeft sindsdien meer dan 35 optredens gemaakt, terwijl hij vorig seizoen deelnam aan de succesvolle campagne voor het winnen van promotie.
Gastien was nooit onder de 10e gedaald in elk van zijn drie campagnes met de club in Ligue 2, behaalde de tweede plaats van vorig seizoen met de slanke marge van twee punten ten opzichte van de derde plaats Toulouse, die gedwongen werden genoegen te nemen met de play-offs.
Als het Clermont in de play-offs zelf was geweest, zouden ze dit weekend tegende tegenstanders in Nantes hebben aangekomen, die Toulouse over twee benen omvergeworpen hebben om hun status als Ligue 1-club te behouden.
Die overwinning heeft hen de kans gegeven om weer deel te nemen aan de topvlucht, waar het lijkt dat ze vorig seizoen drastisch zijn verbeterd in hun stottervorm.
Momenteel vijf plaatsen boven hun tegenstanders in de tafel, Nantes is een van de zeven teams gescheiden door één punt tussen Clermont op de 14e en Straatsburg in achtste.
Nantes zal op hun hoede zijn om terug gesleept te worden naar een andere degradatiestrijd, nadat ze genoeg hebben gedaan om afstand te nemen van de drop-zone tot nu toe.
Drie van hun vier overwinningen dit seizoen zijn gekomen in het Stade de la Beaujoire, en Antoine Kombouare zal er waarschijnlijk zeker van zijn dat zijn kant nog eens drie punten kan halen wanneer ze het opnemen tegen Ligue 1 nieuwkomers Clermont.
- G
- W
- V
- W
- W
- V
- W
- G
- V
- V
- G
- V
Teamnieuws
Iets minder dan de helft van de competitiedoelpunten van Clermont dit seizoen is gescoord door Mohamed Bayo, wiens vijf stakingen voor de campagne gedeeltelijk verantwoordelijk waren voor hun sterke start.
Bayo zal de taak krijgen om de verdediging van Nantes af te breken, maar de backline van Clermont zal aanzienlijk zijn uitgeput, waarbij Jean-Claude Billong afwezig is voor de wedstrijd.
De 27-jarige arriveerde in de zomer uit Benevento, maar heeft slechts een handvol Ligue 1-optredens en lijkt de reis naar het oosten met een ziekte te missen.
Evenzo heeft Saif-Eddine Khaoui ook een frustrerende tijd met blessures doorstaan en de middenvelder zal de wedstrijd van Nantes missen door een spierprobleem.
Ludovic Blas schitterde dit seizoen in een over het algemeen middelmatige kant van Nantes, vijf keer in negen wedstrijden om voorop te lopen als topscorer van de club.
Zijn optredens waren slechts marginaal voor op die van Moses Simon, die dit seizoen vijf assists heeft geregistreerd voor de gastheren, waardoor hij hun grootste creatieve dreiging is geworden.
Toch zal Simon zaterdag niet combineren met Quentin Merlin of Willem Geubbels, omdat het paar door een blessure is uitgesloten.
Clermont vermoedelijke opstelling:
We voorspellen: Nantes 1-1 Clermont
Dit zijn het soort games aan het einde van het seizoen waarop kan worden teruggekeken als bepalende momenten in een campagne, en Clermont zal hopen dat een overwinning hun hoop kan helpen om hun Ligue 1-verblijf te verlengen.
Het zal helemaal niet gemakkelijk zijn, met Nantes ook op zoek naar punten, en een gelijkspel past waarschijnlijk aan beide kanten.