De gelovigen van Liverpool zullen bidden dat de bliksem twee keer toeslaat tegen de Spaanse oppositie in Anfield deze week wanneer Real Madrid een bezoek brengt voor de tweede etappe van hun Champions League kwartfinale botsing op woensdag.

Los Blancos reizen naar Merseyside met een 3-1 lead vanaf de eerste etappe in Madrid, waar Vinicius Junior een brace heeft ingepakt en Marco Asensio een defensieve fout heeft gebruikt om de bezoekers stevig onder controle te krijgen.

Beide partijen claimden ook vitale competitiewinsten door de slankste marges in het weekend, toen Liverpool hun ellendige homerun beëindigde met een 2-1 overwinning op Aston Villa, terwijl Real Madrid met dezelfde scoreline op de top kwam in El Clasico .

Wedstrijdvoorbeeld

Terwijl de twee Europese zwaargewichten trachten te marcheren naar wat de 20ste Europese kroon zou zijn, kwam een 20-jarige met de naam Vinicius Junior met de goederen in de eerste etappe, terwijl de goedgemaakte beugel Real Madrid op 6 april tot een verdiende 3-1 triomf bracht.

Vinicius brak de impasse op de 27e minuut na een betoverende pas van Toni Kroos, en Marco Asensio ging negen minuten later de voorsprong van Los Blancos verdubbelen na een fout van de veelgemaligreerde Trent Alexander-Arnold voordat Mohamed Salah er één terugtrok in de 51e minuut.

De mannen van Zinedine Zidane waren echter opnieuw te danken aan hun Braziliaanse sterretje toen Vinicius in de 65e minuut de benedenhoek vond om een eerste-beentriomf te behalen voor Real Madrid, wiens optreden een 80.000 Bernabeu menigte verdiende in plaats van een lege Estadio Alfredo Di Stefano.

Nogmaals, Jurgen Klopp's Liverpool zijn een team dat een ding of twee weet over historische Anfield gevechten tegen de reuzen van het Spaanse spel - het is onmogelijk voor iemand om hun storming comeback tegen Barcelona te vergeten na een 3-0 eerste-nederlaag - maar Los Blancos zullen zeker snel hun huiswerk doen hoekroutines en cultheld Divock Origi zal naar verwachting missen door blessures.

De manager van Liverpool was snel om te bemoeien met de afwezigheid van supporters voor de onrust van zijn kant op eigen bodem, en de Premier League kampioenen zouden idealiter hopen om de La Liga-kampioenen te verwelkomen in een volle en ruwe Anfield menigte, maar het hebben van fans door de tourniquets blijft een pijp droom voor de meeste clubs in heel Europa.

Niettemin slaagde Liverpool er uiteindelijk in om hun zesspelige verliezende run thuis te beëindigen met een 2-1 overwinning op Aston Villa in het weekend, omdat Alexander-Arnold zijn critici - in het bijzonder Gary Neville - het zwijgen oplegde met een sublieme winnaar in toegevoegde tijd, hoewel de Reds verre van overtuigend waren.

Terwijl de kant van Klopp hun Anfield-muren in de Premier League heeft zien afbrokkelen, hebben ze drie overwinningen behaald van vier thuiswedstrijden in de Champions League van dit seizoen - het houden van schone lakens in alle drie de triomfen - en ze hebben slechts twee van hun laatste 21 Europese wedstrijden op Merseyside verloren.

Back-to-back Premier League titels zijn nu uit de vraag, maar Klopp's kant ten minste hoofd in de tweede etappe met vier van hun laatste vijf wedstrijden in alle competities won, en een zekere Mohamed Salah zal vooral enthousiast zijn om indruk te maken als speculatie over een verhuizing naar de Spaanse hoofdstad intensiveert.

Liverpool heeft alleen maar 11 thuiswedstrijden verloren in de Champions League, maar vijf van hen zijn tegen de Spaanse oppositie gekomen, en ze hebben slechts twee keer vooruitgang geboekt in 13 pogingen na het verliezen van de eerste etappe met twee doelpunten, dus de kansen zijn niet precies in het voordeel van Klopp als hij probeert een andere spectaculaire Anfield comeback.

