Levante heet Athletic Bilbao welkom op de Estadi Ciutat de Valencia op donderdag, in de tweede etappe van hun halve finale Copa de Rey.

De zijkanten speelden een 1-1 gelijkspel uit in de eerste etappe, terwijl ze dezelfde scoreline deelden in de competitieactie de laatste keer uit.

Wedstrijdvoorbeeld

Gonzalo Melero zette Levante in de eerste helft voorop in de halve finale, voordat Inigo Martinez vanuit een hoek de equalizer voor Athletic introk om de zijkanten naar het tweede been niveau te zien gaan.

Die score werd herhaald toen Athletic op vrijdag naar Los Granotas reisde in La Liga actie, toen een Roger Marti straf voor de gastheren werd geannuleerd door een Raul Garcia spot kick in de tweede helft, terwijl de partijen de punten deelden.

Daarvoor speelde Levante opeenvolgende topflight wedstrijden tegen competitieleiders Atletico Madrid, waarbij hij een prijzenswaardige score van vier punten ophaalde.

Ten eerste, ze trok 1-1 thuis naar de kant van de Spaanse hoofdstad, toen Marcos Llorente gelijk na Enis Bardhi zette Los Granotas voorop.

Na die trekking behaalden ze een indrukwekkende 2-0 overwinning op het Estadio Wanda Metropolitano, dankzij een eigen doel van Mario Hermoso gevolgd door een Jorge de Frutos doel diep in extra tijd die het spel in bed bracht.

De kant van Paco Lopez ging naar de laatste vier van de Copa de Rey met een smalle overwinning op Villarreal, toen Roger Marti het net vond in de laatste minuut van de extra tijd om zijn kant door te sturen.

Ondertussen heeft die recente trekking met Levante de ongeslagen run van Athletic Bilbao uitgebreid tot zes wedstrijden in alle competities.

Daarvoor speelden Marcelino's mannen nog een 1-1 loting uit toen ze Villarreal hosten, toen Alejandro Berenguer een equalizer maakte nadat Gerard Moreno scoorde voor Unai Emery's kant.

Ze gingen naar deze ronde door Real Betis te verslaan in een penalty shootout, waarbij Unai Simon twee opeenvolgende reddingen produceerde om zijn kant door te zien.

Dat kwam nadat Raul Garcia gelijk maakte voor Marcelino's kant diep in extra tijd om het spel naar extra tijd te brengen, waarbij de twee teams 1-1 tekenen na 120 minuten.

De club uit Baskenland zit slechts twee punten achter Levante in de La Liga tafel, maar hun focus op donderdag zal zijn om door te gaan naar de finale van de Copa de Rey als ze kijken om hun 29e Spaanse bekertitel te tillen.

Levante Copa del Rey vorm: WWWWD
Levante vorm (alle competities): DDLDWD

Athletic Bilbao Copa del Rey vorm: WWWD
Athletic Bilbao vorm (alle competities): WDDWDD

Teamnieuws

Levante blijven zonder een aantal belangrijke spelers door blessure, waaronder Enis Bardhi, die miste de laatste wedstrijd met een spierblessure na het scoren van zijn eerste doelpunt van het seizoen tegen Atletico Madrid.

Hij wordt aan de zijlijn bijgestaan door het middenveldtrio van Jose Campana, Gonzalo Melero en Nemanja Radoja, die allemaal gewond zijn.

De verdediging van Paco Lopez heeft ook een hit gekregen, want ervaren centrumback Sergio Postigo is niet in het geding met een spierblessure.

Ze zullen echter worden versterkt door de terugkeer van verdediger Ruben Vezo, die vorige keer een schorsing diende nadat hij zijn vijfde La Liga gele kaart van het seizoen had opgepikt.

Dani Cardenas en Aitor Fernandez hebben gevochten voor de doelman slot deze campagne, met Fernandez start de laatste wedstrijd ondanks Cardenas in de eerste etappe van de halve finale.

Ondertussen zullen de bezoekers zonder Inigo Martinez zitten, die in de eerste etappe van deze stropdas scoorde, omdat hij een schorsing zal dienen voor een rode kaart die laat getoond wordt in de recente competitiebotsing met Levante.

Ze zullen echter de boost hebben van de terugkerende middenveld-koppeling van Unai Lopez en Dani Garcia, nadat ze beiden schorsingen hadden geserveerd in de recente competitietrekking met Levante.

Levante vermoedelijke opstelling:
Cardenas; Vezo, Duarte, Rober; Coke, Vukcevic, Rochina, Clerc; De Frutos, Marti, Morales

Athletic Bilbao vermoedelijke opstelling:
Simon; Capa, Nunez, Alvarez, Berchiche; Berenguer, D Garcia, Lopez, Muniain; Williams, R Garcia

We voorspellen: Levante 2-1 Athletic Bilbao

In wat een zeer strak spel tussen twee kanten moet zijn met indrukwekkende campagnes, zien we dat de gastheren net rand deze tweede etappe, vooruitgang met één doel.

Hoewel we verwachten dat Bilbao het belangrijke wegdoel zal bereiken, moeten de strakheid en de samenhang van de kant van Lopez hen doorzetten tot de finale, net zoals zij hen in La Liga naar een sterke positie hebben gebracht.