Een historische continentale campagne begint donderdag voor St Johnstone, terwijl de dubbele winnaars van de Schotse beker naar Galatasaray reizen voor de eerste etappe van hun kwalificatieband van de Europa League.

De mannen van Callum Davidson komen in dit stadium binnen met dank aan hun binnenlandse triomfen in het seizoen 2020-21, terwijl Galatasaray is gedaald van de kwalificatieronde van de Champions League.

Wedstrijdvoorbeeld

Galatasaray stond het tegen met minder dan twee minuten op de klok tijdens hun Champions League tweede kwalificatieronde eerste etappe tegen PSV Eindhoven vorige maand, toen de vroege aanval van Eran Zahavi de Israëlische spits op weg was naar een hattrick tijdens een 5-1 rout, waar Mario Gotze ook een beugel opsloeg.

De terugkeerstap in Turkije was een veel meer nauw gevochten affaire, maar PSV belandde op het juiste einde van de scorelijn, omdat een 2-1-overwinning hen een toverend 7-2 succes zag opeisen ten opzichte van de mannen van Fatih Terim, die er nu niet in geslaagd zijn om de Champions League-groep voor het tweede jaar op rij te halen.

Nog steeds wachtend op de start van hun Super Lig-campagne - die begint op 16 augustus versus Giresunspor - heeft een gebrek aan competitieve actie duidelijk bijgedragen aan de ondergang van Galatasaray tegen PSV, maar een armatuur met Deense kant Danders wacht op de Turkse kant als ze de betere van St Johnstone krijgen.

Galatasaray heeft echter geen goede herinneringen aan recente ontmoetingen tegen Schotse kanten, omdat Terim's mannen vorig seizoen met 2-1 werden gestuurd door Rangers in de laatste horde voor de kwalificatie van de Europa League groep stage.

Callum Davidson bereidt zich nu voor om de dubbele winnaars van de Scottish Cup en League Cup te leiden via hun eerste continentale campagne sinds de Europa League 2017-18, die rampzooi eindigde met een nederlaag van de Litouwse kant Trakai.

St Johnstone ontwikkelde een affiniteit voor doelloze patstelling tijdens een ongeslagen periode vóór het seizoen en bleef trouw aan die voorliefde tijdens hun eerste start van het Schotse Premiership seizoen, want Davidson's mannen tekenden 0-0 met Ross County tijdens het openingsweekend.

De beste kans van de stropdas werd vanaf 12 meter aan Ali McCann gepresenteerd, maar de 21-jarige kon zijn straf niet houden, hoewel Davidson in staat was om de positieve punten van zijn zijde in de tweede 45 in het Global Energy Stadium te nemen.

Binnenlandse reizigers nemen voorlopig een achterbank, omdat St Johnstone zich voor de eerste keer wil kwalificeren voor de Playoff ronde van de Europa League en een stap dichter bij het beloofde land van de groepscènes komt, maar een club van Galatasaray's continentale kaliber zal de sterkste test van Davidson's leidinggevenden bieden Saints carrière tot nu toe.

Teamnieuws

De reeks veranderingen van Galatasaray voor de tweede etappe tegen PSV gaf de Turkse kant een groter concurrentievoordeel, en een vergelijkbare line-up kon daarom het veld opgaan voor de strijd van donderdag.

Voormalig West Bromwich Albion leende Mbaye Diagne kwam van de bank om het doel van zijn kant te bereiken in Nederland, en hij kon Terim's denken om een begin te maken met Mostafa Mohamed.

Patrick Van Aanholt - een recente aankomst van Crystal Palace - worstelt om volledige conditie te bereiken, terwijl Emre Akbaba (coronavirus) en Omar Elabdellaoui (oog) niet in de ploeg zijn opgenomen.

Ondertussen was St Johnstone nummer negen Chris Kane beperkt tot een verwachte bankverschijning in Ross County, maar kan nu als geschikt genoeg worden geacht voor een start-up top bij de grote gelegenheid, terwijl Craig Bryson uit is met een gewrichtsblessure.

Davidson zong de lof van de 19-jarige verdediger Reece Devine na zijn debuut in het weekend, en de tiener kan worden beschouwd als een strijd van deze omvang, gezien de verwonding van Callum Booth.

De Saints-baas heeft ook bevestigd dat er vooruitgang is geboekt in het streven naar Eetu Vertainen, maar de bezoekers moeten voorlopig het vertrouwen in hun huidige aanvalsmogelijkheden behouden.

Galatasaray vermoedelijke opstelling:
Muslera; Yedlin, Luyindama, Marcao, Bayram; Feghouli, Kilinc, Kara, Yilmaz; Akturkoglu, Diagne

St Johnstone vermoedelijke opstelling:
Clark; Kerr, McCart, Gordon; Rooney, Craig, Davidson, Devine; Wotherspoon; Kane, Hendry

We voorspellen: Galatasaray 3-1 St Johnstone

St Johnstone's overvloed aan aanvallende opties kan deze Galatasaray-verdediging zeker in de eerste etappe lastig vallen, maar het is onwaarschijnlijk dat de Schotse kant veel vreugde ervaart voorbij het vreemde doel of twee.

Davidson's mannen hebben hun recht verdiend om hier net zo veel te zijn als hun gastheren, maar we verwachten dat de kwaliteit van de Turkse reuzen doorschijnt tijdens een overweldigende eerste triomf.

Previews by email