Met hun hoop op de Olympische Spelen van Tokio 2020 dat nu dood is in het water, vechten Japan onder de 23's en Mexico onder de 23's op vrijdagmiddag in het Saitama Stadium 2002 om het recht om de bronzen medaille om hun nek te dragen.
De Olympische droom van de gastheren eindigde met een extra tijd nederlaag voor Spanje in de halve finale, terwijl Mexico vanaf 12 meter werd overtroffen door de jonge sterren van Brazilië.
Wedstrijdvoorbeeld
Terwijl de 2020 Games verstoken waren van de ruwe thuisdrukte waar de Japanse spelers naar ponden, trad de kant van Hajime Moriyasu op als echte professionals om de groepsfase ongeslagen te navigeren en Nieuw-Zeeland te laten zinken op straffen in de laatste acht van het toernooi.
Japan werd beloond voor hun inspanningen met een ontmoedigende botsing tegen Spanje, maar slaagde erin om 115 minuten van de ontmoeting hun eigen te houden, totdat Marco Asensio van Real Madrid doorging met een heerlijke linksvoetige poging om een einde te maken aan de hoop van het gastland om goud te voetballen.
De proteges van Moriyasu hebben echter nog steeds een kans om geschiedenis te maken voor Japan, die in 1968 slechts één bronzen medaille in het herenvoetbal hebben opgeëist - toen de Spelen voor amateurspelers waren en voordat de 23 en onder de regel in werking traden - en hun beste finish sinds dat toernooi 53 jaar geleden was vierde plaats in Londen 2012.
De Japanse verdedigingsveteranen in Maya Yoshida en Hiroki Sakai hebben slechts twee doelpunten toegekend - terwijl ze zeven aan het juiste einde van het veld hebben gehaald - hebben de stabiliteit geboden die een top-drie finish waardig is, maar Mexico staat niet bepaald bekend om enige vorm van profligatie.
Het was Zuid-Korea die Japan dwong om genoegen te nemen met de vierde plaats in Londen 2012 met een 2-0 overwinning in de bronzen medaillewedstrijd, maar deze keer werden ze gewoon geslagen en overtroffen door Mexico in een 6-3 drubbing terwijl Jaime Lozano's kant doorliep naar de laatste vier, waar ze Brazilië zouden ontmoeten.
Zoals het geval was met Japan en Spanje, konden de twee kanten niet worden gescheiden in de loop van een doelloze 90 minuten en bleef de scorelijn op 0-0 na extra tijd, wat leidde tot een zenuwslag vanaf de strafschopplek voor het recht om te vechten voor de gouden medaille.
Carlos Rodriguez's inspanningen zouden de achterkant van het net vinden, maar tegen dat moment had Mexico hun eerste twee puntschoppen door Eduardo Aguirre en Johan Vasquez al gemist, waardoor Reinier de eenvoudige taak had om naar huis te gaan om een 4-1 schietoverwinning voor Brazilië te bevestigen.
Als gevolg hiervan zal er geen herhaling plaatsvinden van de beroemde gouden medaille van 2012 voor Mexico - die Brazilië in de finale van dat jaar overwon - maar er is aanzienlijke vooruitgang geboekt sinds de Olympische Spelen van 2016, waarbij El Tri met een gejammertje in de groepsfasen vertrok.
Japan en Mexico hebben al hoorns opgesloten tijdens de Spelen van Tokio tijdens hun groeps-A-runs - met de Aziatische kant die op 25 juli 2-1 overtroef - en interessant genoeg was El Tri aan de verliezende kant in de derde plaats toen Japan 53 jaar geleden hun enige Olympische voetbalmedaille claimde.
- W
- W
- W
- W
- V
- G
- W
- W
- W
- W
- V
- W
- V
- W
- W
- V
- W
- W
- V
- W
- W
- V
Teamnieuws
Japan centre-back Takehiro Tomiyasu keert terug voor de bronzen medaillewedstrijd na een schorsing tegen Spanje, waardoor Ko Itakura van Manchester City uit de achterzijde kon vallen.
De terugkeer van de Bologna-man betekent dat Japan goed gevuld is voordat ze op glorie schieten, maar Moriyasu staat nu onder druk om de juiste aanvallende formule te vinden voor de wedstrijd van vrijdag.
Daichi Hayashi werd opnieuw vertrouwd vanaf het eerste fluitje in de halve finale, maar slaagde er niet in om de netto rimpel te maken, wat betekent dat Daizen Maeda of Ayase Ueda kansen konden hebben om de frontlinie te spijkeren.
Mexico heeft ook een speler terug van een verbod in de vorm van Jorge Sanchez, die rechts of links achter kan staan in plaats van Vladimir Lorona of Jesus Angulo.
Rodriguez werd gedwongen genoegen te nemen met een vervangend uitstapje na zijn terugkeer van de schorsing in de halve finale, maar de 24-jarige kon nu teruggeroepen worden naar het middenveld in plaats van Jose Esquivel.
Nu Lozano waarschijnlijk doorgaat met de aanvallende drietand van Uriel Antuna, Henry Martin en Alexis Vega, moet Real Betis starlet Diego Lainez misschien weer tevreden zijn met een plekje op de bank.
Japan Under-23s vermoedelijke opstelling:
Tani; Sakai, Yoshida, Tomiyasu, Hatate; Endo, Tanaka; Doan, Kubo, Soma; Hayashi
Mexico Under-23s vermoedelijke opstelling:
Ochoa; Sanchez, Montes, Vasquez, Angulo; Romo, Rodriguez, Cordova; Antuna, Martin, Vega
We voorspellen: Japan Under-23s 1-0 Mexico Under-23s
De terugkeer van Tomiyasu is een belangrijke impuls voor een Japanse kant met een aantal zeer gevierde namen in de gelederen, en het gastland weet wat er nodig is om Mexico te verslaan omdat het minder dan twee weken geleden in de groepsfasen heeft gedaan.
Lozano's mannen hebben hun doelpunten bewezen tegen Zuid-Korea te scoren, maar de twee vermoeide outfits zullen vrijdag waarschijnlijk geen hoogscorende affaire spelen, en we geven Japan een fooi om deze ontmoeting te bekoren en slechts een tweedehandse medaille te claimen in het Olympisch voetbal voor heren.
body check tags ::
Previews by email
