Na hun beklimming van de Serie A stand tegen te hebben gezien door een recente winless run, gastheer Genua collega mid-table outfit Udinese op zaterdagavond, met als doel om verder uit de drop zone te trekken met een overwinning.
Hun Friulische bezoekers zullen echter terecht overtuigd zijn van het toevoegen van een aantal positieve resultaten in de afgelopen weken.
Wedstrijdvoorbeeld
Na een 1-0 omgekeerde ommekeer op hoogvliegende Roma vorig weekend, hebben Genua hun dalende trend van eind februari zien voortduren, aangezien een voorheen uitzonderlijk record onder opnieuw ingehuurde coach Davide Ballardini de afgelopen weken begon te wankelen.
Het beheren van slechts drie trekkingen in hun laatste vijf uitstapjes - hoewel hun enige nederlagen in die run waren voor Inter en Roma - de Grifone is nu uitgegleden naar binnen zeven punten van de gevreesde stippellijn . Ballardini dringt er echter op aan dat zijn kant naar boven moet kijken, met een bovenste helft afwerking die nog steeds haalbaar is in een strak ingepakte tafel.
Genua zijn echter ongeveer vijf punten drift van de bezoekers van zaterdag, tegen wie ze - net als eerdere tegenstanders Roma - een bijzonder vruchteloze staat van laat hebben.
Op dit moment zonder een overwinning in hun laatste negen Serie A wedstrijden tegen Udinese - het verliezen van zes - de offensieve output van de Ligurische outfit is afgestompt na een hete streep aan weerszijden van de winterpauze waarin spits Mattia Destro nauwelijks kon stoppen met scoren.
Met een schaarse drie doelpunten in de afgelopen vijf wedstrijden, die van hen is de op twee na minst effectieve aanval in de competitie - faring beter dan alleen Parma en Benevento. Sinds Ballardini de teamselectie stabiliseerde en zijn nieuwe aanklachten nieuw leven inblazen, is het aan de andere kant verbeterd.
Tweede alleen voor Udinese van alle clubs in de onderste helft van het klassement in termen van doelen toegegeven deze term - en met slechts acht doelpunten laten binnen tijdens hun afgelopen negen uitstapjes - Genua hebben hun lankmoedige fans reden gegeven om te hopen op een stressvrije finish van de 2020-21 campagne.
Met een recent record vergelijkbaar met dat van Roma, Napoli, Lazio en voormalige leiders Milaan, is een trage eerste helft van het seizoen bijna vergeten door een sterk verbeterde Udinese kant.
In feite, sinds het begin van de tweede helft van deze onvoorspelbare campagne, hebben de Zebrette 14 punten verzameld in zeven wedstrijden en alleen Inter en Juventus hebben in die periode meer punten opgehaald.
Na eerder Milan aan een gelijkspel gehouden te hebben in San Siro, de Bianconeri waren 2-0 winnaars thuis van Sassuolo vorig weekend - ondanks het feit dat ze slechts 28% van de bal hadden. Terwijl Roberto De Zerbi's team prijzenbezit ten koste van alles, waren Luca Gotti's mannen tevreden om druk op te nemen en één keer toe te slaan aan het einde van elke helft.
Nu ongeslagen in vier, nadat ze Verona en Fiorentina in eerdere wedstrijden hebben neergeslagen - terwijl alleen de onverklaarbare last-minute handbal van Jens Stryger Larsen in San Siro hen verhinderde een beroemde overwinning te behalen - Udinese zijn stevig in de opstand.
Gotti's mannen hebben nog steeds een flagrante tekortkoming in hun wapenkamer, maar voor hun reis naar Genua, zijn ze winless in zeven van hun laatste acht competitiewedstrijden ver van huis.
Om die trend te overwinnen, zullen ze opnieuw leunen op de onbetwiste creatieve talenten van kapitein Rodrigo De Paul, die in negen wedstrijden vijf keer scoorde tegen de Grifone — opmerkelijk genoeg, elk van hen komt van buiten de box — en de gastheren van deze week zijn, statistisch gezien, tenminste, zijn favoriete tegenstander van alles in de Serie A.
- W
- G
- G
- V
- G
- V
- W
- V
- G
- W
- G
- W
Teamnieuws
Eerste keus doelman Mattia Perin blijft een serieuze twijfel voor de thuiszijde op zaterdag, dus zijn ervaren plaatsvervanger Federico Marchetti moet misschien doorgaan als de laatste verdedigingslinie van Genua. Ondertussen zijn centrum-forward Mattia Destro en verdediger Andrea Masiello beiden afwezig door schorsing.
Hoewel Davide Biraschi na een schouderblessure bijna hersteld is, is hij nog niet klaar voor de kant van Davide Ballardini, terwijl de veteraan vooruit Goran Pandev nog steeds een zorg is na het uitzitten van de Roma-wedstrijd met een rugprobleem.
Zonder Destro en Pandev zou het aanvallende paar in Ballardini's gebruikelijke 3-5-2 moeten bestaan uit Gianluca Scamacca en Eldor Shomurodov, hoewel Marko Pjaca mogelijk zijn plaats zou kunnen behouden.
Udinese centrumback Samir verplegt momenteel een dijstam, dus zal niet beschikbaar zijn voor de reis naar de Marassi, terwijl Stefano Okaka - wiens hele seizoen is verstoord door verwondingen - brede man Thomas Ouwejan, en vooruit Gerard Deulofeu zijn allemaal worstelen om het weekend squad te maken.
Nahuel Molina heeft de vorige reguliere Marvin Zeegelaar op de linkerflank van laat vervangen en moet de stijve concurrentie van de Nederlander afhouden voor zijn plaats, met ofwel Ilija Nestorovski of Roberto Pereyra te steunen op Fernando Llorente vooraan.
Genoa vermoedelijke opstelling:
Marchetti; Goldaniga, Radovanovic, Criscito; Zappacosta, Strootman, Badelj, Zajc, Czyborra; Scamacca, Shomurodov
Udinese vermoedelijke opstelling:
Musso; Becao, Nuytinck, Bonifazi; Molina, De Paul, Arslan, Walace, Stryger Larsen; Pereyra; Llorente
We voorspellen: Genoa 1-1 Udinese
Er zullen waarschijnlijk weinig doelen zijn in deze bijeenkomst van twee goed geboorde teams die hun verbeteringen halverwege het seizoen vooral te danken hebben aan uitstekende inspanningen van hun respectievelijke achterhoede.
De tendens van Genua om te tekenen in plaats van het omzetten van kansen voor maximale punten zou zich kunnen voortzetten, omdat ze zich op dezelfde manier als Udinese hebben opgezet en beide geen stakers in vorm hebben.