Slechts vier dagen na de controle van de kwartfinale, bereidde Real Madrid zich voor op een nieuwe botsing van gigantische proporties tegen oude vijanden Barcelona, met beide zijden bekeek de prijs in La Liga en hoopvol Atletico Madrid aan de top van het klassement toe te eigenen.

Zidane's mannen slaagden er in om dat precies te doen met een 2-1 triomf in de Clasico van zaterdag, waarbij Karim Benzema slechts 13 minuten nam om het eerste bloed te trekken met een brutale achterhiel voordat de bruisende Kroos getuige was van zijn vrije trap op weg naar het net langs een ongelukkige Marc-Andre ter Stegen.

Naarmate de omstandigheden in de Spaanse hoofdstad verslechterden, slaagde Oscar Mingueza erin om er een terug te trekken voor Barcelona, maar op dat moment was het te weinig te laat voor La Blaugrana omdat Real Madrid drie punten van onschatbare waarde had, ondanks Casemiro de late rode kaart.

Zidane's kant claimde hun rechtmatige plek aan de top van de tafel met die Clasico triomf, maar ze zijn sindsdien van hun baars geslagen door Atletico - die alleen maar een punt kon opbrengen van hun strijd met Real Betis - dus het vooruitzicht van een binnenlandse en Europese dubbelganger is zeer levendig voor Los Blancos te midden van hun opmerkelijke spate van successen.

De toekomst van Zidane in de Bernabeu hotseat blijft een belangrijk gesprekspunt, maar de voormalige Galactico heeft nu toezicht gehouden op zes opeenvolgende overwinningen in alle competities, en Real Madrid is er ook in geslaagd om een 13-game ongeslagen run samen te brengen sinds hun schoknederlaag tegen Levante op 30 januari.

Los Blancos zijn er echter alleen in geslaagd om een schone lei te houden in een van hun laatste acht wedstrijden in alle competities - een verontrustende statistiek als ze zich voorbereiden om te doen zonder inspirerende centrum-back koppeling Sergio Ramos en Raphael Varane nogmaals - maar ze hebben niet meer dan één doel in een spel toegegeven tijdens hun ongeslagen run.

Verder reizen Los Blancos naar Merseyside nadat ze de buit hebben genomen van vijf van hun laatste zes uitwedstrijden in alle toernooien, hoewel een onderweldigende groepsfase in de Champions League hen slechts één van hun drie wedstrijden op de weg zag winnen voordat ze langs Atalanta 1-0 in het Gewiss Stadium raakten.

De geschiedenis is zeker gunstig voor de bezoekers, omdat ze troeven hebben opgedaan in 15 van hun laatste 16 tweede-poot banden toen ze de eerste etappe met een marge van twee doelpunten of meer winnen - de uitschieter is hun exit naar verliezende finalisten Monaco in 2003-04 - en Zidane heeft 23 keer achter elkaar de achterkant van het net gevonden in de Champions League knock-out etappes.

Los Blancos zal zich terdege bewust zijn van wat er kan gebeuren met Spaanse partijen die niet in Anfield opduiken - zij het een lege - maar zonder hun gepassioneerde supporters brullen en geen Origi klaar is om Real Madrid te dutten, kan Klopp's droom van meer Europees succes met Liverpool een fantasie blijven voor de tijd zijn.

Teamnieuws

Met Joe Gomez, Virgil van Dijk en Joel Matip alle bezettende plekken in het langetermijngedeelte van de ziekenboeg van Liverpool, moeten het onervaren duo Nat Phillips en Ozan Kabak zich voorbereiden op een nieuwe belastende avond tegen Zidane's felle aanvallende gewas.

Jordan Henderson is nog niet klaar om zijn comeback te maken, en collega-middenvelder Curtis Jones zat uit voorzorg de overwinning op Aston Villa uit te voeren vanwege een gespierd probleem, maar hij zou deze week in het team moeten zitten.

Origi is een expert in Anfield comebacks tegen Spaanse krachtpatsers, maar het torrid seizoen van de Belgische spits gaat door als hij blijft zijdelingse met een spierblessure van zijn eigen, terwijl Sadio Mane op de bank stond in het weekend dus zal terugkeren naar de eerste XI hier.

