De Columbus Crew zal hopen dat de internationale pauze hun momentum niet vertraagt als ze zaterdag de Chicago Fire organiseren in Historic Crew Stadium.

De verdedigende MLS Cup-kampioenen hebben twee opeenvolgende wedstrijden gewonnen op deze wedstrijd, terwijl Chicago op de voet van de Eastern Conference staat met slechts één overwinning en een gelijkspel door hun eerste zeven wedstrijden.

Wedstrijdvoorbeeld

Zaterdag wordt een speciale avond voor de trouwe Columbus terwijl ze hun laatste wedstrijd spelen in Historic Crew Stadium, een stadion dat hun supporters veel leuke herinneringen heeft gegeven, waaronder de site van hun 2020 MLS Cup triomf, waar ze de Seattle Sounders 3-0 van streek maakten.

Het heeft langer geduurd dan we allemaal hadden verwacht, maar de regerende MLS Cup-kampioen lijken in vorm te zijn, waarbij ze een robuuste New York City FC hun eerste verlies in Yankee Stadium geven en vervolgens twee keer scoren in de eerste 21 minuten om Toronto FC 2-1 te verslaan.

Die overwinningen zijn een bemoedigend teken voor een team dat in 2021 slechts één van de eerste vijf wedstrijden won en er niet in slaagde te scoren in hun eerste twee wedstrijden.

Manager Caleb Porter noemde hun overwinning tegen Toronto de beste prestatie van het seizoen voor zijn team en prees hun agressiviteit en intensiteit in een indrukwekkende show.

Het slechte nieuws voor andere MLS-teams is dat het lijkt erop dat de Crew nog een paar versnellingen heeft waarop ze kunnen aanboren, waardoor ze er nog beter uitzien dan ze al zijn.

Misschien moeten ze nog een andere uitrusting vinden in de komende weken omdat ze deze wedstrijd tegen de Fire zullen volgen met een aantal uitdagende ontmoetingen, waaronder racegames tegen de Philadelphia Union en Austin FC, voordat ze de New England Revolution organiseren in het New Columbus Crew Stadium.

Voor de Fire was het tot nu toe een ellendige campagne van 2021 met slechts vier punten van hun openingszeven wedstrijden, omdat ze voor het laatst verbonden zijn met FC Cincinnati in de Eastern Conference tafel.

Na het winnen van hun eerste wedstrijd van het jaar, 1-0 over Inter Miami, zag Raphael Wicky zijn team verschillende doelpunten verspillen tegen CF Montreal, waarbij hij uiteindelijk een doelpunt gaf in de 87e minuut en 1-0 verloor.

De hoop is dat de internationale pauze hen kan helpen hun batterijen op te laden terwijl ze hun seizoen willen omdraaien tegen een team dat ze niet hebben verslagen in vijf reguliere seizoenbijeenkomsten.

Ze hebben hun tegenstanders 39-10 overwonnen in hun laatste twee wedstrijden, maar ze hebben maar één overwinning om het te laten zien, een duidelijke indicatie dat ze beter moeten zijn in het laatste derde deel als ze zichzelf uit hun huidige hole willen graven.

Chicago is het laagst scorende team in MLS met slechts vier doelpunten dit seizoen, drie van Luka Stojanovic en één in hun openingswedstrijd van Robert Beric.

Het hebben van slechts twee duidelijke doelpuntbedreigingen heeft het voor tegengestelde verdedigingen heel gemakkelijk gemaakt om op die spelers te spelen zonder zich zorgen te maken over iemand anders.

Teamnieuws

The Crew begint gezond te worden, maar er zijn nog steeds talloze spelers die dit weekend kunnen missen, waaronder Perry Kitchen en Milton Valenzuela, die beiden hamstringblessures hebben.

Winger Kevin Molino heeft nog steeds te maken met een spierblessure, en middenvelder Aidan Morris is sinds half april uit met een knieblessure.

Spits Gyasi Zardes keerde de winnaar van zijn team in hun laatste uitje tegen Toronto, zijn eerste doelpunt van het seizoen en zijn 50e met de club in alle wedstrijden.

Chicago wordt een beetje verkorte tijd op het middenveld omdat Przemyslaw Frankowski Polen vertegenwoordigt op de Euro's, en Gaston Gimenez maakt deel uit van de Paraguay-ploeg die momenteel in de Copa America speelt.

Rechtervleugelaar Stanislav Ivanov is waarschijnlijk nog een paar weken weg van gezond te zijn na zijn knieoperatie in maart, en reserve keeper Kenneth Kronholm is sinds vorig jaar uit met een knieblessure.

Middenvelder Alvaro Medran heeft moeite gehad om de leegte te vullen toen Djordje Mihailovic het afgelopen seizoen vertrok om zich bij CF Montreal aan te sluiten.

Columbus Crew vermoedelijke opstelling:
Room; Afful, Jonathan, Williams, Santos; Artur, Nagbe; Espinoza, Zelarayan, Matan; Zardes

Chicago Fire vermoedelijke opstelling:
Shuttleworth; Sekulic, Omsberg, Calvo, Navarro; Aliseda, Medran; Herbers, Stojanovic, Gutierrez; Beric

We voorspellen: Columbus Crew 2-0 Chicago Fire

Chicago heeft de Crew in Columbus niet verslagen sinds een 2-1 nederlaag in juni 2013, en hoewel ze meer kansen hebben gecreëerd en harder deelnamen in hun laatste drie wedstrijden, hebben ze nog steeds geen diepgang van tevoren en heeft een van hun best scorende bedreigingen, Robert Beric, moeite gehad om te scoren.

De beste spelers van de Crew beginnen hun spel te vinden, en samen met een groot publiek om ze nog een laatste keer in Historic Crew Stadium te zien spelen, wijzen alle borden op een overwinning in Columbus.