Colombia en Ecuador vertrekken maandag in Cuiaba, in de eerste ronde van armaturen in de Copa America groepsfase.

Colombia komen in het toernooi zwaar geneigd om zich te kwalificeren uit hun groep, terwijl Ecuador zich in een gevecht met Peru en Venezuela voor twee plekken kan bevinden, met een overwinning op maandag waardoor ze een enorm platform.

Wedstrijdvoorbeeld

Colombia zou in dit toernooi moeten komen met een beetje momentum, nadat ze positieve resultaten hebben opgepikt in hun eerste twee wedstrijden van het jaar begin juni.

Ten eerste versloegen de mannen van Reinaldo Rueda comfortabel Peru 3-0 in hun World Cup Qualifying groep, terwijl Yerry Mina, Mateus Uribe en Luis Diaz allemaal op de scoresheet kwamen.

Vervolgens trotseerde ze de kans om een punt te rukken met een 2-2 trekking thuis naar Argentinië, ondanks de bezoekers die 2-0 na 10 minuten leiden.

Luis Muriel trok een doelpunt terug voor Colombia van de strafplek kort na de helft van de tijd, maar ze keken nog steeds naar een nederlaag totdat Cristian Borja in de 94e minuut een dramatische equalizer verdiende om een punt te verdienen voor zijn kant in de kwalificatie.

Ondanks een inconsistente start van de kwalificatiecampagne, met twee overwinningen, twee trekkingen en twee nederlagen van hun opening zes wedstrijden, zitten Rueda's mannen nog steeds comfortabel op de vijfde plaats, en konden ze snel omhoog gaan als ze hun opleving in vorm voortzetten.

Voorlopig zullen ze hun aandacht richten op de Copa America, aangezien La Tricolor de trofee wil terugwinnen die ze voor het eerst in 2001 hebben gewonnen, met de hoop de groepscampagne op maandag af te trappen met een overwinning.

Ze nemen een Ecuador kant die ook wanhopig zal zijn om te beginnen met een overwinning, omdat ze zich in een verhitte strijd konden bevinden om de laatste acht te bereiken.

Na eerder een sterke start van hun WK Qualifying bod, Ecuador komen in dit toernooi op de rug van opeenvolgende nederlagen, eerst verliezen 2-0 aan Brazilië.

Gustavo Alfaro's kant deed er goed aan om de verdedigende Copa America kampioenen meer dan een uur te houden, maar Richarlison brak uiteindelijk de impasse in de 65e minuut voordat Neymar een tweede doel toevoegde diep in extra tijd vanaf de strafplek.

Toen kregen ze een meer zorgwekkend nederlaag, omdat de mannen van Alfaro 2-1 werden verslagen door Peru, met Gonzalo Plata's blessure-time doel niet in staat om een volledige comeback op te wekken nadat Christian Cueva en Luis Advincula hun tegenstanders een twee-doelpunt hadden gegeven.

Met intense concurrentie om plaatsen in de kwartfinale, zal Ecuador zijn Copa America-campagne beginnen met een overwinning om die recente nederlagen achter zich te laten en een enorme stap dichter bij het behalen van de laatste acht te zetten.

Teamnieuws

Colombia komen in het toernooi zonder talisman James Rodriguez, die is weggelaten als gevolg van fitness zorgen.

Ze hebben echter nog steeds een vrij sterk middenveld, met Porto duo Mateus Uribe en Luis Diaz bieden veel vooruit, terwijl strijdlustige Al-Hilal Gustavo Cuellar de achterste vier zal beschermen.

De aanvallende lijn moet worden geleid door Atalanta paar Luis Muriel en Duvan Zapata, hebben geregistreerd een gecombineerde 37 goals en 19 assists in de Italiaanse top vlucht, inspirerend hun kant naar een derde geplaatste finish.

Tottenham Hotspur centrum-back Davinson Sanchez en Everton verdediger Yerry Mina moeten hun gevestigde koppeling voort te zetten in het hart van de rug vier, afschermen Napoli doelman David Ospina tussen de stokken.

Enner Valencia moet terugkeren naar de Ecuador kant om de lijn te leiden, als hij gaat op zoek naar een doel om hem de enige topscorer in de geschiedenis van zijn land te maken.

Winger Gonzalo Plata zal ook hopen dat zijn doel van de bank de laatste time-out genoeg is om hem een startplek te verdienen voor de opening van Copa America spel.

Spannende Brighton en Hove Albion prospect Moises Caicedo zullen in het middenveld aanwezig zijn, en bieden veel dreiging vooruit.

Colombia vermoedelijke opstelling:
Ospina; Medina, Mina, Sanchez, Tesillo; Cuadrado, Uribe, Cuellar, Diaz; Zapata, Muriel

Ecuador vermoedelijke opstelling:
Dominguez; Perlaza, Arboleda, Arreaga, Estupinan; Plata, Mendez, Caicedo, Carabali; Estrada, Valencia

We voorspellen: Colombia 2-0 Ecuador

Hoewel dit een cagey low-scoring-affaire zou kunnen zijn als beide partijen zich willen vestigen op het toernooi, zien we Colombia met te veel kwaliteit voor hun tegenstanders en het vinden van een manier om te winnen als resultaat.

Rueda's mannen komen binnen met hoge verwachtingen van succes, en ze moeten hun campagne beginnen met een overwinning om zich aan de top van de groep te vestigen.

Previews by email