Roberto Firmino en Diogo Jota blijven strijden om de laatste plek in Klopp's formidabele front drie - de Portugezen werden vertrouwd vanaf het eerste fluitje in de eerste etappe, maar Klopp kan deze keer kiezen voor een creatievere flair in Firmino.

De laatste plek in Liverpool middenveld drie is ook te pakken, want de ervaren James Milner en Thiago strijden om de kans om te beginnen tegen de 13-time winnaars, en het zou geen verrassing zijn om te zien dat de eerstgenoemde de knik krijgen in afwezigheid van Henderson.

Nu Dani Carvajal (hamstring), Ramos (kalf) en Varane (coronavirus) al vermist zijn, heeft Real Madrid een nieuwe blessure in de verdediging gekregen nadat werd bevestigd dat Lucas Vazquez's probleem in El Clasico ernstiger was dan aanvankelijk gevreesd, en de geïmproviseerde rechts-back zou uit kunnen zijn voor het seizoen na een kruisband verstuiking.

Alvaro Odriozola - meestal niets meer dan een fringe speler - is daarom waarschijnlijk de ontmoedigende taak om Mane stil te houden op woensdag.

De ongelukkige Federico Valverde kwam ook terug in de behandelkamer tijdens El Clasico, maar de Uruguay international heeft een kans om op tijd te herstellen van een gekneusde voet voor de tweede etappe, hoewel het nog te vroeg zal zijn voor Eden Hazard om naar het veld te gaan.

Het uitzenden van Casemiro in het weekend betekent niets voor de Champions League, en nu Valverde nu als twijfel wordt beschouwd, zal Marco Asensio zeker terugkeren naar de eerste XI omdat hij zijn staking vanaf de eerste etappe wil voortbouwen.

De veteraan Luka Modric krijtte een assist voor Vinicius Junior's tweede doelpunt op de avond in de eerste etappe, en de Kroatische middenvelder zou geschiedenis kunnen schrijven voor Real Madrid als hij deze week voor de vierde keer op rij een doelpunt in de Champions League zet.

Liverpool vermoedelijke opstelling:
Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Kabak, Robertson; Fabinho, Wijnaldum, Milner; Salah, Firmino, Mane

Real Madrid vermoedelijke opstelling:
Courtois; Odriozola, Nacho, Militao, Mendy; Casemiro, Kroos, Modric; Asensio, Benzema, Vinicius Jr

Onderlinge Duels

De tweede etappe van woensdag is de achtste ontmoeting tussen Liverpool en Real Madrid. De Reds hebben drie overwinningen vergeleken met de vier van Real - die allemaal in de laatste vier ontmoetingen tussen de clubs zijn gekomen.

Liverpool heeft Los Blancos twee keer eerder ontvangen in Anfield, en de Merseyside-reuzen stormden naar een 4-0 overwinning in de laatste 16 van het toernooi 2008-09 voordat ze 3-0 verloren in de groepsfase 2014-15.

Benzema's vier doelpunten in dit armatuur zien hem voorop lopen als de topscorer, en na vier op een rij te hebben verloren aan de Spaanse reuzen, kon Liverpool deze week een ongewenst record van vijf opeenvolgende nederlagen instellen aan één tegenstander in Europa.

We voorspellen: Liverpool 2-2 Real Madrid

Zowel Liverpool als Real Madrid hebben defensieve zwakheden die klaar staan om door de ander te worden uitgebuit, aangezien Klopp en Zidane de afwezigheid van hun eerste keuze centrumback op het slechtst mogelijke moment blijven omzeilen.

Een andere historische Champions League comeback op het terrein van Anfield ligt niet buiten het bereik van mogelijkheden, en Klopp's kant zou een broodnodige injectie van vertrouwen hebben gekregen nadat ze zichzelf uit hun huissleur hadden getrokken tegen Aston Villa.

We kunnen nog een doelfeest voorstellen in de tweede etappe, maar een in-form Real Madrid heeft de overhand en zal zeker te veel kwaliteit bezitten voor een inconsistente en gewonde Liverpool, dus we steunen Los Blancos om na een high-scoring-trekking een plaats te boeken in de laatste vier.

Previews by email