Inter Milan heeft een week geleden hun bittere vijanden afgezet als kampioen van de Serie A, en ontmoet op zaterdagavond een juventus kant in de Derby d'Italia.

Terwijl de Nerazzurri proberen een dubbele competitie over hun Turijn rivalen te bezegelen en hun huidige suprematie te bevestigen, moet Juve gewoon winnen om in de jacht te blijven op een terugkeer naar de Champions League volgend seizoen.

Wedstrijdvoorbeeld

De laatste keer dat deze twee reuzen van Calcio tegenover elkaar stonden in de competitie, was het Inter die op de top kwam - Juventus 2-0 verslaan in een berekende weergave van hun titelreferenties in januari.

Hoewel de Bianconeri vervolgens de hoop van Antonio Conte op een binnenlandse dubbelganger beëindigde door hen uit de Coppa Italia te slaan, is het de Milanese club die sindsdien uit het veld zijn gestreept om een eerste Scudetto te claimen in meer dan tien jaar - bevredigend ontkennen Juve een 10e opeenvolgende kroon in de proces.

Conte en het bedrijf hebben geen tekenen van het nemen van hun voet van het gaspedaal sinds het veiligstellen van hun 19e competitie titel, waarbij de stilzwijgende coach zelfs fit vond om vervanger Lautaro Martinez op te stijgen in de 3-1 nederlaag van Roma op woensdag vanwege het vermeende gebrek aan inspanning - veel voor de Argentijnse spits voor de hand liggende ontzetting.

Desalniettemin zijn het paar sindsdien „sparren” gezien op het trainingsveld van de club, in een jokey video geplaatst op sociale media; schijnbaar toont de drijvende sfeer in het kamp voorafgaand aan de reis naar Turijn.

Nog steeds ongeslagen in de competitie sinds begin januari, na 15 overwinningen en vier trekkingen te hebben geregistreerd sinds hun laatste nederlaag, heeft Inter hun twee wedstrijden gewonnen sinds hun bevestiging als kampioenen met een totale score van acht doelpunten tot twee en zijn momenteel in een reeks van vier opeenvolgende Serie A-overwinningen.

Mochten ze hun twee resterende wedstrijden winnen, dan zetten ze hun op één na beste score in een Serie A-seizoen, achter alleen de 97 geplaatst tijdens de campagne 2006-2007 - terwijl Juventus in de tweede laag werd geworpen.

De Nerazzurri hebben ook slechts 31 doelpunten toegegeven in 36 wedstrijden tot nu toe, wat de meedogenloze werkethiek weerspiegelt die Conte dit seizoen in zijn hechte team heeft bijgebracht. Dus, zelfs met de titel beveiligd, zou Juve op zaterdagavond een intense ontmoeting moeten verwachten.

Toen Juventus coach Andrea Pirlo dit seizoen in de eerste nationale 'Derby' door zijn voormalige baas Antonio Conte volledig werd overtroffen, begon het experiment van de oude dame om de legendarische middenveldmaestro in het Allianz Stadion dugout er hoogstens onvoorzichtig uit te zien.

Sinds die tijd, zijn Juve kant zijn ingezakt tot een reeks van nederige resultaten en moet nu vertrouwen op de tegenslagen van anderen om hen te helpen een Champions League plaats te behouden die blijkbaar een gegeven was geworden sinds ze begonnen negen jaar van ongebroken binnenlandse succes in 2012.

De nieuwste schadelijke display kwam afgelopen zondag in een 3-0 verlies aan top-vier rivalen Milaan - omdat slechts gedeeltelijk teniet gedaan door een 3-1 overwinning op Sassuolo in midweek, die veel te danken had aan de losbandigheid van hun gastheren, waaronder Domenico Berardi's gemiste eerste halve straf.

Met name de tweede halve staking van Giacomo Raspadori betekent nu dat de Bianconeri ten minste één doel hebben toegegeven in elk van hun laatste 13 wedstrijden in alle competities - ze hebben het laatst een langere run gehad zolang geleden in 1955.

