Manchester United hervatten hun zoektocht naar Europa League succes op donderdag toen ze het opnemen tegen Granada in de eerste etappe van hun kwartfinale in de Estadio Nuevo Los Carmenes.

Het Spaanse verrassingspakket dumpte Molde uit het toernooi om door te gaan naar de laatste acht, terwijl Man United AC Milan 2-1 overwon in de laatste 16.

Wedstrijdvoorbeeld

De fenomenale opkomst van het sterrendom van Granada vertoont geen tekenen van vertraging, want een 2-0 overwinning in de eerste etappe van hun laatste 16 gevecht met Molde gaf hen een belangrijk voordeel op weg naar de tweede etappe tegen de Noorse outfit.

Molde slaagde erin om troeven 2-1 op te komen in dat spel, maar de schade werd aangericht in de eerste etappe en het uitdoelpunt gescoord door de veteraan Roberto Soldado bleek cruciaal in de nacht, omdat Granada ervoor zorgde dat hun allereerste seizoen in de continentale competitie een onvergetelijke zou zijn.

Diego Martinez's kant overwon Napoli ook met een 3-2 totale scoreline eerder in het toernooi, maar ze gaan in de eerste etappe van hun band met Man United op de rug van twee opeenvolgende nederlagen in La Liga, waarbij Valencia en Villarreal beide de laatste weken de overhand kregen van Granada.

De nederlaag van het weekend aan Unai Emery's mannen - met Gerard Moreno scoorde alle drie de doelpunten in een 3-0 overwinning voor de Yellow Submarine - eindigde een run van vier thuisoverwinningen op de draf voor Granada, die tot nu toe slechts één van hun zes Europa League wedstrijden hebben verloren in de Estadio Nuevo Los Carmenes.

Tijdens die run hebben Martinez's kant slechts twee continentale doelpunten verscheept op vertrouwd grondgebied, maar met slechts vier overwinningen om op te scheppen van hun laatste 14 in alle competities, Granada is niet bepaald het in-form team dat op donderdag de Spaanse grasmat opstapt.

De Rode Duivels waren de tweede beste voor de eerste 45 minuten van hun gevecht met Brighton & Hove Albion op zondagavond, maar Ole Gunnar Solskjaers mannen draaiden de schroef in de tweede helft om 2-1 winnaars op te lossen in een zwaar gevochten Premier League wedstrijd.

Nadat Danny Welbeck weer terugkeerde naar Old Trafford om zijn voormalige club te achtervolgen, verschenen Marcus Rashford en Mason Greenwood in de tweede periode met vitale stakingen om de ongeslagen run van Man United in de Premier League uit te breiden tot 10 wedstrijden, hoewel ze heel weinig te spelen hebben voor binnenlandse als Manchester Stad zijn 14 punten duidelijk op de top.

Als gevolg hiervan is de Europa League zonder twijfel Solskjaers beste kans om zijn eerste stuk zilverwerk in de Old Trafford dugout op te eisen, en de Noorse had Paul Pogba te bedanken in hun laatste 16 gevecht met AC Milan, terwijl de Fransman winnaar in San Siro de Rode Duvils naar een 2-1 aggregaat triomf.

Sinds de afdaling van de Champions League heeft United slechts één doelpunt toegegeven in hun vier Europa League wedstrijden en heeft een vrij gunstige trekking gekregen in de kwartfinale, maar Solskjaer zal meer dan wie dan ook de gevaren kennen van het onderschatten van hun tegenstanders deze week.

Granada en Man United hebben nog nooit hoorns opgesloten, maar Solskjaer's kant hebben vijf gescoord en een totaal van nul doelpunten toegegeven in hun twee Europa League wedstrijden buiten huis dit seizoen, en ze zullen niet bereid zijn om hun clean sheet record te laten glippen met Europees succes potentieel aan de horizon.

Teamnieuws

Granada manager Martinez moet een kleine blessurecrisis omzeilen, zoals hij het grootste deel van het seizoen heeft gedaan, en hij zou zonder drie van zijn full-backs kunnen zijn in Carlos Neva, Dimitri Foulquier en Quini - waarvan de laatste niet in aanmerking komt.

Neyder Lozano is een andere langdurig afwezige voor de gastheren, hoewel hij ook niet in aanmerking komt, terwijl zijn landgenoot Luis Suarez weinig kans heeft om fit te zijn vanwege een hamstringprobleem.

Soldado kijkt daarom af op een reünie met een Premier League kant als hij de leiding deze week, en een ander bekend gezicht in Kenedy zal naar verwachting breed beginnen voor de gastheren.

Man United is geschokt door het nieuws dat Anthony Martial de rest van het seizoen kan missen met een knieblessure, en Marcus Rashford's betrokkenheid is in de lucht nadat hij gewond raakte geraakt met een klap tegen Brighton, hoewel de Engelsman de reis heeft gemaakt.

Pogba heeft eerder gekenmerkt aan de linkerkant en zou dit opnieuw kunnen doen als Rashford niet wordt gepasseerd fit, hoewel Daniel James is een waarschijnlijker kandidaat voor die positie zijn begonnen alle vier de Europa League wedstrijden tot nu toe.

Alex Telles miste in het weekend door niet-Covid gerelateerde ziekte en blijft een twijfel voor dit spel, maar Eric Bailly heeft het virus opgelopen en is niet beschikbaar voor de bezoekers.

Granada vermoedelijke opstelling:
Silva; Vallejo, Duarte, Sanchez, Diaz; Gonalons, Eteki; Kenedy, Herrera, Machis; Soldado

Manchester United vermoedelijke opstelling:
De Gea; Wan-Bissaka, Lindelof, Maguire, Shaw; Fred, Pogba; Greenwood, Fernandes, James; Cavani

We voorspellen: Granada 0-2 Manchester United

United kan het zich niet veroorloven om dit spel op dezelfde manier te starten als tegen Brighton, maar het vertrouwen kan niet hoog zijn in het kamp van Granada na back-to-back league nederlagen. De gastheren hebben hun recht verdiend om hier te zijn, hoewel ze te lijden hebben van talloze verwondingen en de Rode Duivels staan bekend om hun indrukwekkende prestaties op de weg, dus we kunnen alleen maar een comfortabele eerste-poot triomf voor Solskjaers kant steunen.

Previews by email