Twee partijen die strijden om hun plaats veilig te stellen in hun gewenste Europese competities zullen hoorns sluiten op de laatste wedstrijddag in Ligue 1 als Lens gastheer van Monaco in het Stade Bollaert-Delelis.

Sang et Or bezetten de zesde plek in de tafel en hebben een laatste kans om te duwen voor een Europa League ligplaats, terwijl Monaco's derde finish hen zou garanderen Champions League voetbal volgend seizoen.

Wedstrijdvoorbeeld

Franck Haise is een toonaangevende kandidaat voor manager van het seizoen en heeft een uitzonderlijke campagne geleid met Lens na hun promotie terug naar de top vlucht vorige zomer, maar het dreigt in tranen te eindigen na drie opeenvolgende nederlagen.

Na een ongeslagen run van 13 wedstrijden tussen januari en april aan elkaar te hebben geregen, zagen Haise's mannen begin mei hun vastberadenheid gebroken door Paris Saint-Germain, en die 2-1 nederlaag voorafgegaan 3-0 nederlagen aan League leiders Lille en degradatiestrijders Bordeaux.

Hwang Ui-Jo, Youssouf Sabaly en Mehdi Zerkane hebben afgelopen weekend weer een klap voor de Europese hoop van Lens toegebracht, en terwijl een plek in de Europa League misschien uit de boze is omdat Marseille op de vijfde plaats drie punten vrij is, is zesde genoeg voor een plaats in de Europa Conference League .

Rennes ademen in hun nek, maar ze hebben hun eigen sombere vorm doorstaan in de afgelopen paar spelweken voordat ze gastheer zijn van gedegradeerde Nimes op de laatste dag, dus Lens kan nog steeds worden verzonden naar een seizoen zonder continentale competitie na zoveel belofte gedurende de 2020-21 campagne.

Haise's mannen hadden echter geen nederlaag gehad in zeven wedstrijden op eigen bodem voordat Lille de overhand kreeg - een run die ook een 1-1 gelijkspel met top-vier strijders Lyon omvat - maar ze hebben er niet in geslaagd om een schone lei te houden in een van hun laatste 13 competitiewedstrijden en zijn klaar om twee van de krachtigste aanvallers die het Franse voetbal te bieden heeft.

Het vooruitzicht dat Monaco een verrassing opleverde tegen de seriële Coupe de France winnaars PSG - die zonder Neymar, Marco Verratti en Presnel Kimpembe waren - was zeer levendig, maar Niko Kovac kant kon de goederen niet produceren als het er het meest toe deed op het grote podium.

Mauro Icardi trok eerste bloed voor de helft van de tijd, en voormalig Monegasques ster Kylian Mbappe vestigde de band tegen zijn oude club in de 81e minuut om Monaco zeker te veroordelen tot een ander trofeelloos seizoen nadat hun Ligue 1 titel hoop ook was gedoofd.

De vurige 3-2 nederlaag aan Lyon op thuisterrein is uiteindelijk een seizoenbepalend moment gebleken voor Monaco, die nog steeds in staat is om de kroon te winnen als er een wonder plaatsvindt en Lille en Paris Saint-Germain hebben beiden een nederlaag op de laatste dag, maar het behouden van hun grip op de derde plek is het ultieme doel voor Kovac op zondag.

Lyon op de vierde plaats zijn slechts één punt achter en hebben nog niet opgegeven op hun Champions League droom, maar de ontmoeting op zondag met Lens zou Wissam Ben Yedder en Kevin Volland - met 36 competitiedoelen tussen hen - de kans moeten bieden om Monaco terug te slaan naar het hoogtepunt van het Europese voetbal voor volgende seizoen.

De kant van Kovac heeft 12 punten van de laatste 12 aangeboden weg van huis gehaald - het houden van een schone lei bij elke gelegenheid - hoewel ze werden verbijsterd door Lens in een 3-0 nederlaag voor hun collega-Europese hoopvol eerder dit seizoen.

Teamnieuws

Lens links-back Issiaga Sylla is terug van een drie-game ban en klaar om Ismael BURA uit te dagen voor een plek in de eerste XI, maar Massadio Haidara is touch and go terwijl hij biedt om terug te vechten van een kalf probleem.

De rangen van de gastheren worden ook versterkt door de insluitsels van Clement Michelin en Florian Sotoca als ze terugkeren van korte stints op de stoute stap, waarbij Simon Banza waarschijnlijk plaats zal maken voor de laatste.

Haise zou terughoudend moeten zijn om te veel wijzigingen aan te brengen ondanks de manier waarop ze Bordeaux verslaan, maar Yannick Cahuzac zou binnen kunnen komen om wat defensieve stabiliteit te bieden in het midden van het park.

Monaco verwelkomde talrijke mensen terug van schorsing en coronavirus-gerelateerde afwezigheden in de afgelopen weken, en Kovac is gezegend met een volledig fit contingent van spelers om uit te kiezen voor de laatste dag van het seizoen.

Radoslaw Majecki heeft indruk gemaakt in de Coupe de France deze term maar zal plaats maken voor de terugkerende nummer één Benjamin Lecomte, terwijl Axel Disasi's verdedigingsplek in gevaar zou kunnen komen van Benoit Badiashile.

Gelson Martins en Krepin Diatta konden ook in Kovac denken voor een start aan de rechterkant, waarbij de eerste een grote kans had om Ruben Aguilar te vervangen in het Stade Bollaert-Delelis.

Lens vermoedelijke opstelling:
Leca; Medina, Bade, Gradit; Clauss, Fofana, Cahuzac, Sylla; Kakuta; Sotoca, Ganago

Monaco vermoedelijke opstelling:
Lecomte; Sidibe, Maripan, Badiashile, Henrique; Martins, Fofana, Tchouameni, Golovin; Ben Yedder, Volland

We voorspellen: Lens 1-3 Monaco

Wanhopig om de fouten van midweek recht te zetten, zullen Monaco's normaal productieve aanvallers bloed ruiken tegen een Lens kant die geen tekenen van het vinden van een defensieve vastberadenheid in de afgelopen weken.

De Europese hoop van Lens blijft in eigen hand, maar we hebben moeite om te zien dat de buitengestemde gastheren het dubbele doen boven Monaco, die aan de top van Europa zou moeten zitten, ook al is het te weinig te laat voor hun titelkansen.

Previews by email