Holstein Kiel gastheer FC Koln in de tweede etappe van de Bundesliga degradatie playoff op zaterdag, waarbij de bezoekers weten dat ze moeten winnen om een zesde degradatie van de Duitse topvlucht alleen al deze eeuw te voorkomen.

Kiel, ondertussen, produceerde een uitstekende prestatie in Keulen op woensdag om een 1-0 lead te krijgen om te beschermen op thuisgrasmat.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een langzame start te hebben gemaakt in wat een vurige ontmoeting bleek te zijn, was Kiel de betere kant in de tweede helft, vooral nadat Simon Lorenz slechts enkele seconden na het betreden van het veld als vervanger zijn kant voorsprong.

Koln had een goed begin gemaakt met de procedure, met Ondrej Duda sleepte zijn inspanning ruim in de eerste helft van de stoptijd, maar over het algemeen zou Ole Werner zeer tevreden zijn geweest met hoe zijn tweede tier outfit hun tegenstanders grotendeels op wapenlengte hield.

Kiel wil de 57e club worden die in de Bundesliga mag meedoen, omdat hij nooit de beste vlucht van Duitsland heeft bereikt sinds de herbranding in 1963, moet zijn zenuwen vasthouden en ervoor zorgen dat een overbelaste tijdschema van laat hen op zaterdag niet inhaalt.

Het feit dat The Storks slechts vier keer verloren hebben op hun eigen patch met behoud van de sterkste defensieve plaat in Bundesliga 2 dit seizoen suggereert dat ze het gewoon kunnen doen.

Friedhelm Funkel, die in Koln's dugout zal worden vervangen door de huidige SC Paderborn baas Steffen Baumgart zodra dit seizoen eindigt, ongeacht of The Billy Goats op zaterdag overleven, zal zich ervan bewust zijn dat zijn kant aanzienlijk moet verbeteren om kans te maken om het tekort te kantelen.

Koln had twee keer zoveel schoten als Kiel met behoud van 58% bezit tijdens de 90 minuten, en er is alle kans dat de wedstrijd een vergelijkbaar patroon kon volgen op zaterdag ondanks dat Kiel thuis voordeel aan hun kant deze keer rond.

Met Sebastian Andersson erin geslaagd om te voorkomen in de tweede helft van het eerste been ondanks het lijden van een knieblessure tijdens de cruciale laatste dag overwinning op Schalke 04, is het waarschijnlijk dat Koln zal meer meedogenloos als ze creëren een grote kans voor de Zweden voorwaarts om te zetten.

Ze kunnen het zich echter niet veroorloven om goedkope doelen zoals die van Lorenz op woensdag toe te geven, anders zal een zesde degradatie naar Bundesliga 2 sinds het begin van de eeuw hen in het gezicht staren.

Teamnieuws

Middenvelders Jonas Meffert en Alexander Muhling misten de eerste etappe overwinning tegen Koln als gevolg van schorsing, waarbij Werner waarschijnlijk beide spelers terugroept naar zijn startende XI op zaterdag.

Dat kan betekenen dat Aleksandar Ignjovski en Niklas Hauptmann, die in bruikleen is van Koln, van de kant verdwijnen.

Fabian Reese maakte indruk als een tweede helft subtitute en kon Finn Porath op de linkerflank vervangen.

Johannes van den Bergh is geschorst na het oppakken van zijn vijfde voorzichtigheid van het seizoen, waardoor Werner met een echte hoofdpijn aan de linkerrug.

Marco Komenda kon overstappen van centrum-back, zoals hij deed in de 5-0 DFB-Pokal nederlaag naar Borussia Dortmund, waarbij doelpuntenmaker Lorenz vanaf het begin na zijn winnaar op woensdag in de zijkant kwam.

Koln, ondertussen, zou Andersson van het begin af aan moeten verwelkomen om de lijn te leiden, met Jonas Hector en Duda beide dieper in meer natuurlijke rollen dienovereenkomstig. Salih Ozcan of Ellyes Skhiri maken plaats.

Elvis Rexhbecaj kon terugkeren afhankelijk van hoe fit de middenvelder is na zijn recente klop, waarbij Jan Thielmann en Dominick Drexler ook beiden aandringen op start om een misvuren aanval op te frissen.

Holstein Kiel vermoedelijke opstelling:
Gelios; Neumann, Wahl, Lorenz, Komenda; Meffert, Muhling, Lee; Bartels, Serra, Reese

FC Koln vermoedelijke opstelling:
Horn; Schmitz, Bornauw, Czichos, Katterbach; Skhiri, Hector; Thielmann, Duda, Rexhbecaj; Andersson

We voorspellen: Holstein Kiel 1-1 FC Koln

Koln zou meer aanvallende potentie moeten hebben met de veranderingen die ze waarschijnlijk zullen maken, maar we verwachten dat Kiel zich strikt vastklampen aan hun gezamenlijke lead en hun allereerste promotie krijgt naar de Bundesliga.

Werner's kant speelde met meer geest op woensdag, en eerlijk gezegd meer ideeën in de aanval, vooral in de transitie. Mocht Koln defensieve hiaten verlaten, Kiel kijkt naar de spelers om hen te straffen.