Een botsing van gigantische proporties vindt plaats in de groep van overlijden op dinsdagavond, als 2018 WK winnaars Frankrijk bereidt zich voor op de 2014 kampioenen Duitsland te ontmoeten op Euro 2020 in München.

De kant van Didier Deschamps wordt al getipt om hun laatste nederlaag van 2016 te wreken en dit jaar helemaal te gaan, terwijl Joachim Low zal bidden voor een laatste dans in Die Mannschaft.

Wedstrijdvoorbeeld

Eenentwintig jaar na de overwinning van Frankrijk op Euro 2000 op het veld, zal Deschamps nu proberen een medaille van de continentale manager toe te voegen aan zijn immer indrukwekkende succes, en de herinneringen aan hun glorieuze World Cup zomer drie jaar geleden leven nog vers in de hoofden van de vroege favorieten.

Frankrijk mag dan een onvoorziene nederlaag van Turkije hebben geleden tijdens de kwalificatie voor Euro 2020, maar hun plaats in de finale was nooit ter discussie, en het is alleen maar passend om te zien dat Frankrijk zijn plaats inneemt in de groep van overlijden naast Duitsland, Hongarije en regerend Europees kampioen Portugal.

Fielding in de buurt van full-strength outfits in vriendschappen met Wales en Bulgarije stuurde zeker een bericht naar de rest van het continent dat Frankrijk niet in de positie om rond te rotzooien deze zomer, en Deschamps was getuige van zijn angst-inducerende gewas gemak tot 3-0 successen in beide wedstrijden vóór Euro 2020.

Niet sinds het inaugurele toernooi in 1960 heeft Les Bleus een nederlaag geleden tijdens hun openingswedstrijd - het verliezen van een spannende ontmoeting 5-4 naar Joegoslavië 61 jaar geleden - en met Deschamps achterhoede met vier schone lakens in hun laatste vier wedstrijden, hebben de krachtige aanvallers van Duitsland hun werk gesneden voor hen.

Een pagina in de geschiedenisboeken van het voetbal staat ook op het spel voor Deschamps, die de eerste persoon zou kunnen worden die ooit van het WK en Euros triomfeert als speler en manager, maar zijn tegenstander Low heeft een heel andere motivatie voor een zomer van succes.

De Duitse manager Low was amper vijf maanden oud toen de eerste Europese Kampioenschappen plaatsvonden in Frankrijk. 61 jaar later zet de bewonderde manager zich op voor een laatste kans op internationale glorie alvorens af te stappen van zijn post in Mannschaft.

Low zal altijd de WK 2014 overwinning hebben om liefdevol terug te kijken, maar hij moet nog een triomfantelijke campagne op het continentale toneel zien, aangezien een tweede medaille in 2008 voorafgegaan is aan twee halve finales in de edities 2012 en 2016 voor de Duitsers.

Het dreigende ontslag van de 61-jarige komt op een moment dat Duitsland het slachtoffer is geworden van werkelijk demoraliserende resultaten - namelijk een 6-0 drubbing in handen van Spanje en 2-1 nederlaag tegen Noord-Macedonië - maar ze slaagden erin om zeven verleden Letland in hun laatste warming-up wedstrijd voor de euro te zetten.

Hoe minder gezegd over de zinloze pogingen van Duitsland op Rusland 2018, hoe beter, maar een nieuw toernooi brengt nieuwe kansen met zich mee voor de altijd hoopvolle Mannschaft, die voor een recordbrekende 50e keer op een Europees Kampioenschap op dinsdagavond.

Duitsland heeft ook een 12-game ongeslagen record tijdens hun openingswedstrijden van de Euros, maar het was Frankrijk die vijf jaar geleden hun dromen van glorie beëindigde, want een brace van Griezmann zag Les Bleus hun rivalen dumpen in de halve finale, en Die Mannschaft is winless in hun laatste vijf ontmoetingen met de regerende Wereldkampioenen.

Teamnieuws

Harten waren in de mond van de Franse aanhangers toen de terugkeer talisman Karim Benzema afgelopen zondag vroeg tegen Bulgarije moest afkomen, maar de Real Madrid man wordt gemeld dat hij normaal traint na het afschudden van die klop en zou de lijn moeten leiden.

Degenen in het Franse kamp hebben snel geruchten gespeeld over een kloof tussen Olivier Giroud en Kylian Mbappe na de schijnbare opgraving van de eerste naar zijn teamgenoot, maar Giroud is het onwaarschijnlijk dat hij zijn weg naar de eerste XI forceert, ondanks het feit dat hij twee keer verwisselt als vervanger tegen Bulgarije.

Antoine Griezmann en Raphael Varane hebben ook de kloppen afgeschud om beschikbaar te zijn voor deze crunch match, waardoor Chelsea man Kurt Zouma de enige blessurezorg was met een klein probleem, maar Varane en Presnel Kimpembe waren altijd van plan om zich te verenigen in de verdediging.

Wat Duitsland betreft, heeft Low een driemansverdediging beproefd in hun vrienden met Letland en Denemarken, met Antonio Rudiger, Mats Hummels en Matthias Ginter verwachtten Manuel Neuer bescherming te bieden.

Jonas Hofmann is uit met een knieblessure, maar werd nooit verwacht om te beginnen, terwijl Toni Kroos en Ilkay Gundogan de machinekamer moeten bemannen, want Leon Goretzka blijft zich een weg terug werken van spierproblemen.

Die Mannschaft beschikt over een belachelijke schat aan aanvallende talenten, maar Low moet slechts drie frontmannen selecteren om op de openingsdag te beginnen, waarbij Serge Gnabry, Thomas Muller en Kai Havertz de meest waarschijnlijke combinatie zijn.

France vermoedelijke opstelling:
Lloris; Pavard, Varane, Kimpembe, Hernandez; Kante, Pogba, Rabiot; Griezmann; Mbappe, Benzema

Germany vermoedelijke opstelling:
Neuer; Ginter, Hummels, Rudiger; Kimmich, Kroos, Gundogan, Gosens; Havertz, Muller; Gnabry

We voorspellen: France 1-0 Germany

De aanvallende macht waarover Duitsland beschikt, doet een Franse schone lei wat onbegrijpelijk lijken, maar de mannen van Deschamps beschikken over de verdedigingsinstrumenten die nodig zijn om de zaak tegen elke oppositie in Europa te sluiten.

Deze overheerlijke stropdas kan heel goed worden geregeld door een moment van magie van mensen als Mbappe of Benzema, en Duitsland is niet precies de kracht die ze ooit waren, dus steunen we Les Bleus om de buit te nemen langs de smalste marges.