Honduras is op zoek naar de halve finale van de Gold Cup voor het eerst sinds 2013, wanneer ze zaterdag de verdedigende kampioenen Mexico in State Farm Stadium tegenkomen.

El Tri heeft El Salvador 1-0 gewist om groep A te veroveren met zeven punten, terwijl La H een 2-0 beslissing naar Qatar liet vallen om met zes punten tweede te eindigen in Groep D.

Wedstrijdvoorbeeld

Na hun opening van drie wedstrijden op dit toernooi is het geen verrassing dat de Mexicanen weer in de knock-outfase van deze competitie zijn.

Gerardo Martino had te maken met een allesomvattende defensieve aanpak van hun eerste twee tegenstanders, toen de Soca Warriors en de Guatemalanen een vijf terug gebruikten, gericht op het afsluiten van de Mexicaanse aanval.

Die tactiek leek af en toe effectief te werken, maar misschien alleen omdat de regerende Gold Cup-kampioenen tegen twee hete keepers kwamen, toen Marvin Phillip zeven schoten stopte in de opener voor Trinidad en Tobago en El Salvador keeper Mario Gonzalez vijf geweldige stops maakte in hun laatste groepswedstrijd.

De dynamische Mexicanen hadden hun aandeel in de groepsfase, maar ze maakten zelden voordeel, waarbij ze slechts vier doelpunten scoorden, hoe minder ze zich hebben verzameld in de openingsfase sinds ze vier in hun eerste drie wedstrijden van de Gold Cup van 2007 kregen toen ze als tweede eindigden in Groep C achter Honduras op doelpunt verschil.

Ze hebben de achterkant van het net misschien niet zo veel gevonden als we hadden verwacht, maar El Tri heeft er meesterlijk werk aan gedaan om de kansen van hun tegenstanders te beperken, omdat ze nu niet in zes opeenvolgende wedstrijden een doel konden geven, waardoor er tot nu toe slechts drie schoten op het doelwit in dit toernooi mogelijk waren.

Mexico weet beter dan wie dan ook, hoe moeilijker deze competitie wordt naarmate je verder gaat, en het zal niet gemakkelijk zijn om een goed georganiseerde kant zoals Honduras af te breken, die hen in juni op nul schoten op doelwit hield, wat de eerste keer was dat de Mexicanen er niet in slaagden een schot op het doel te registreren in een wedstrijd sinds het tekenen van Panama 0-0 in een WK-kwalificatie in 2016.

Hoewel de Hondureers als tweede in hun groep eindigden, zal Fabian Coito blij zijn met hoe goed zijn kant presteerde tegen een aantal sterke teams.

De mix van jeugd en ervaring zette de toon in hun opener, terwijl ze op alle vier hun schoten op het doelwit tegen Grenada scoorden voordat ze nog drie doelpunten en het overtreffen van Panama 3-2 maakten.

In hun laatste wedstrijd met Qatar slaagden ze niet in een enkel doelwit, ondanks dat ze 59% van het bezit hadden.

Als La H de verdedigende kampioenen moet loslaten, zullen ze in het laatste derde deel veel klinischer moeten zijn dan in sommige van hun vorige wedstrijden ten opzichte van de Mexicanen, omdat ze in zes van hun laatste zeven wedstrijden doelloos zijn geworden.

Ongelooflijk, Honduras hield Mexico zonder doelwit in hun laatste vriendschap voordat dit toernooi begon, ondanks dat het slechts 29% bezit had.

Los Catrachos zijn onverslagen in hun laatste twee armaturen met El Tri, maar de geschiedenis vertelt ons dat een overwinning van Honduras dit weekend moeilijk te bereiken kan zijn, aangezien de Mexicanen nooit winloos zijn gegaan in drie opeenvolgende wedstrijden tegen hen.

Teamnieuws

De Mexicaanse keeper Alfredo Talavera heeft vier opeenvolgende schone lakens, hoewel de 38-jarige zelden in actie is geroepen en slechts drie reddingen in die reeks moest maken.

Rechtsachter Luis Rodriguez, die achter stevig is geweest, scoorde alleen zijn tweede internationale doelpunt in hun overwinning op El Salvador, terwijl Martino een overstap maakte naar de achterste vier tegen La Selecta, waarbij Hector Moreno in de centrale verdediging begon in plaats van Nestor Araujo.

Het gebrek aan doelpunten voor Mexico kan te wijten zijn aan enkele belangrijke verwondingen, aangezien de man in 2019 de beste speler op deze wedstrijd verkozen, Raul Jimenez, uit is met een hersenschudding, terwijl ze ook Hirving Lozano verloren aan een hersenschudding in hun opener.

Centre-back Kevin Alvarez heeft veel waardevolle internationale ervaring opgedaan tijdens dit toernooi, waarbij de 24-jarige tot nu toe alle drie de wedstrijden startte samen met de ervaren verdediger Maynor Figueroa, de meest gecapte speler in de geschiedenis van het Hondurese voetbal.

Na het scoren van het openingsdoel voor zijn team tijdens deze wedstrijd, is spits Jerry Bengtson begonnen met hun laatste twee armaturen op de bank.

Linksachter Diego Rodriguez ging in een aanvallende middenveldrol in hun wedstrijd tegen Qatar met Johnny Leveron die zijn plaats op volledige rug nam, terwijl Jhow Benavidez dinsdag zijn eerste start maakte met veteraan Boniek Garcia als tweede helft vervanger.

Mexico vermoedelijke opstelling:
Talavera; L. Rodriguez, Salcedo, Araujo, Gallardo; Gutierrez, Alvarez, Herrera; Pineda, Funes Mori, Corona

Honduras vermoedelijke opstelling:
Lopez; Crisanto, Alvarez, Figueroa, Leveron; Flores, Acosta, Garcia, Martinez; Bengtson, Quioto

We voorspellen: Mexico 2-0 Honduras

De Mexicanen hadden moeite om de achterkant van het net te vinden in de groepsfase, maar afgezien van een paar angstige momenten tegen El Salvador, zagen ze er zelden uit als een doel, plus hebben ze de ervaring om te weten dat ze sinds 2005 geen kwartfinale van de Gold Cup hebben verloren.

Honduras heeft de Mexicanen de laatste tijd hard gespeeld, maar ze hebben moeite gehad om tegen hen te scoren tijdens dit toernooi, waarbij ze doelloos zijn gegaan in drie van hun vijf Gold Cup-wedstrijden tegen hen en hun vorige twee wedstrijden verloren.