Middlesbrough zal graag nog een stap dichter bij de Kampioenschap playoffposities zetten als ze Bristol City op dinsdag gastheer zijn.
De achtste Boro ligt op dit moment drie punten achter de top zes, terwijl de Robins' gruwelijke recente vorm hen in de 15e positie heeft gelaten.
Wedstrijdvoorbeeld
Een overwinning voor Middlesbrough op dinsdag zou trekken ze niveau op punten met Bournemouth in de zesde voordat de Kersen geconfronteerd worden met een cruciale botsing tegen de zevende plaats Cardiff City 24 uur later; Boro zelf dan spelen de Bluebirds in het weekend.
Neil Warnock's kant maakte een intentieverklaring op zaterdag toen ze won 2-0 weg van huis op de vijfde plaats Reading, met beide doelen komen in de ruimte van zeven eerste halve minuten van Ashley Fletcher en Marc Bola.
Warnock zei achteraf dat „het was zo goed een optreden tegen een goede kant sinds ik hier ben geweest”, en het resultaat markeerde een tweede overwinning op rij voor Boro nadat ze waren winless in hun vorige vijf.
Terwijl de overwinning slechts hun tweede clean sheet opleverde in 12 competitiewedstrijden, hebben slechts vijf Championship clubs dit seizoen minder doelpunten toegegeven dan de Teeside outfit.
Middlesbrough's 2-1 overwinning boven Huddersfield Town in hun laatste thuiswedstrijd eindigde een run van vier opeenvolgende nederlagen op de Riverside.
George Saville's doelpunt leverde Boro een op 1-0 win tegen Bristol City in de omgekeerde wedstrijd van dit seizoen bij Ashton Gate - pas de derde keer dat ze de Robins hadden veroverd in hun laatste 12 pogingen.
De thuiskant kan wel vertrouwen hebben op nog eens drie punten op dinsdag, aangezien Bristol City een club in crisis lijkt te zijn op het veld.
A 1-0 nederlaag naar Barnsley op zaterdag was hun zevende opeenvolgende verlies in alle competities, een run die heeft geleid tot hen vallen van net buiten de play-offs tot mid-table en 10 punten achter de top zes.
Joint conciërge managers Keith Downing en Paul Simpson zijn belast met het standhouden van het schip na Dean Holden ontslag afgelopen dinsdag, maar de club lijkt niet dichter bij het benoemen van een nieuwe baas.
Sinds het begin van 2021 hebben alleen Huddersfield en Wycombe Wanderers minder punten opgehaald dan Bristol City en alleen de Chairboys hebben meer doelen toegegeven.
Na vijf van hun eerste acht wedstrijden van het seizoen te hebben gewonnen, hebben de Robins nu hun laatste zeven op de weg verloren in het Championship en verlaten ze de FA Cup naar Sheffield United.
Het rennen van armaturen wordt ook niet makkelijker voor hen, want na hun reis naar de Riverside worden ze geconfronteerd met top-zes oppositie in de vorm van Swansea City en Bournemouth.
Middlesbrough Championship vorm: LDLLWW
Bristol City Championship vorm: LLLLLLLL
Bristol City vorm (alle competities): LLLLLLLL
Teamnieuws
Warnock is overgestapt naar een back drie voor Middlesbrough's laatste twee wedstrijden en won ze allebei dus hij wordt verwacht te houden met hetzelfde systeem op dinsdagavond.
Britt Assombalonga en Saville duwen voor terugroepingen, terwijl Warnock hoopt Marcus Tavernier, die de laatste zes wedstrijden met blessure heeft gemist, beschikbaar te hebben op een bepaald moment in de komende week.
Simpson gaf toe dat Bristol City 15 spelers niet beschikbaar had tegen Barnsley en dat niemand klaar zou zijn om terug te keren naar de Riverside.
De blessurelijst kon nog langer worden omdat Henri Lansbury zaterdag met een achilleskwestie werd weggehaald.
Steven Sessegnon zal worden beoordeeld voor de reis naar Teeside nadat hij speelde 76 minuten tegen Reading op zijn terugkeer van een lange hamstring blessure, terwijl Nahki Wells kon terug te komen in de zijkant van voren.
Middlesbrough vermoedelijke opstelling:
Bettinelli; Dijksteel, Fry, McNair; Fisher, Morsy, Howson, Saville, Bola; Fletcher, Watmore
Bristol City vermoedelijke opstelling:
Bentley; Moore, Kalas, Mariappa; Hunt, Vyner, Massengo, Palmer, Sessegnon; Diedhiou, Wells
We voorspellen: Middlesbrough 2-0 Bristol City
Het is moeilijk om voorbij een Middlesbrough overwinning te zien in deze ene; Boro lijken verjongd sinds Warnock's overstap naar een back drie en hun overwinning op Reading zal hen veel vertrouwen geven. Ondertussen bevindt Bristol City zich aan de andere kant van het spectrum — een dieptepunt met weinig hoop om drie punten op te pikken.