Supporters' Shield kanshebbers Los Angeles Galaxy bezoeken Dallas op zaterdag met een onkleurenmaand.

Juli was niet aardig voor Greg Vanney's kant, omdat ze slechts vier punten hebben opgepikt van zoveel Western Conference games, terwijl hun worstelende gastheren slechts één keer hebben gewonnen sinds mei.

Wedstrijdvoorbeeld

Ondanks hun recente struikelen, verhuisde LA Galaxy in midweek vier punten van leiders Seattle Sounders in het MLS Western Conference klassement, na de weekendnederlaag van de Washington club in Minnesota.

Terwijl Sounders naar boven gleed, kon de Galaxy er niet hooi van maken omdat ze in vier wedstrijden een tweede verlies vielen. Die 2-1 achteruit op het tijdelijke hoofdkwartier van Vancouver Whitecaps in Utah - ondanks het begin van de leiding - werd woensdag gevolgd door een 2-2 gelijkspel tegen Real Salt Lake op dezelfde locatie.

Victor Vazquez produceerde een flits van schittering om de wedstrijd te helpen omdraaien toen het leek dat de thuiskant klaar was om naar een duidelijke overwinning te varen, voordat Rayan Raveloson in de 77e minuut naar het kruis van Julian Araujo ging om de comeback te voltooien.

Coach Greg Vanney heeft de afgelopen weken zowel zijn topscorer Javier Hernandez als het hart van zijn middenveld verloren - waarvan de helft internationaal in dienst is - dus een daling van de normen was misschien onvermijdelijk. Hoewel de Galaxy zes doelpunten heeft gescoord in vier wedstrijden sinds 'Chicharito' voor het eerst aan de kant stond, zijn ze duidelijk minder in staat om kansen om te zetten in kostbare punten.

Hun enige succes in de competitie sinds de voormalige spits van Manchester United en Real Madrid het strafschopgebied voor de behandelkamer verwisselden, kwam in omgekeerde richting met Dallas, toen Vanny's mannen comfortabel waren met 3-1 winnaars.

Na het missen van de play-offs in drie van de afgelopen vier seizoenen, is het bereiken van de allerbelangrijkste seizoensfinale deze keer het unieke doel van de Galaxy in 2021, dus een herhalingsresultaat op zaterdag zal worden verwacht tegen lacklustre oppositie.

Dallas is nog steeds geworteld aan de voet van de tafel en is nu winloos in hun laatste vier wedstrijden nadat ze een 1-0 nederlaag hebben gehad bij Portland Timbers en vervolgens 2-0 afdalen bij Colorado Rapids binnen een periode van vier dagen.

Nadat Luchi Gonzalez in de 84e minuut tegen Portland was toegegeven, liet de gelukkige kant van Luchi Gonzalez woensdag nog eens twee tweede halve doelpunten binnen en kon hij geen reactie geven.

Die laatste tegenslag was des te frustrerender, omdat Dallas voor het grootste deel van de eerste helft een constante druk had uitgeoefend, maar ondanks herhaaldelijk overstromingen naar het laatste derde, konden ze Colorado's verdediging niet schenden.

Voormalig directeur van de academie Gonzalez heeft nu zien dat zijn zijde deze termijn alle zeven van hun MLS-wedstrijden onderweg kwijtraakt - zonder vijf keer te scoren - dus zal hij opgelucht zijn dit weekend terug te keren naar het Toyota Stadium, waar ze tot nu toe dit jaar nog onverslagen blijven. Een aantal van 11 punten uit zeven wedstrijden op thuisgrasmat voorspelt dan ook goed voor het bezoek van een LA Galaxy-outfit die misschien hoog in het klassement vliegt, maar misschien kwetsbaarder is gezien de huidige personeelsproblemen.

Als de Toros ontwerpen hebben om hun achteruitgang snel te arresteren - en een onwaarschijnlijke late aanklacht te maken voor de play-offs - zullen ze echter aanzienlijk moeten aanscherpen, want nadat ze de Galaxy in Texas hebben verwelkomd, moeten ze de top twee van het Westen onder ogen zien: Sporting Kansas City en Seattle Sounders.

Teamnieuws

LA Galaxy wordt geconfronteerd met een vijfde opeenvolgende wedstrijd zonder MLS gezamenlijke topscorer 'Chicharito' Hernandez en zijn Mexicaanse landgenoten Jonathan dos Santos en Efrain Alvarez. De eerste is hersteld van een kuitblessure die hem tot eind juli buiten zou kunnen houden, terwijl het laatste paar bij hun nationale ploeg is bij de lopende Gold Cup.

Voormalig verdediger van Frankrijk onder 20 Sega Coulibaly zal ook op de zijlijn blijven staan met een liesprobleem, dus kan zijn vier optredens niet toevoegen sinds hij in april bij Nancy kwam. De Ierse internationale Derrick Williams moet daarom doorgaan in het hart van de achterste vier van de bezoekers, waarbij Kevin Cabral of Ethan Zubak zich vooraan afspeelt voor Hernandez.

Dallas, ondertussen, zou Matt Hedges kunnen missen vanwege een heupprobleem, terwijl vleugel Beni Redzic eind vorige maand enkelchirurgie onderging en nog enige tijd uit zal zijn. Middenvelder Bryan Acosta heeft dienst gehad bij Honduras tijdens de Gold Cup - en was zondag in de 3-2 overwinning op Panama.

Vooraan is voormalig Benfica spits Franco Jara - die de laatste keer dat deze clubs elkaar ontmoetten tegen de Galaxy scoorde - begon als een eenzame frontman in de laatste twee wedstrijden (zijn eerste start sinds mei) maar bij beide gelegenheden een blanco trok. Daarom kan tiener Ricardo Pepi een claim hebben om in plaats daarvan te beginnen.

Eersteklas doelman Jimmy Maurer tekende vorige week een contractverlenging tot 2023 en zal zaterdag zijn 46e optreden voor de club.

Dallas vermoedelijke opstelling:
Maurer; Hollingshead, Bressan, Burgess, Nelson; Ricaurte, Schon; Pomykal, Ferreira, Twumasi; Jara

Los Angeles Galaxy vermoedelijke opstelling:
Bond; Araujo, DePuy, Williams, Villafana; Vazquez, Raveloson, Kljestan; Grandsir, Zubak, Dunbar

We voorspellen: Dallas 1-2 Los Angeles Galaxy

Ondanks het feit dat ze geen enkele sleutelmannen hebben en wat laat zijn wankelen, kan LA Galaxy het bewonderenswaardige record van de gastheren in Texas nog steeds beëindigen vanwege hun individuele kwaliteit op belangrijke gebieden.

Dallas is vaak voorspelbaar in het laatste derde deel en heeft het net van de oppositie niet geraakt sinds de laatste keer dat deze twee teams elkaar ontmoetten - ze kunnen ook kwetsbaar zijn om later toe te geven wanneer de dingen niet zijn gegaan - dus blijven ze nog een tijdje op de bodem.

Previews by email