Op dit moment in het epicentrum van de storm die door de elite van het voetbal scheept, organiseert Juventus de degradatiegebonden Parma op woensdag, met hun top-vier plaats in gevaar na een dure weekendnederlaag.

Het verliezen van rivalen Atalanta op zondag diende als een voorbode van het laatste nieuws over de centrale rol van hun club in de nieuwe Europese Super League, dus Juve's spelers moeten zich nu richten op zaken die bij de hand zijn tegen de 19e kant van Serie A.

Wedstrijdvoorbeeld

Nadat coach Andrea Pirlo in februari 2001 in het weekend had getracht te verliezen tegen een club die voor het laatst competitiesucces smaakte tegenover Juventus, had coach Andrea Pirlo terecht vragen verwacht over zijn lange termijn - en zelfs onmiddellijke - toekomst om maandag de Italiaanse sportmedia te domineren.

De 1-0 nederlaag van de Bianconeri aan een Atalanta-zijde die vervolgens boven hen in de tabel kwam, werd echter bijna vergeten toen het nieuws ontstond over hun president Andrea Agnelli die een kopgroep leidde voor de „top” clubs van Europa.

Als een van de 12 clubs die instemde om lid te worden van de Europese Super League, verklaarde Juve dat ze ook de European Club Association zouden verlaten, waarbij Agnelli als voorzitter van de organisatie zou aftreden.

Wat hun toekomst ook is, op het terrein zijn ook onrustig, want de kwalificatie voor de Champions League van volgend seizoen - mochten ze uiteindelijk willen meedoen - is in echt gevaar, met Napoli en Lazio op de loer van de vierde plaats van Pirlo.

Nu de Coppa Italia finale volgende maand nog tegen Atalanta wordt gespeeld, blijft er nog veel op de tafel in de run-in, maar Juventus heeft nu slechts drie van hun laatste zes competitiewedstrijden gewonnen nadat hij uit Europa was gecrasht tegen Porto.

Back-to-back overwinningen hadden een deel van de toenemende druk op rookie coach Pirlo - die onlangs zijn debuut campagne een zes van de 10 beoordeelt - verlicht nadat zijn team eerder slechts een punt had opgepikt van armaturen tegen worstelende kanten Benevento en Torino.

Het niet omdraaien van een outfit die zeker bestemd is voor Serie B, zou vrijwel zeker het lot van de voormalige middenveld-maestro bezegelen, als zijn clubhoofd in een even onzekere toekomst.

De laatste tegenstanders van Parma Cagliari staarden hun weg terug van de rand om een dramatische 4-3 overwinning op de Gialloblu te stelen en hun hoop te verpletteren op een late heropleving in de zoektocht om degradatie te voorkomen.

Wetende dat falen een degradatie tot bijna zekerheid zou maken, leidde de zijde onder leiding van Roberto D'Aversa bijna alle 90 minuten, maar gaf een equalizer toe in de 91e, voordat vervanger Alberto Cerri's 94e minuten koppige winnaar wilde feesten in de Sardegna Arena en Parma verliet met niets anders dan de bittere smaak van nederlaag.

Nu de opmerkelijke renaissance van de club nu tot stilstand wordt gebracht door degradatie naar de tweede laag - de Crociati zijn 10 punten drift van veiligheid en hebben een spel meer dan 17e geplaatst Torino gespeeld - ze moeten hun hoofd hoog houden, geconfronteerd met een stoere lijst met nog steeds Lazio en Atalanta, na de reis van deze week naar Turijn.

Na drie seizoenen op het hoogste niveau - na hun beklimming van de diepten van de Serie D in 2015 - veranderingen van het management, scattergun transfer beleid, plus een opgeblazen en onevenwichtige ploeg hebben hen verlaten met een aantal van de slechtste statistieken in Serie A.

Terugkerende coach D'Aversa heeft geen oplossing gevonden voor Parma's problemen achteraan, met hun aantal van 63 doelpunten alleen beter toegegeven dan onderkant Crotone, die de lekkerste achterhoede in de top vijf Europese competities hebben. Niet alleen dat, maar zijn team heeft de minst effectieve aanval - momenteel gemiddeld iets meer dan een doelpunt per spel.

Toen ze net voor Kerstmis 4-0 door Juventus werden gebundeld, kan Parma alleen maar hopen dat de vele afleidingen rondom hun gastheren een herhalingsdosis in het Allianz Stadion op woensdag zullen voorkomen.

Teamnieuws

Juventus topscorer en Capocannoniere leider Cristiano Ronaldo leed een dijblessure vorige week dus zat uit het verlies aan Atalanta, met het zeldzame vooruitzicht van de groenblijvende spits ontbrekende back-to-back wedstrijden een zeer reëel vooruitzicht op woensdag.

Ondertussen wordt verwacht dat vleugel Federico Bernardeschi afwezig blijft met COVID-19 en zowel Weston McKennie - die zondag een rugblessure opliep - als Federico Chiesa (weggenomen met een dijprobleem) twijfelen.

Dejan Kulusevski wordt daarom verwacht dat hij voor Chiesa komt, links van Andrea Pirlo's flexibele 4-4-2, met de veelzijdige Danilo-set om volledig terug te beginnen nadat hij over een teenblessure is gekomen. Tijdens de afwezigheid van Cristiano Ronaldo zouden Paulo Dybala en Alvaro Morata opnieuw van start gaan.

De invloedrijke Parma-middenvelder Juraj Kucka leed aan een dijstam, na de laatste time-out in een verliezende oorzaak te hebben gescoord, en misschien niet klaar om te beginnen in Turijn, terwijl Riccardo Gagliolo (kalf), Roberto Inglese (enkel), Simone Iacoponi (knie) en Wylan Cyprien (peestraan behoren tot degenen die zeker niet beschikbaar zijn voor Roberto D'Aversa.

Zowel Milaan leende Andrea Conti als de Braziliaanse middenvelder Hernani hebben moeite om het team ook te maken, omdat D'Aversa naar verwachting opnieuw naar de veteraan Graziano Pelle zal gaan om de lijn te leiden - met Andreas Cornelius (één doelpunt in 22 wedstrijden) uitvalt. Voormalig Roma-ster Gervinho kon binnenkomen voor Kucka.

Juventus vermoedelijke opstelling:
Szczesny; Danilo, De Ligt, Chiellini, Sandro; Cuadrado, Bentancur, Rabiot, McKennie; Morata, Dybala

Parma vermoedelijke opstelling:
Sepe; Laurini, Bani, Osorio, Pezzella; Grassi, Brugman, Kurtic; Man, Pelle, Gervinho! — TN —>

We voorspellen: Juventus 3-0 Parma

Parma heeft zeven doelpunten gelekt in hun twee meest recente uitstapjes, dus zal niet verwacht worden dat Juve's reeks aanvallende sterren 90 minuten op afstand houdt, zelfs als ze ver tekort zijn aan piekvorm - zowel individueel als collectief.

Als Cristiano Ronaldo een andere moet uitzitten, met zijn tijd in de club die mogelijk ten einde komt, kunnen Alvaro Morata en Paulo Dybala opstaan om een achterstallige doelinjectie toe te dienen aan de zieke oude dame.