Kroatië zal ernaar streven terug te keren van hun openingsnederlaag in Euro 2020 naar Engeland wanneer ze vrijdag het tegen Tsjechië opnemen in Hampden Park in Groep D.

Daarentegen is de kant van Jaroslav Silhavy snel naar de top van de groep gestegen nadat ze een 2-0 overwinning naar Schotland hebben bereikt tijdens hun inaugurele wedstrijd van het toernooi.

Wedstrijdvoorbeeld

Engeland had nog nooit een van hun openingswedstrijden van het Europees Kampioenschap gewonnen voordat Kroatië afgelopen zondag een bezoek bracht aan een stuiterende Wembley, toen de Chequered Ones naar de Engelse hoofdstad reisden om een herhaling van hun wereldbekersucces van 2018 over Gareth Southgate te herhalen.

De Three Lions hadden het beste van de eerste helft zonder enige echte penetratie in het laatste derde - met afgezien van een vroege inspanning van Phil Foden die het houtwerk trof - maar in de 57e minuut vond de man van de wedstrijd Kalvin Phillips Raheem Sterling in hectare ruimte, en de man van Manchester City trok naar huis voorbij. Dominik Livakovic.

De mannen van Zlatko Dalic hebben moeite gehad om hun reputatie als wereldverslagers te behouden sinds ze drie jaar geleden wereldbekermedailles in Rusland verzamelden, en de nederlaag op de openingsdag bezet Kroatië de derde plaats in de groep met nog twee wedstrijden om te spelen - een stand die misschien nog genoeg is om verder te gaan naar de knock-out rondes.

Kroatië heeft nu in alle competities een flinke twee overwinningen behaald van hun laatste 10 wedstrijden, en Dalic heeft een extra stimulans om een nederlaag in Hampden Park te voorkomen, aangezien de Chequered Ones 10 grote toernooien hebben doorlopen zonder hun tweede wedstrijd te verliezen - zes winnen en tot nu toe vier van deze spellen tekenen.

Bovendien is het 25 jaar geleden dat Kroatië hun Europese Kampioenschapscampagne opende met back-to-back nederlagen, maar hoewel ze 26 plaatsen hoger zijn dan Tsjechië op de FIFA World Rankings, zijn de mannen van Silhavy degene met de wind in hun zeilen.

Liefhebbers van Schotland reisden naar Hampden Park met een ongeëvenaard gevoel van optimisme om hun geliefde natie voor het eerst in 23 jaar weer op het grote podium te zien staan, maar de drijfkracht van het Tartan Leger werd snel geruïneerd door de Patrik Schick show op wedstrijddag 1.

Zonder invloedrijke verdediger Kieran Tierney die de achtertuin bemand, was Schotland 1-0 lager dan 42 minuten toen Schick de opener van zijn land naar huis ging, en de Bayer Leverkusen zou een schandalige inspanning van 50 meter ontketenen om de Tsjechische Republiek naar een 2-0 overwinning te drijven.

Een overwinning met twee doelpunten voor Silhavy betekent dat ze momenteel toppositie innemen in Groep D, maar het zou een verrassing zijn om ze daar te zien blijven terwijl Engeland hun momentum op gang wil houden, terwijl aanstaande tegenstanders Kroatië de groep vrijdag met de overwinning open kan blazen.

Schick heeft misschien al de prijs voor het doel van het toernooi opgeëist, maar de klus is nog lang niet klaar voor Tsjechië, die hun campagne voor het Europees Kampioenschap wil openen met back-to-back overwinningen voor de tweede keer ooit.

De Tsjechische Republiek heeft echter geen van hun vorige drie bijeenkomsten met Kroatië gewonnen, en de twee partijen zullen de hoorns bijna vijf jaar sluiten tot de dag dat ze een 2-2 trekking speelden in Euro 2016.

Teamnieuws

Dalic bevestigde dat Rangers linksachter Borna Barisic Engeland miste vanwege een blessure en dat hij nog niet terug zal zijn, maar Dejan Lovren zou groen licht moeten krijgen na een positieve MRI-scan op zijn knieprobleem.

Talisman Luka Modric zal naar verwachting ook fit zijn ondanks individuele training eerder deze week, en Dalic overweegt naar verluidt de Real Madrid-man samen te werken met Mateo Kovacic in een middenveld twee, waardoor Marcelo Brozovic naar de bank zou vallen.

Een extra plekje in de aanval zou dan ook kunnen grijpen, en hoewel Ivan Perisic zijn plaats links moet houden, is het voor iedereen vrij voor alle andere drie aanvallende plekken, zoals Bruno Petkovic, Nikola Vlasic en Josip Brekalo hopen indruk te krijgen.

De Tsjechische Republiek maakt zich intussen geen nieuwe zorgen over hun indrukwekkende overwinning op Schotland, maar de gewonde doelman Jiri Pavlenka is in de ploeg vervangen door Tomas Koubek in Augsburg.

Schick's brace op wedstrijddag 1 vertegenwoordigde zijn zevende en achtste doelpunt in zijn laatste negen start voor Tsjechië, maar de hooggewaardeerde tiener Adam Hlozek zal nog steeds een paar waardevolle minuten van de bank wedijven.

Croatia vermoedelijke opstelling:
Livakovic; Vrsaljko, Vida, Caleta-Car, Gvardiol; Modric, Kovacic; Brekalo, Vlasic, Perisic; Petkovic

Czech Republic vermoedelijke opstelling:
Vaclik; Coufal, Kalas, Celustka, Boril; Soucek, Kral; Masopust, Darida, Jankto; Schick

We voorspellen: Croatia 1-1 Czech Republic

Kroatië heeft opties in overvloed, omdat Dalic hoopt zijn frontmannen zo snel mogelijk te laten schieten, en het zou een verrassing zijn dat de opgestoorde Chequered Ones de achterkant van het net raken op de tweede keer dat ze het vragen.

Schotland had hun momenten tegen Tsjechië, en hoewel het momentum zeker aan de kant van Silhavy ligt, denken we dat Kroatië genoeg zal doen om een punt in te pakken - een resultaat dat echter veel gunstiger zou zijn voor de Tsjechen.

Previews by email