Dinamo Zagreb en Villarreal nemen het op donderdagavond in Stadion Maksimir in de eerste etappe van hun Europa League kwartfinale.

De Kroatische kant verbijsterde Tottenham Hotspur in de laatste ronde om verder te gaan, terwijl Villarreal te sterk was voor Dynamo Kiev in beide benen.

Wedstrijdvoorbeeld

Na 2-0 van de eerste etappe en zonder manager nadat Zoran Mamic een gevangenisstraf kreeg voor fraude, gaven niet veel Zagreb veel hoop op het overwinnen van Tottenham.

Echter, Mislav Orsics sublieme hattrick in de tweede etappe in Stadion Maksimir, het derde van die doelen die in extra tijd komen, stuurde de Blues via 3-2 op aggregaat.

Dit is het verst dat de Kroatische kampioenen vooruitgang hebben geboekt in de Europa League en ze zullen nu voor het eerst op zoek zijn naar een vijfde Europese thuiswedstrijd op rij.

Damir Krznar heeft de opdracht om Zagreb langs Villarreal te sturen, maar zijn kant werd op zaterdag 1-1 gehouden door Sibenik in de Kroatische topvlucht, waardoor Osijek gelijk kon trekken op punten.

Villarreal versoepelde naar een 3-0 overwinning over Granada op hun terugkeer naar La Liga actie na een pauze van twee weken, ondertussen, om het vijf overwinningen op een rij te maken in alle competities.

Naast het tweede jaar op rij in de Europa League kwartalen, is de Yellow Submarine ook tot zesde in de Spaanse topvlucht, niveau met de vijfde plaats Real Betis.

De mannen van Unai Emery zijn tijdens hun Europese campagne indrukwekkend geweest. Ze hebben negen gewonnen en een van de tien wedstrijden getekend - de enige ongeslagen kant in de Europa League.

Dynamo Kiev had niet veel van een gevecht in de laatste ronde als ze ging naar beneden 4-0 op aggregaat, waardoor het zes schone lakens in acht Europa League uitstapjes voor de Spaanse kant.

De enige eerdere ontmoetingen tussen Zagreb en Villarreal vonden plaats tijdens de groepsfasen van de Europa League 2010-11 - Dinamo die thuis 2-0 won voordat hij 3-0 weg verloor.

Teamnieuws

Bruno Petkovic speelde een belangrijke rol in de overwinning op Tottenham, maar de voorwaarts worstelt met een schouderblessure en kan in de zijkant worden vervangen door Mario Gavranovic.

Hat-trick held Orsic is wel geschikt om te beginnen, en zal ernaar streven om voort te bouwen op een terugkeer van 12 goals in 26 optredens in de grote Europese competitie voor Zagreb sinds zijn toetreding in 2018.

Petkovic terzijde, Zagreb wordt verwacht te gaan met dezelfde line-up en formatie als die gebruikt in de tweede etappe tegen Spurs.

Villarreal, Pervis Estupin en Vicente Iborra zijn hun enige bekende bezorgdheid over de schade.

Juan Foyth, die op rechts-back is ingevuld, zal goed uitgerust zijn na het serveren van een binnenlandse schorsing in het weekend.

Een grote oproep voor Emery op donderdagavond is in doel, waar Geronimo Rulli de voorkeur had gekregen voor Sergio Asenjo's terugroeping in de laatste ronde.

Dinamo Zagreb vermoedelijke opstelling:
Livakovic; Ristovski, Lauritsen, Theophile-Catherine, Franjic; Majer, Ademi, Jakic; Ivanusec, Gavranovic, Orsic

Villarreal vermoedelijke opstelling:
Asenjo; Foyth, Albiol, Torres, Pedraza; Chukwueze, Parejo, Capoue, Trigueros; Alcacer, Moreno

We voorspellen: Dinamo Zagreb 0-1 Villarreal

Zagreb heeft in de laatste ronde een ongelooflijke overstuur gemaakt en heeft acht wedstrijden op rij gewonnen op eigen bodem in alle competities, vier van die in Europa.

Villarreal heeft echter negen gewonnen en trok een van hun 10 Europese wedstrijden deze term en zijn ervaren als het gaat om deze fase van het toernooi, dus we steunen hen om een voordeel te nemen in de tweede etappe.