Slechts drie overwinningen van hun laatste zes verlaat Juventus op de vijfde plaats in de Serie A klassement, en alleen het feit dat directe rivalen Atalanta en Milaan elkaar moeten ontmoeten op de laatste dag - met onvermijdelijk punten als gevolg daarvan - kan Pirlo's mannen enige troost bieden voor een kritieke week voor de club.

Nadat de iconische doelman Gianluigi Buffon vorige week aankondigde dat hij Juve voor een tweede en laatste keer zou verlaten - en nog een moment toevoegde aan zijn enorme archief van wedstrijdbesparende interventies door Berardi's spot kick te redden - zou alleen een Derby d'Italia overwinning een passend einde betekenen aan de groenblijvende 43-jarige tijd in Turijn.

Juventus - die volgende week in de finale van Coppa Italia tegenover Atalanta staat, voordat hij Bologna op de laatste dag bezoekt - heeft echter weinig vertrouwen en cohesie, terwijl Inter niets liever zou willen dan de deur voor de Europese elite in hun gezicht te sluiten.

Teamnieuws

Cristiano Ronaldo vierde zijn 100ste Juventus-doelpunt in midweek, met de Capocannoniere leider die slechts 131 competitieve wedstrijden nam om dat doel te bereiken, en zal opnieuw de leiding voor de gastheren.

Ondertussen Paulo Dybala heeft ook net hetzelfde aantal doelpunten van 251 optredens voor de club na zijn staking bij Sassuolo, dus moet zijn plaats te houden ter ondersteuning van Ronaldo in de voorste twee.

Terwijl Danilo op woensdag rechts-back terugkeerde, terwijl Juan Cuadrado plaats maakte voor de meer aanvallende optie van Dejan Kulusevski, zal de veelzijdige Colombiaan waarschijnlijk terugkomen in de XI tegen meer volmaakte tegenstanders.

Met een volledig fit squad om uit te kiezen, kan Pirlo ook kiezen of je Rodrigo Bentancur opnieuw wilt introduceren in het middenveld of Arthur in plaats daarvan een uitgebreide kans wilt geven.

Na het geven van een langverwachte kans aan verschillende squad spelers in de afgelopen week, Inter zal waarschijnlijk terugkeren naar een meer bekende kant voor de wedstrijd van zaterdag.

Alleen het gewonde paar Aleksandr Kolarov en Arturo Vidal staan op de zijlijn voor Antonio Conte's kant, dus de voormalige Juve-manager heeft een sterk team om uit te kiezen. Vidal traint nog steeds apart van de hoofdgroep omdat hij een vertraagde terugkeer van een blessure voortzet, terwijl Kolarov volgende week met revalidatie begint, nadat de ervaren verdediger een operatie heeft ondergaan om een hernia te verwijderen.

Forward Alexis Sanchez zal naar verwachting op tijd herstellen om beschikbaar te zijn, na twijfel als gevolg van de vervanging van de Chileense spits na 35 minuten van de overwinning op Roma met een verstuikte enkel. Lautaro Martinez is echter favoriet om te beginnen met topscorer Romelu Lukaku - nog te scoren tegen Juventus - van tevoren.

Juventus vermoedelijke opstelling:
Szczesny; Danilo, De Ligt, Chiellini, Sandro; Cuadrado, Bentancur, Rabiot, Chiesa; Dybala, Ronaldo

Inter Milan vermoedelijke opstelling:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Hakimi, Barella, Brozovic, Sensi, Perisic; Lukaku, Martinez

We voorspellen: Juventus 1-2 Inter Milan

Inter zal het gewoon niet opgeven, omdat hun heldere ogen en zelfverzekerde team het spel benaderen dat Italië tot stilstand brengt met de loutere kwestie van trots en prestige overgelaten om voor te spelen.

Daarom kan een nerveuze en vaak onsamenhangende Juventus weer worden gevonden - hoewel tekenen dat Paulo Dybala tot leven kan leiden, betekenen dat de achterlijn van de bezoekers niet ongetoetst zal blijven - omdat de Nerazzurri hun gezag opnieuw opeisen als de nummer één van de Serie A.

Previews by email