Lille zal zich inspannen om dichter bij de Ligue 1-kroon te komen wanneer ze Montpellier HSC verwelkomen in het Stade Pierre Mauroy voor de confrontatie van vrijdag in spelweek 33.

Met zes wedstrijden over om te spelen, kon Les Dogues een zespunts voorsprong aan de top van het klassement openen met een overwinning, terwijl een veerkrachtig Montpellier de hoop op een Europese aanlegplaats niet heeft opgegeven.

Wedstrijdvoorbeeld

Zelfs met de Turkse doelman Yusuf Yazici niet beschikbaar voor de reis naar Metz na positief te hebben getest op het coronavirus, zorgden de 24-jarige collega's van de Crescent-Stars ervoor dat Les Dogues afgelopen vrijdag een 2-0 overwinning zou behalen op de weg - en met een schone lei om op te starten.

Toen hij 35 was, keerde Burak Yilmaz met een knal terug naar de startline-up terwijl hij de opener op het uurteken insloeg, waarna Mike Maignan Aaron Leya Iseka van de plek had ontzegd, en Zeki Celik zette het spel in de 89e minuut terwijl de titellading van Lille week per week tempo verzamelt.

De mannen van Christophe Galtier maakten tijdelijk een gat van zes punten aan de top met die overwinning voordat Paris Saint-Germain de druk hield door Straatsburg een voetballes te leren, maar met nog maar zes wedstrijden te spelen in de 2020-21 campagne, zullen 18 punten van een mogelijke 18 Lille de troon PSG zien als de vaste Ligue 1 kampioenen.

Dat zal echter veel gemakkelijker gezegd dan gedaan zijn, aangezien Lille nog steeds een top-of-the-table showdown moet navigeren met de vierde plaats Lyon op 25 april, en voor al hun succes op de weg zijn Les Dogues er slechts in geslaagd om een van hun laatste vier competitiewedstrijden op eigen bodem te winnen.

Ondanks hun schok nederlaag tegen Nimes in het Stade Pierre Mauroy voor de internationale break, heeft Lille dit seizoen een competitie-low 10 goals in huis toegegeven en heeft hij een dubbele blessure boost gekregen boven op deze gelijkspel, hoewel Montpellier en hun ongeslagen run niet in de positie zijn om de competitie te laten leiders lopen over hen heen.

Nadat Andy Delort slechts 28 seconden had genomen om de impasse tegen Marseille te doorbreken, vond zijn stakingspartner Gaetan Laborde de achterkant van het net minder dan twee minuten in de tweede helft, maar Montpellier kon alleen maar zien dat ze een punt in een pulserende 3-3 trekking met Les Olympiens afgelopen zaterdag.

De 10 mannen van Jorge Sampaoli waren slechts enkele seconden verwijderd van het claimen van alle drie punten voordat Laborde in een laatste hap equalizer ging - zijn 12e doelpunt van de Ligue 1-campagne - terwijl Michel Der Zakarian hun opmerkelijke ongeslagen run uitbreidde naar 13 wedstrijden in alle competities.

Elf van de 13 games van La Paillade in die streak zijn gekomen in Ligue 1, hoewel hun zes-goal thriller met Marseille vertegenwoordigde een vijfde trekking in zes wedstrijden voor Montpellier, wiens enige overwinning sinds begin maart was een doorslaand 3-1 succes op een afgrijselijk Bordeaux in gameweek 30.

Het continu laten vallen van twee punten naar de middentafel zou uiteindelijk de ondergang van Montpellier kunnen blijken te zijn in hun bod op Europees voetbal, maar La Paillade blijft op jacht naar een continentale plek terwijl ze achtste in de tabel zitten - zes punten onder de vijfde plaats Lens - en de 52 doelpunten die ze hebben opgehaald is de het meeste uit een team buiten het titeljagenkwartet.

Verder heeft Der Zakariaanse kant slechts één overwinning behaald van hun acht Ligue 1-wedstrijden op de weg - hoewel dat een gedenkwaardige 2-1 triomf was in Lyon - en hun ontmoeting met Lille vlak voor Kerstmis eindigde in een spannende 3-2 overwinning voor Les Dogues, die sinds 2011 niet meer van Montpellier hebben verloren.

Teamnieuws

Lille werd verwacht om te doen zonder Jonathan David voor enkele weken vanwege de enkelverstuiking die hij opliep tegen PSG, maar de Canadese internationale heeft een snelle comeback gemaakt en wordt al door zijn stappen gezet op de trainingsplaatsen.

Van Galtier wordt echter niet verwacht dat hij hem teruggooit in de eerste XI voor dit spel - vooral met hun strijd tegen Lyon in het achterhoofd van de manager - dus David kan alleen een plekje op de bank aanvragen naast Yazici, die nu hersteld is van COVID-19.

Jeremy Pied zijn eigen enkelverstuiking is meer een zorg, maar Celik heeft zich stevig gevestigd als Galtiers rechterrug, en Tiago Djalo is terug van een schorsing om de defensieve opties van de gastheren toch een boost te geven.

Montpellier is ook in geweldige vorm op weg naar deze strijd, want langdurig afwezige Ambroise Oyongo (ACL) is hier de enige zorg voor Der Zakarian.

Arnaud Souquet zou deze week zijn 100ste optreden in Ligue 1 willen maken, maar Junior Sambia is aan die kant van de verdediging naar voren gekomen als de favoriete starter van Der Zakarian en hoopt voort te bouwen op de vijf assists die hij al heeft deze term.

Van de 52 competitiedoelpunten die Montpellier deze term heeft opgehaald, hebben Laborde, Delort en de Engelsman Stephy Mavididi 32 van hen geslagen, hoewel deze laatste dit seizoen nog een assistentie moet bieden aan zijn teamgenoten.

Lille vermoedelijke opstelling:
Maignan; Celik, Fonte, Botman, Reinildo; Sanches, Andre, Soumare, Bamba; Ikone, Yilmaz

Montpellier HSC vermoedelijke opstelling:
Omlin; Sambia, Hilton, Congre, Cozza; Ferri, Savanier, Mollet; Laborde, Delort, Mavididi

We voorspellen: Lille 1-0 Montpellier HSC

Behoudens hun dreigende confrontatie met Lyon, zal Lille geen zwaardere opdrachten krijgen tijdens hun thuisaanval op de Ligue 1-kroon, en het heldere aanvallende trio van Montpellier kan bijna elke verdediging doorbreken. Het thuisrecord van de gastheren en de uitweg vorm van de bezoekers wekt niet echt vertrouwen binnen beide teams, maar we denken nog steeds dat Galtiers titel hoopefuls hebben wat nodig is om de 70-punts mark te doorbreken en Montpellier 'hot streak' in het Stade Pierre Mauroy te beëindigen, hoewel het geen cakewalk zal zijn.

Previews by email